Le rapporteur du Parlement européen dit que les mineurs de moins de 13 ans ne devraient pas utiliser seuls les réseaux sociaux.

Sandro Ruotolo dit que l'Union européenne a besoin d'un âge numérique minimum commun, mais ne soutient pas encore un seuil unique de 15 ou 16 ans. Il demande un accès progressif en fonction de l'âge, la vérification de l'âge tout en protégeant la vie privée et l'obligation pour les plateformes de prouver que leurs services sont sûrs pour les enfants.

Les enfants de moins de 13 ans ne devraient pas pouvoir utiliser seuls les réseaux sociaux, mais l'Union européenne ne devrait pas établir de seuil final avant les conclusions des experts, a déclaré Sandro Ruotolo, rapporteur du Parlement européen sur l'impact de l'environnement en ligne sur les jeunes. Il soutient un système où l'accès augmente progressivement avec l'âge et où les plateformes doivent prouver que leurs produits sont sûrs pour les mineurs.

En résumé

1. Ruotolo soutient que les mineurs de moins de 13 ans ne devraient pas avoir un accès autonome aux réseaux sociaux. Pour les plus jeunes, l'accès aux services en ligne devrait être supervisé par des adultes et limité dans le temps.

2. Le rapporteur ne demande pas encore une interdiction européenne jusqu'à 15 ou 16 ans. Il dit que le Parlement doit attendre les conclusions des experts et l'initiative que la Commission européenne prépare pour après les vacances d'été.

3. Une règle européenne devrait remplacer la situation où les États membres établissent des limites différentes. Ruotolo a averti qu'un enfant peut avoir des droits numériques différents immédiatement après avoir franchi une frontière à l'intérieur de l'UE.

4. Les plateformes devraient vérifier l'âge sans collecter inutilement des données personnelles et offrir des services adaptés à chaque tranche d'âge. La responsabilité ne devrait pas être laissée uniquement aux parents, aux écoles ou aux enfants.

5. Ruotolo dit que les limites de temps et les contrôles parentaux ne sont pas suffisants si les algorithmes, les notifications et le défilement infini sont conçus pour maintenir les utilisateurs en ligne le plus longtemps possible.

La Commission de la culture et de l'éducation du Parlement européen a approuvé par 70 voix pour, trois contre et quatre abstentions le rapport sur les effets des réseaux sociaux et de l'environnement en ligne sur les enfants et les jeunes.

Le document appelle à davantage de mesures pour la protection des mineurs, mais n'établit pas directement une interdiction et ne modifie pas la législation européenne. Le rapport doit être voté par l'ensemble du Parlement en septembre.

Lors de la conférence de presse organisée après le vote, Sandro Ruotolo a concentré ses explications sur l'une des questions les plus sensibles : à quel âge un enfant devrait-il pouvoir utiliser seul les réseaux sociaux.

Sa position est que les mineurs de moins de 13 ans ne devraient pas avoir un accès autonome. Pour les âges plus jeunes, l'utilisation des services en ligne devrait se faire sous la supervision d'adultes et dans un intervalle limité.

Ruotolo a invoqué les recommandations d'un groupe spécial d'experts, qui propose d'éviter l'exposition aux écrans pour les enfants jusqu'à trois ans, un accès supervisé entre trois et 12 ans et une autonomie qui augmente progressivement entre 13 et 18 ans.

Ces recommandations ne sont pas encore des règles européennes. Elles offrent cependant une base pour la discussion sur un âge numérique minimum et sur la manière dont l'accès aux plateformes pourrait être différencié en fonction du développement de l'enfant.

Le rapporteur n'a pas soutenu l'établissement immédiat d'un seuil unique de 15 ou 16 ans. Il a rappelé que les droits et responsabilités accordés aux adolescents diffèrent d'un État à l'autre : dans certains pays, ils peuvent voter à partir de 16 ans, tandis que dans d'autres, il existe d'autres formes de responsabilité civile.

Pour cette raison, Ruotolo dit que la décision doit être fondée sur une expertise médicale, psychologique et éducative, et non seulement sur le choix politique d'un chiffre.

Il a également rejeté l'idée d'une interdiction générale jusqu'à 18 ans. Le problème n'est pas seulement d'établir un seuil, mais de définir une forme d'accès adaptée à l'âge et au niveau d'autonomie du mineur.

La Commission européenne prépare une initiative pour la période après les vacances d'été. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a annoncé qu'elle abordera les restrictions d'âge et l'accès progressif des enfants aux services en ligne.

Ruotolo a déclaré que le Parlement examinera la proposition avant de soutenir une limite finale. Il considère cependant qu'il existe déjà une large convergence politique sur la nécessité de protéger les plus jeunes de l'accès non supervisé.

Une de ses principales demandes est l'harmonisation des règles. Actuellement, certains États soutiennent des interdictions fermes, tandis que d'autres mettent l'accent sur l'éducation aux médias et la responsabilité familiale.

La France a discuté de la limitation de l'accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 15 ans. L'Estonie a soutenu davantage le développement des compétences médiatiques que les interdictions générales.

Ruotolo dit que le choix européen ne doit pas se réduire à l'opposition entre interdiction et éducation. Les restrictions, l'éducation aux médias et la responsabilité des plateformes peuvent être utilisées ensemble et adaptées à l'âge.

Il a averti que les différences nationales sont difficiles à appliquer dans un espace numérique sans frontières. Un enfant peut utiliser la même plateforme dans des conditions différentes selon l'État dans lequel il vit, même si le service est identique.

Un âge numérique commun nécessiterait un système de vérification de l'âge. Le rapporteur demande qu'il soit efficace, mais qu'il respecte la vie privée et ne contraigne pas les utilisateurs à fournir aux plateformes plus d'informations que nécessaire.

La simple introduction d'une date de naissance n'est pas considérée comme suffisante, car elle peut être facilement contournée. En même temps, la vérification ne devrait pas conduire à la création de bases de données permettant d'identifier et de suivre les enfants.

Ruotolo a insisté sur le fait que la protection ne s'arrête pas au moment de l'ouverture du compte. Même un adolescent qui a le droit d'utiliser un réseau social peut être exposé à des mécanismes conçus pour prolonger le temps passé sur la plateforme.

Parmi ceux-ci figurent le défilement infini, la lecture automatique, les notifications personnalisées et les systèmes de recommandation qui sélectionnent le contenu en fonction du comportement de l'utilisateur.

Ces fonctionnalités peuvent transformer l'attention en source de revenus. Plus l'utilisateur reste en ligne longtemps, plus la plateforme peut afficher de la publicité et collecter des données sur ses préférences.

« Le design des plateformes ne peut pas être considéré comme neutre. Derrière chaque algorithme, il y a un choix et une responsabilité », a déclaré Ruotolo.

Il considère que les mesures de contrôle parental ne résolvent pas à elles seules ce problème. Un parent peut limiter le temps d'utilisation, mais ne peut pas modifier le système qui sélectionne le contenu, envoie des notifications et encourage le retour répété.

Le rapporteur a demandé un changement de responsabilité. Les familles ne devraient pas être obligées de prouver qu'un service peut nuire à l'enfant après que les effets se soient produits.

La plateforme devrait prouver dès la phase de conception que le service est sûr, adapté à l'âge et exempt de mécanismes qui exploitent la vulnérabilité des mineurs.

« Trop longtemps, nous avons demandé aux enfants de s'adapter aux plateformes. Maintenant, nous demandons aux plateformes de penser aux enfants lorsqu'elles conçoivent leurs services », a déclaré Ruotolo.

Il a demandé que les règles s'appliquent de manière comparable aux grands services, qu'il s'agisse de Meta, TikTok ou d'autres plateformes. La protection ne devrait pas dépendre des mesures volontaires choisies par chaque entreprise.

Le rapporteur a également discuté des effets sur la santé mentale, la dépendance, le harcèlement en ligne et l'exposition à du contenu manipulateur. Les enfants ont moins de possibilités que les adultes de reconnaître le problème et de chercher eux-mêmes une aide spécialisée.

Il a déclaré qu'environ un enfant européen sur deux a déjà un compte Instagram à l'âge de 12 ans. Ce chiffre a été présenté comme un argument pour l'adoption rapide d'une approche commune.

Le rapport appelle également à un soutien pour les parents et les écoles, à l'éducation aux médias et aux ressources pour appliquer les règles. Ruotolo a averti que les obligations peuvent rester sans effet si les autorités n'ont pas le personnel et les outils nécessaires pour vérifier les plateformes.

Le vote de la commission parlementaire ne change pas encore les conditions d'utilisation des réseaux sociaux. Le plénier du Parlement décidera en septembre s'il soutient la position, et d'éventuelles règles obligatoires nécessiteront par la suite une proposition législative et l'accord des États membres.

https://2eu.brussels/ro/news/raportorul-parlamentului-european-spune-ca-minorii-sub-13-ani-nu-ar-trebui-sa-foloseasca-singuri-retelele-sociale