L'Union européenne prépare des peines plus sévères pour les abus sexuels sur les enfants et de nouvelles règles pour les crimes en ligne

Le Parlement européen et le Conseil ont conclu un accord concernant la mise à jour de la directive européenne sur la lutte contre les abus sexuels sur les enfants, avec des règles adaptées aux nouvelles formes d'exploitation en ligne, à l'intelligence artificielle, au livestreaming, au grooming et au chantage sexuel. Les nouvelles normes étendront les délais dans lesquels les victimes peuvent signaler les abus, augmenteront les peines maximales pour plusieurs infractions et obligeront les États membres à fournir un soutien spécialisé aux victimes, traitées explicitement comme des survivants d'abus.

L'Union européenne prépare des règles plus strictes et plus actuelles contre les abus sexuels sur les enfants, à un moment où l'exploitation des mineurs se déplace de plus en plus dans l'espace numérique, par le grooming en ligne, les contenus générés ou distribués numériquement, le livestreaming, le chantage sexuel et les outils créés pour faciliter les abus. Le Parlement européen et le Conseil ont conclu lundi un accord provisoire pour moderniser la directive européenne sur la lutte contre ces infractions.

En résumé

Les nouvelles normes criminaliseront les formes d'abus liées à la technologie, y compris les manuels d'instructions pour commettre des infractions, le livestreaming, le grooming, le chantage sexuel et certains systèmes d'intelligence artificielle créés pour produire des contenus d'abus sexuels sur les enfants.

Les délais de prescription seront considérablement étendus, permettant aux victimes de signaler les abus après des années ou des décennies.

Pour les infractions les plus graves, le délai de prescription sera de 32 ans à partir de l'âge de la majorité atteint par la victime.

Les États membres devront garantir un soutien spécialisé, une protection et la possibilité de demander des réparations aux agresseurs.

Les employeurs devront effectuer des vérifications des antécédents pour les postes impliquant un contact régulier avec des enfants, y compris dans des activités bénévoles organisées.

L'accord met à jour le cadre juridique européen dans un domaine où la technologie a changé à la fois la manière dont les infractions sont commises et la difficulté de les enquêter. Les règles existantes sont complétées par de nouvelles infractions, des peines plus strictes, des délais plus longs pour les enquêtes et des mesures plus claires pour soutenir les victimes.

Une des modifications les plus importantes concerne la criminalisation de certains outils utilisés pour faciliter les abus. La production, la détention ou la distribution de manuels d'instructions pour des infractions d'abus sexuels sur des enfants, y compris l'exploitation et la sollicitation, sera punie d'au moins deux ans de prison.

Les négociateurs ont également introduit des règles concernant l'intelligence artificielle. Les systèmes d'IA conçus ou adaptés spécifiquement pour produire des contenus d'abus sexuels sur des enfants seront soumis à la nouvelle législation, et l'acquisition, la détention ou la distribution de tels systèmes pourra être punie d'une peine allant jusqu'à deux ans de prison.

Les nouvelles normes incluent également le livestreaming d'abus sexuels sur des enfants et le chantage sexuel, c'est-à-dire la menace de publier des contenus d'abus sur un enfant. Ces formes d'exploitation sont devenues plus visibles dans l'environnement en ligne et peuvent exercer une pression psychologique sévère sur les victimes, même lorsque l'agresseur n'est pas physiquement présent dans le même pays.

Le grooming sera traité plus clairement dans la législation européenne. La proposition d'une rencontre avec un enfant en dessous de l'âge de consentement sera punie lorsqu'elle conduit à des infractions, avec une peine allant jusqu'à un an de prison, ou jusqu'à deux ans si la contrainte, la force ou la menace sont utilisées.

La tentative de sollicitation d'un enfant, y compris en ligne, pour fournir des contenus d'abus sexuels sur des enfants sera également punie. La peine peut aller jusqu'à six mois de prison, ou un an s'il existe contrainte, force ou menace.

La législation couvrira également l'organisation du voyage d'une autre personne dans un autre pays dans le but d'abus, une infraction qui pourra être punie d'une peine allant jusqu'à un an de prison. Cette disposition vise la dimension transfrontalière de l'exploitation des enfants, où le déplacement, les intermédiaires et les différences entre les législations nationales peuvent être utilisés pour éviter la responsabilité.

L'accord renforce également les peines pour plusieurs infractions existantes. L'obtention, la détention ou l'accès en connaissance de cause à des contenus d'abus sexuels sur des enfants sera punie d'au moins deux ans de prison, tandis que la distribution, la diffusion, la fourniture ou la mise à disposition de tels contenus sera punie d'au moins trois ans.

Les États membres devront s'assurer que les contenus d'abus sexuels sur des enfants hébergés sur leur territoire peuvent être rapidement supprimés. Si la suppression n'est pas immédiatement possible, les autorités devront s'assurer que les utilisateurs d'Internet sur leur territoire ne peuvent pas accéder à ces contenus.

Une partie importante de l'accord concerne le consentement. Les activités sexuelles pénétratives avec des enfants au-dessus de l'âge de consentement, mais qui ne consentent pas, pourront être punies d'une peine allant jusqu'à 10 ans de prison. Dans le cas des enfants en dessous de l'âge de consentement, la peine peut aller jusqu'à 12 ans.

Un changement majeur concerne les délais de prescription. Les victimes d'abus sexuels sur des enfants ont souvent besoin d'années ou de décennies pour pouvoir parler de ce qui leur est arrivé. Les nouvelles normes étendent les délais dans lesquels les infractions peuvent être enquêtées et poursuivies, afin de ne pas bloquer l'accès à la justice par le passage du temps.

Pour les infractions les plus graves, telles que les activités sexuelles pénétratives ou la contrainte d'enfants en dessous de l'âge de consentement dans le but d'exploitation par la prostitution, le délai de prescription sera de 32 ans à partir de l'âge de la majorité atteint par la victime. Pour la plupart des infractions punies de 5 à 10 ans de prison, le délai sera de 20 ans, et pour une troisième catégorie, y compris la production de contenus d'abus sexuels sur des enfants, le délai sera de 15 ans.

Les victimes devront recevoir un soutien spécialisé et adéquat. Les États membres s'efforceront de garantir pour les enfants victimes une évaluation, un soutien et une protection dans un environnement adapté aux enfants et, lorsque cela est possible, au même endroit, afin d'éviter de répéter les traumatismes dans les procédures administratives ou judiciaires.

Les victimes auront le droit de demander des réparations aux agresseurs. De plus, des lignes d'assistance doivent être disponibles pour informer les victimes et le public sur le soutien existant.

Les nouvelles normes touchent également le domaine de la prévention. Les campagnes d'information devront clairement transmettre que le sexe sans consentement est un crime et que le consentement doit être donné librement. Les États membres devront avoir des programmes efficaces d'intervention pour les agresseurs, pendant ou après les procédures pénales, pour réduire le risque de récidive.

Les règles concernant le signalement seront renforcées. Le secret professionnel ne doit pas empêcher le signalement lorsqu'il existe des raisons raisonnables de soupçonner un abus. Les professionnels qui travaillent en contact étroit avec des enfants auront l'obligation de signaler les cas où il existe des raisons substantielles de croire que le bien-être de l'enfant est en danger grave et imminent en raison d'une infraction d'abus sexuel.

Les organisations qui travaillent pour la protection des enfants auront un rôle plus clair. Les États membres doivent garantir une base légale pour l'administration de lignes téléphoniques de soutien et d'assistance, et la législation encourage la possibilité de rechercher des contenus d'abus sexuels sur des enfants disponibles publiquement sur des services d'hébergement, afin de faciliter leur identification et leur suppression.

Les vérifications des antécédents deviendront plus importantes dans le recrutement. Les employeurs qui recrutent pour des postes avec un contact régulier avec des enfants devront vérifier si le candidat a été condamné pour des infractions d'abus sexuels sur des enfants. Cette obligation couvrira également les activités bénévoles organisées avec des enfants, telles que les activités après l'école.

Le rapporteur Jeroen Lenaers, député PPE des Pays-Bas, a déclaré que les négociateurs avaient écouté les victimes et qu'il était devenu clair que la législation devait être mise à jour pour refléter leurs expériences et les défis actuels. Il a affirmé que l'accord étend considérablement les délais de prescription pour les infractions graves, aborde le grooming et la diffusion de contenus d'abus en ligne et offre aux autorités des outils pour lutter contre les nouvelles formes d'abus, y compris les systèmes d'intelligence artificielle et les manuels d'instructions.

Le texte juridique doit encore être finalisé par les équipes techniques. Ensuite, le Parlement européen et le Conseil doivent adopter formellement la loi, avant qu'elle ne soit publiée dans le Journal officiel de l'Union européenne.

Après l'entrée en vigueur, les États membres auront trois ans pour transposer la directive dans leur législation nationale. L'enjeu sera alors l'application concrète : des enquêtes capables de poursuivre les infractions numériques, un soutien réel pour les victimes, une coopération avec les plateformes en ligne et de meilleures vérifications dans les milieux où les adultes travaillent avec des enfants.

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