Die Europaabgeordneten fordern niedrigere Steuern und einen längeren Übergang für die neue europäische Tabakbesteuerung.
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Der Ausschuss für wirtschaftliche und monetäre Angelegenheiten des Europäischen Parlaments hat Empfehlungen zur Überarbeitung der europäischen Besteuerung von Tabak und nikotinhaltigen Produkten angenommen und schlägt geringere Erhöhungen der Steuern vor als die von der Europäischen Kommission geforderten sowie längere Übergangsfristen. Die Texte betreffen Zigaretten, Zigarren, Rolltabak, Feinschnitt, Flüssigkeiten für elektronische Zigaretten, Nikotinsäckchen und andere neue Produkte, die im rechtlichen Rahmen von 2011 nicht angemessen abgedeckt waren.
Der Ausschuss für wirtschaftliche und monetäre Angelegenheiten des Europäischen Parlaments hat Empfehlungen zur Überarbeitung der europäischen Besteuerung von Tabak angenommen und schlägt niedrigere Steuern und längere Übergangsfristen vor als die von der Europäischen Kommission vorgeschlagenen.
Die beiden Texte betreffen den allgemeinen Rahmen der Steuern auf Tabak und verwandte Produkte sowie die Struktur und die Steuersätze, die auf diese Produkte angewendet werden. Beide wurden mit 32 Stimmen dafür, 21 Stimmen dagegen und 2 Enthaltungen angenommen.
Zusammenfassend
Der ECON-Ausschuss des Europäischen Parlaments empfiehlt moderate Erhöhungen der Steuern auf Tabak und nikotinhaltige Produkte.
Für Zigaretten werden die Abgeordneten die Mindestgrenze der Steuer bei 60 % des Verkaufspreises beibehalten und nicht auf die von der Kommission vorgeschlagenen 63 % erhöhen.
Die Empfehlungen beinhalten erstmals Produkte wie Flüssigkeiten für elektronische Zigaretten, Feinschnitt und Nikotinsäckchen.
Die Abgeordneten schlagen verlängerte Übergangsfristen bis 2033 oder 2034 für mehrere Produktkategorien vor.
Die Abstimmung im Plenum des Europäischen Parlaments wird am 17. Juni erwartet, und der Rat muss dann die Aktualisierung der Regeln annehmen.
Für Zigaretten akzeptieren die Abgeordneten eine Erhöhung der Steuern, jedoch auf einem niedrigeren Niveau als von der Europäischen Kommission vorgeschlagen. Die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, dass die Steuer mindestens 63 % des Einzelhandelspreises eines Pakets betragen soll, im Vergleich zum aktuellen Niveau von 60 %. Der ECON-Ausschuss empfiehlt, die Grenze von 60 % beizubehalten.
Bezüglich des Mindestbetrags schlagen die Abgeordneten vor, dass die Steuer nicht weniger als 200 Euro für 1.000 Zigaretten betragen soll, anstelle von 215 Euro, wie von der Kommission vorgeschlagen. Der aktuelle Satz liegt bei 94 Euro. Die Änderungen sollen ab dem 1. Januar 2028 gelten, ein Termin, der aus dem Vorschlag der Kommission beibehalten wurde.
Für andere Tabak- und nikotinhaltige Produkte gehen die Empfehlungen in die gleiche Richtung: die Einbeziehung weiterer Produkte in das gemeinsame Steuersystem, jedoch mit niedrigeren Sätzen und längeren Fristen als ursprünglich von der Kommission vorgesehen.
Im Fall von Zigarren und Zigarrenstummeln schlagen die Abgeordneten vor, dass die Steuer bis 2034 mindestens 15 % des gewogenen durchschnittlichen Verkaufspreises oder 54 Euro für 1.000 Stück oder Kilogramm betragen soll. Derzeit liegen die Sätze bei 5 % oder 12 Euro, während die Kommission 40 % oder 143 Euro bis 2032 vorgeschlagen hatte.
Für die Flüssigkeiten von elektronischen Zigaretten, für die derzeit keine harmonisierten Steuern auf EU-Ebene existieren, lautet die Empfehlung, dass die Steuer bis 2033 auf 30 % oder 0,30 Euro pro Milliliter steigen soll. Die Kommission hatte ein differenziertes System vorgeschlagen, 20 % oder 0,12 Euro pro Milliliter für Flüssigkeiten mit 0 bis 15 mg Nikotin pro Milliliter und 40 % oder 0,36 Euro pro Milliliter für Flüssigkeiten mit mehr als 15 mg Nikotin pro Milliliter bis 2032.
Für Feinschnitt-Tabak, der zum Drehen von Zigaretten bestimmt ist, empfehlen die Abgeordneten, dass die Steuer bis 2034 auf 55 % oder 143 Euro pro Kilogramm steigen soll. Der aktuelle Satz liegt bei 40 % oder 40 Euro, während die Kommission 62 % oder 215 Euro bis 2032 vorgeschlagen hatte.
Für Wasserpfeifentabak, für den derzeit keine harmonisierten Sätze gelten, lautet die Empfehlung 40 % oder 80 Euro pro Kilogramm bis 2034. Die Kommission hatte 50 % und 107 Euro bis 2032 vorgeschlagen.
Für andere Arten von Rauchtabak schlagen die Abgeordneten 35 % oder 110 Euro pro Kilogramm bis 2034 vor, im Vergleich zum aktuellen Satz von 20 % oder 22 Euro und im Vergleich zum Vorschlag der Kommission von 50 % oder 143 Euro bis 2032.
Feinschnitt-Tabak soll bis 2034 mit 35 % oder 80 Euro für 1.000 Stück oder 200 Euro pro Kilogramm besteuert werden. Derzeit gibt es keine harmonisierten Sätze für diese Kategorie, und die Kommission hatte 55 % oder 108 Euro für 1.000 Stück oder 155 Euro pro Kilogramm bis 2032 vorgeschlagen.
Für Nikotinsäckchen, eine weitere neue Kategorie, empfehlen die Abgeordneten 28 % oder 50 Euro pro Kilogramm bis 2033. Die Kommission hatte 50 % oder 143 Euro bis 2032 vorgeschlagen.
Für andere nikotinhaltige Produkte lautet die Empfehlung 35 % oder 35 Euro pro Kilogramm oder 0,25 Euro pro Milliliter bis 2033, während die Kommission 50 % bis 2032 vorgeschlagen hatte.
Ein wichtiger Aspekt der Überarbeitung ist die Einführung eines Indexierungsmechanismus, durch den die Steuern automatisch an die Inflation angepasst werden könnten. Die Abgeordneten unterstützen den Mechanismus, schlagen jedoch vor, dass er Energie und unverarbeitete Lebensmittel nicht in die Berechnung der Inflation einbezieht.
Der ECON-Ausschuss empfiehlt auch, die Anwendung des Indexierungsmechanismus bis 2036 zu verschieben, anstelle von 2028, wie von der Europäischen Kommission vorgeschlagen. Darüber hinaus empfehlen die Abgeordneten, dass der für die Berechnung des Mindeststeuersatzes für ein Produkt verwendete EU-Satz nicht um mehr als 9 % angepasst werden sollte.
Dieser Teil des Dossiers ist relevant, da die Inflation in den letzten Jahren die reale Wirkung der Steuern erodiert hat. Die Kommission argumentiert, dass der alte Rahmen große Preisunterschiede zwischen den Mitgliedstaaten ermöglicht hat, was Anreize für grenzüberschreitende Einkäufe und Verzerrungen auf dem Binnenmarkt geschaffen hat.
Die Abgeordneten erkennen die Notwendigkeit einer Aktualisierung an, versuchen jedoch, das Tempo und das Ausmaß der Erhöhungen zu reduzieren. Der Berichterstatter Tomáš Kubín aus der Gruppe Patrioten für Europa sagte, dass sein Ziel ein modernes, kohärentes, aber realistisches, proportionales und anwendbares Rahmenwerk sei.
„Mein Ziel war es, einen modernen und kohärenteren Rahmen zu unterstützen, während ich gleichzeitig sicherstelle, dass die Regeln realistisch, proportional und anwendbar bleiben“, sagte Kubín.
Der Kontext der Überarbeitung ist der rasche Wandel des Tabak- und Nikotinemarktes. Der rechtliche Rahmen von 2011, zuletzt 2014 überarbeitet, ist veraltet, da er die alternativen Produkte, die in den letzten Jahren massiv zugenommen haben, nicht angemessen abdeckt.
Flüssigkeiten für elektronische Zigaretten, Feinschnitt-Tabak und Nikotinsäckchen existierten entweder nicht oder hatten eine marginale Präsenz, als die alte Richtlinie erstellt wurde. Da diese Produkte nicht klar in die Definition von hergestelltem Tabak fielen, begannen die Mitgliedstaaten, unterschiedliche nationale Steuermodelle zu entwickeln.
Diese Fragmentierung hat Probleme für den Binnenmarkt und den Schutz der öffentlichen Gesundheit geschaffen. Einige Produkte wurden von Land zu Land unterschiedlich besteuert, und die großen Preisunterschiede haben grenzüberschreitende Einkäufe und potenzielle Anreize für Betrug gefördert.
Das politische Ziel der Überarbeitung ist es, Steuern zu nutzen, um die Raucherquoten zu senken, insbesondere um den Konsum von Vaping oder Rauchen unter Jugendlichen zu verhindern. Das Dossier steht im Zusammenhang mit dem EU-Ziel einer „rauchfreien Generation“ bis 2040.
Gleichzeitig setzt das Dossier die öffentliche Gesundheit, die Haushaltsmittel der Staaten, die steuerliche Proportionalität, das Risiko des illegalen Marktes und die Unterschiede zwischen den Produkten unter Druck. Die Position des ECON-Ausschusses versucht, das Ziel der Aktualisierung aufrechtzuerhalten, jedoch mit einer differenzierten Behandlung je nach Produkt, Risikoprofil und Nutzungsmuster.
Kubín sagte, dass eine differenzierte Behandlung der Produkte, basierend auf Spezifikationen, Nutzungsmustern und Risikoprofilen, entscheidend sei. Er argumentierte, dass eine schrittweise Umsetzung den nationalen Behörden mehr Vorhersehbarkeit bieten könne.
„Es geht nicht darum, die Ziele der Kommission zu schwächen. Es geht darum, die Richtlinie in der Praxis funktionsfähig zu machen, die öffentliche Gesundheit zu schützen, die nationalen Einnahmen zu sichern, Anreize für Betrug zu reduzieren und sicherzustellen, dass die EU-Regeln auf Proportionalität und Beweisen basieren, nicht auf einem universellen Ansatz“, sagte der Berichterstatter.
Der nächste Schritt ist die Abstimmung im Plenum des Europäischen Parlaments, die am 17. Juni erwartet wird. Nach der Position des Parlaments wird der Rat die Aktualisierung der Regeln annehmen.
Die Gesetzgebung tritt 20 Tage nach der Veröffentlichung in Kraft. Die Mitgliedstaaten hätten bis zum 31. Dezember 2027 Zeit, die erforderlichen nationalen Rechtsakte zur Umsetzung der meisten Bestimmungen zu veröffentlichen.
Für die Europäische Union ist das Dossier wichtig, da es die Besteuerung von Tabak in einem Markt aktualisiert, in dem sich nikotinhaltige Produkte schnell diversifiziert haben. Für die Mitgliedstaaten steht das Gleichgewicht zwischen Steuereinnahmen, Betrugsbekämpfung, Gesundheitsschutz und der Vermeidung zu schneller Schocks für den Markt auf dem Spiel.
Für die Verbraucher wird die endgültige Wirkung von der Position des Rates und der endgültigen Form der Richtlinie abhängen: Die Steuern werden steigen, aber die institutionelle Debatte wird entscheiden, wie schnell, wie viel und wie unterschiedlich zwischen Zigaretten, Vaping, Feinschnitt-Tabak und Nikotinsäckchen.
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