Les emballages alimentaires contenant des niveaux élevés de PFAS ne peuvent plus être vendus dans l'UE à partir du 12 août.

Les nouvelles règles européennes interdisent l'introduction sur le marché des emballages qui entrent en contact avec les aliments s'ils dépassent les limites établies pour les PFAS, des substances persistantes utilisées notamment pour repousser la graisse et l'eau. Les règles s'appliquent des boîtes à pizza et emballages de restauration rapide jusqu'aux sacs pour le popcorn et le papier à pâtisserie.

Les emballages pour aliments contenant des PFAS au-delà des limites établies par l'Union européenne ne peuvent plus être introduits sur le marché à partir du 12 août 2026. C'est l'une des premières obligations applicables du nouveau règlement sur les emballages et les déchets d'emballage, qui introduira progressivement d'ici 2030 des exigences concernant la recyclabilité, le contenu recyclé, la réutilisation et la réduction des emballages à usage unique.

En résumé

1. À partir du 12 août, les emballages qui entrent en contact avec les aliments et dépassent les limites établies pour les PFAS ne peuvent plus être introduits sur le marché de l'UE.

2. Les PFAS sont utilisés pour leurs propriétés de répulsion de l'eau et de la graisse et peuvent apparaître dans des emballages tels que des boîtes à pizza, des emballages de restauration rapide, des sacs pour popcorn et du papier utilisé pour des produits de pâtisserie.

3. Des définitions communes pour les producteurs et les opérateurs responsables de la gestion des emballages après utilisation commenceront également à s'appliquer, ainsi que des exigences permettant d'identifier et de contacter le producteur ou l'importateur.

4. À partir de 2028, un système harmonisé d'étiquetage pour le tri des emballages sera introduit, et la plupart des obligations concernant la réduction des déchets, la réutilisation et la recyclabilité deviendront applicables à partir de 2030.

5. Sans mesures supplémentaires, la quantité de déchets d'emballage dans l'UE était estimée à augmenter de 19 % d'ici 2030, et les déchets d'emballage en plastique jusqu'à 46 %.

Les nouvelles limites pour les PFAS visent directement les emballages qui entrent en contact avec les aliments. Les produits qui dépassent les seuils prévus par les règles européennes ne peuvent plus être introduits sur le marché de l'Union, ce qui oblige les producteurs et les importateurs à vérifier les matériaux utilisés avant la commercialisation.

Les PFAS est le terme utilisé pour un groupe très large de substances per- et polyfluoroalkyles. Elles sont également connues sous le nom de "substances chimiques éternelles" car elles sont très persistantes et se dégradent difficilement après leur libération dans l'environnement.

Certaines de ces substances ont été utilisées dans les emballages alimentaires car elles peuvent empêcher l'eau, l'huile ou la graisse de pénétrer à travers le papier et le carton. La Commission mentionne parmi les exemples les contenants pour aliments à emporter, les emballages pour restauration rapide, les sacs pour popcorn préparé au micro-ondes, le papier pour produits de pâtisserie et les boîtes à pizza.

Le problème visé par les nouvelles règles est l'exposition des consommateurs et l'accumulation de ces substances dans l'environnement et dans le corps humain. La restriction ne signifie pas que tout emballage dans lequel une substance PFAS peut être détectée devient automatiquement interdit, car le règlement établit des limites qui doivent être respectées.

Pour les entreprises, le changement peut impliquer le remplacement de certains traitements chimiques appliqués au papier, au carton ou à d'autres matériaux par des alternatives offrant des propriétés similaires sans dépasser les limites européennes.

L'entrée en application à partir du 12 août ne concerne pas seulement les PFAS. Une partie des règles par lesquelles les opérateurs économiques sont identifiés et responsables des emballages mis sur le marché devient également applicable.

Les définitions utilisées pour les producteurs et pour les entreprises soumises à la responsabilité élargie du producteur sont harmonisées au niveau de l'UE. L'objectif est que les mêmes catégories d'opérateurs soient reconnues de manière comparable dans les États membres.

La responsabilité élargie du producteur implique que l'opérateur qui introduit des emballages sur le marché supporte des responsabilités même après que ceux-ci deviennent des déchets. Les détails concernant l'organisation et le financement des systèmes dépendent des règles applicables, mais l'harmonisation des définitions réduit les différences concernant l'identification de l'entreprise responsable.

Certaines informations et marquages doivent également permettre d'identifier le producteur ou l'importateur et de le contacter lorsque cela est nécessaire. Ces obligations sont distinctes du futur système européen uniforme d'étiquetage pour le tri des déchets.

L'application du règlement est échelonnée. L'introduction des normes à partir du 12 août ne signifie pas que toutes les obligations prévues pour les emballages deviennent obligatoires simultanément.

À partir de 2028, l'UE utilisera un système harmonisé d'étiquetage des emballages pour faciliter le tri des déchets. L'objectif est que les informations présentées aux consommateurs et aux systèmes de gestion des déchets soient plus uniformes entre les États membres.

La Commission estime que l'harmonisation peut accroître l'efficacité des flux de recyclage et de compostage et peut éliminer une partie des coûts supportés par les entreprises pour se conformer à des systèmes nationaux différents.

Les changements les plus importants sont prévus pour 2030. Tous les emballages devront répondre aux exigences de recyclabilité prévues par le règlement, et les emballages en plastique seront soumis à des obligations concernant l'utilisation de matériaux recyclés.

Des règles destinées à réduire le volume des déchets deviendront également applicables. Parmi celles-ci, il y a la limitation de l'espace vide dans certains emballages, de sorte que les boîtes et autres contenants ne soient pas disproportionnellement grands par rapport au produit qu'ils contiennent.

Le règlement établit également des objectifs de réutilisation pour certains types d'emballages. Ceux-ci visent à augmenter le nombre de contenants pouvant passer par plusieurs cycles d'utilisation avant de devenir des déchets après une seule utilisation.

Certaines des modifications les plus visibles pour les consommateurs se produiront dans les hôtels et les restaurants. À partir de 2030, certains formats très petits d'emballages en plastique à usage unique seront limités.

Les règles sont conçues pour les situations où la même fonction peut être remplie par des contenants réutilisables ou par d'autres formes de distribution avec moins de déchets. Le document de la Commission ne présente pas l'entrée en application à partir du 12 août comme une interdiction immédiate de tous les petits emballages dans les hôtels et les restaurants.

La question de la quantité de déchets est au cœur du règlement. Sans nouvelles mesures, la Commission estimait que le volume total des déchets d'emballage dans l'UE pourrait augmenter de 19 % d'ici 2030.

Pour les emballages en plastique, l'augmentation projetée était encore plus importante, jusqu'à 46 %. Le plastique utilisé pour les emballages est en grande partie produit à partir de matières premières provenant de combustibles fossiles.

La réduction de la quantité de plastique vierge et l'augmentation de l'utilisation de matériaux recyclés sont donc liées à la fois à la politique des déchets et à la réduction de la dépendance européenne aux matières premières importées.

Les emballages sont utilisés dans presque tous les secteurs de l'économie, des aliments et des produits pharmaceutiques au commerce électronique. La Commission estime qu'un Européen jette, en moyenne, environ un demi-kilogramme d'emballages chaque jour.

Dans cette quantité entrent des produits très différents, tels que des gobelets à café à emporter, des capsules pour boissons, des films en plastique et en aluminium et des emballages utilisés pour les colis commandés en ligne.

Le règlement vise également à éliminer la fragmentation du marché intérieur. Les entreprises qui commercialisent le même produit dans plusieurs États membres sont actuellement confrontées à des différences entre les exigences nationales concernant les emballages, les étiquettes et la gestion des déchets.

L'utilisation de règles communes peut simplifier la vente transfrontalière, mais implique également des coûts d'adaptation. Les entreprises doivent revoir leurs matériaux, le design des emballages, les marquages, la documentation et, dans certains cas, les relations avec les fournisseurs.

La commissaire européenne pour l'environnement, la résilience dans le domaine de l'eau et une économie circulaire compétitive, Jessika Roswall, a déclaré que le règlement vise simultanément à protéger les consommateurs, à réduire les déchets et à simplifier le cadre pour les entreprises.

"Le nouveau règlement sur les emballages et les déchets d'emballage est un investissement dans l'avenir de l'Europe : il aidera à réduire les déchets, à augmenter le recyclage, à rendre les emballages en contact avec les aliments plus sûrs pour les consommateurs en limitant les substances nocives telles que les PFAS, et à réduire notre dépendance aux matières premières vierges. Ce sont des étapes essentielles vers une véritable économie circulaire," a déclaré Roswall.

Elle a reconnu que l'adaptation entraîne des coûts pour les opérateurs économiques et a déclaré que les règles avaient été préparées en collaboration avec les acteurs du marché afin que leur application soit aussi pratique que possible.

La Commission a publié des orientations et des réponses mises à jour aux questions fréquentes pour soutenir l'application uniforme du règlement. Les orientations publiées en mars 2026 incluent des informations spécifiques pour les entreprises et les autorités concernant les restrictions sur les PFAS.

Dans les années à venir, des actes secondaires seront également nécessaires pour préciser la manière d'appliquer certaines obligations. La Commission affirme qu'ils seront préparés avant les dates auxquelles les différentes exigences deviennent obligatoires.

Le règlement sur les emballages et les déchets d'emballage est entré en vigueur en février 2025 et remplace progressivement le cadre européen précédent. La première étape générale d'application commence le 12 août 2026, suivie de délais distincts pour différentes obligations.

Le règlement couvre l'ensemble du cycle de l'emballage : la conception et les matériaux utilisés, l'introduction sur le marché, la réutilisation, la collecte et la transformation en matières premières secondaires. Les exigences ne s'appliquent pas toutes en même temps, et pour certaines catégories, des conditions et délais spécifiques sont prévus.

La Commission vise par le PPWR à réduire la quantité d'emballages et l'utilisation de matières premières vierges, à augmenter le recyclage et la réutilisation et à faire fonctionner un marché unique où les entreprises respectent un ensemble de règles plus uniformes.

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