与许多人所认为的相反,阴谋论并不是严格意义上的非理性,恰恰相反,它们存在着过度的理性。尽管如此,这并不反对它们的荒谬性。首先,它们假设世界上的一切都以一种严格且单一的方式相互关联。没有偶然或任意的存在,所有的巧合都是表面的。在事物和事件的背后,总是存在一个明确且通常是唯一的原因;更重要的是,存在明确的意图,尽管自然地,这些意图隐藏在匿名之下,以集体的约定名称呈现,如“秘密组织”、“系统”等。控制阴谋或参与其中的人也是一个纯理性的存在,具备卓越的能力和无可挑剔的智慧。例如,在像罗马尼亚这样的国家,国家机构大多运作不良,阴谋论者假设阴谋的作者工作毫无错误;他在任何地方都如此认为,故意忽视疏忽、人的错误和意外。
因此,阴谋论的哲学一方面假设绝对的决定论,拒绝任何偶然性;另一方面,它再次提出绝对的个人主义,拒绝在事件中看到其他东西,除了个性化意图的表现。不存在客观的力量或趋势。在极端情况下,即使在恶劣天气中,所有的责任都归于“他们”,他们操控气候或全球变暖。此外,阴谋论将历史尽可能地合理化,试图将历史趋势和行动简化为最可测量和可计数的东西:直接的经济动机。历史中常常存在的非理性和非故意的元素——无论是信仰、野心、嫉妒、恐惧——都尽可能地被排除在外。
为什么会出现阴谋论?主要原因必须是我们常常感到的无助和无能。相对于我们的渺小,世界显得巨大,常常是敌对的,而它的复杂性总是挑战我们正确解读的尝试。然后,我们——而且常常没有理由——对我们的政府感到怀疑;我们相信——而且没有根据——它们隐藏着不便的真相。合理的怀疑变成阴谋论的偏执,当我们拒绝给予任何官方信息以信任,甚至总是看到明显错误和不一致背后隐藏着不知名的动机,编织成一个计划。因为心理上更为舒适,一个理性规划的世界,阴谋论者掌握着钥匙,往往比一个由理性和决定论的岛屿浸泡在偶然和错误的海洋中的世界更受欢迎。因为后者才是唯一真实的世界。
阴谋论常常为一些政府和有权势的领导人提供帮助,尤其是那些有权威倾向的。发明或至少支持假设的阴谋——如19世纪的“耶稣会阴谋”或20世纪的“犹太-共济会阴谋”——被证明是一种强大的宣传和社会动员武器,而其可怕的后果是众所周知的。在另一个意义上,阴谋论,受到媒体或有利益的政治家的支持,就像在我们这里发生的那样,邀请公众舆论和负责的人们保持被动和无奈。如果你面临全能的国家或外国服务,如果我们都被它们监听、监控、记录、被人工智能监视,还有什么意义去抗议、行动、反抗、希望呢?阴谋论的实际后果是“无能为力”,因为所有的“他们”将决定,并且总是会有利于他们,即使在表面上看似相反,因为这样的虚假表象也被视为阴谋的一部分。
在古代,一些决定论者使用了以下的诡辩,称为“收割者的诡辩”:拥有一块需要收割的田地的人可以选择收割或不收割。然而,这两种行为中的一种是必要的,因为它总是因果决定的。因此,无论你做什么都无所谓,因为无论如何,必要的事情都会发生。阴谋论者也是如此:对他来说,任何政治谋杀或严重事故都是不可解决的。他相信,真相永远不会被发现,而被发现的真相也不是真相,因为他们(隐秘势力)反对。因此,如果只是一个普通公民,阴谋论者会在酒吧里以知道的优越感评论一切。如果他确实知道某个特定案例中的某些事情,那么他会保持沉默,因为,正如所说,注定要发生的事情无论如何都会发生,无论他是否参与。被动、不参与和宿命论在理性上变得合理,就像丹尼斯·迪德罗的著名角色雅克·宿命论者一样。事实上,坚信伟大计划在没有他和在任何条件下都会实现的人,可以毫无愧疚地入睡,从而确认自己的无能。