Andrei Cornea : Un conflit pérenne

Entre les années 1901-1908, des ingénieurs allemands construisent la ligne de chemin de fer Hidjas de Damas à Médine. La réalisation de ce projet de modernisation de l'Empire ottoman a considérablement accru le prestige du sultan Abdul Hamid parmi les musulmans arabes – nous dit Peter Mansfield dans son Histoire du Moyen-Orient, Humanitas, 2015 – car il a également été présenté comme un moyen de faciliter le pèlerinage à La Mecque (hadj). Un siècle plus tard, le sultan Abdul Hamid est encore vu par de nombreux Arabes comme le dernier dirigeant ayant servi la cause de la oumma islamique. Le dernier calife, au sens originel, d'héritier du Prophète, mais avec les moyens de la modernisation.

Voici un exemple précoce de ce que l'on peut appeler – pour utiliser une expression de Samuel Huntington – "modernisation sans occidentalisation" : l'adoption des technologies inventées par l'Occident, mais pas de ses valeurs, qu'elles soient religieuses, éthiques ou sociales. Au contraire, l'objectif (ou l'un des objectifs) est devenu aussi de soutenir les valeurs propres, considérées comme supérieures. Ce phénomène a une ampleur énorme depuis au moins 150 ans, et les exemples abondent : du Japon qui devient une grande puissance à la fin du XIXe siècle, mais qui conserve une structure sociale féodale, ayant à sa tête un empereur, considéré comme divin, jusqu'à la Chine post-maoïste, qui a adopté de l'Occident non seulement la technologie, mais aussi le capitalisme – il est vrai, soigneusement contrôlé par l'État, bien qu'elle ait un système social qu'elle qualifie de "communiste" et qui, en réalité, n'est qu'une forme de néo-confucianisme. De nombreuses nations et civilisations d'Europe de l'Est, puis d'Asie, d'Afrique ou même d'Amérique latine ont adopté avec enthousiasme, dans le cadre de leur programme de modernisation, les chemins de fer, les exploitations de charbon et de pétrole, l'électricité, la chimie moderne et, plus récemment, la science des ordinateurs – toutes inventions de l'Occident ; et parfois, elles ont même réussi à rivaliser avec succès avec l'Occident dans ce domaine, comme la Chine à nouveau dans le domaine des voitures électriques et de l'intelligence artificielle. Bien sûr, les technologies militaires ou à application militaire directe ont été parmi les premières adoptées par les non-européens : des canons aux systèmes de satellites.

En revanche, il est impressionnant de voir à quel point ces civilisations ont été réticentes lorsqu'il s'agissait de valeurs : l'égalité juridique – y compris celle des femmes avec les hommes – la sécularisation, le parlementarisme, les droits et libertés de l'individu, parmi lesquels la liberté de conscience, n'ont pas du tout été des priorités ou, si elles ont été adoptées, ont été révoquées par la suite. La Russie de Poutine, la Turquie d'Erdogan en sont des exemples à cet égard. Et même lorsque des constitutions promulguant ces normes et valeurs ont été adoptées (comme cela s'est produit dans l'Empire ottoman au XIXe siècle, à l'époque dite du "Tanzimat"), très souvent, elles sont restées formelles, peu ou presque pas traduites en pratique. Et pourtant, ces valeurs ont formé en Occident un corps unitaire : pouvons-nous imaginer que la révolution industrielle aurait pu se produire dans une Angleterre dogmatique, dépourvue de libertés individuelles et gouvernée de manière despote, comme l'Espagne ou la France, sans parler de l'Empire ottoman ou de l'Empire russe ?

De plus, si dans le passé ces valeurs jouissaient au moins d'un respect hypocrite, aujourd'hui nous les voyons contestées dans leur principe dans de nombreux endroits : la Russie de Poutine, par exemple, condamne l'Occident comme "décadent", tout comme le faisait le fascisme de l'entre-deux-guerres. La Chine – qui bloque Internet – ne cache pas son mépris pour la liberté et les droits de l'homme. Faut-il encore mentionner la Corée du Nord, un pays esclavagiste, doté d'armes nucléaires ? Et, peut-être, la plus grande rupture entre modernisation et occidentalisation se manifeste aujourd'hui dans le monde islamique. Toujours Peter Mansfield écrit : "Les musulmans considèrent le triomphe de l'Occident au cours des deux ou trois derniers siècles comme une aberration de l'histoire" (p. 26).

Une aberration de l'histoire que beaucoup d'entre eux souhaitent effacer, d'une part, en revenant aux voies du Prophète et des quatre premiers califes – ce que nous, Occidentaux, appelons "fondamentalisme" ; d'autre part, cependant, en adoptant de plus en plus d'aspects de la modernisation : l'utilisation par l'ISIS des réseaux sociaux sur Internet pour attirer des jeunes d'Europe occidentale n'a été qu'un dernier et puissant exemple de cette duplicité civilisationnelle. L'objectif de toutes ces "duplicités" est un État, techniquement parlant, moderne, éventuellement doté d'armes nucléaires comme l'Iran chiite, mais postulant les valeurs tribales et patriarcales du début du VIe siècle comme fondement universel de la civilisation humaine ! Voilà une "aberration de l'histoire", diriez-vous.

Il se pourrait que, finalement, cette duplicité soit contre-productive : rappelons-nous comment la subordination du technique et du scientifique aux idéologies en Allemagne nazie, en Russie soviétique et en Chine maoïste a conduit à la fragilisation de ces régimes par leur maintien en arrière dans des secteurs essentiels de l'économie et de l'effort de guerre. Bien que de nombreuses personnes aient l'impression que les valeurs sont quelque chose de surajouté aux choses matérielles (suprastructure, en jargon marxiste), en réalité, les choses ne se passent pas ainsi, et une rupture profonde entre les valeurs et ces choses pourrait être une recette pour un désastre final pour ceux qui suivent ce chemin de manière cohérente.

Peut-être, mais pour l'instant pas immédiatement : pour l'instant, du moins, la scission irrationnelle, mais non moins réelle, entre modernisation et occidentalisation, l'adoption enthousiaste de la première et le rejet avec horreur de la seconde (parfois sous la formule trompeuse de "préservation de l'identité") sont devenus le réseau prédilect de chaos, de violence et d'instabilité politique du monde d'aujourd'hui. Et cela d'autant plus qu'au cœur même de l'Occident, aux États-Unis dirigés par Donald Trump et le MAGA, le refus des valeurs démocratiques et libérales et le fondamentalisme anti-humaniste, soutenus cependant avec enthousiasme par les magnats de la technologie, conduisent à une rupture entre valeurs et moyens qui semble de plus en plus profonde. D'ici à déclarer officiellement, selon le modèle chinois, ces valeurs démocratiques et humanistes comme dépassées et "décadentes", voire à bloquer le progrès et la modernisation, il n'y a qu'un très petit pas, qui a déjà été franchi dans de nombreux endroits et occasions.

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