Sever Voinescu : Comment travaillons-nous

«Chaque homme est un roi au centre de l'Univers,

qui lui appartient jusqu'à ce que tout s'effondre pour lui.»

Eugène Ionesco

Un article du New York Times me dit deux choses nouvelles. Peut-être que d'autres le savaient, moi pas. Premièrement : le rythme de croissance de l'économie mondiale a considérablement ralenti au cours des dernières décennies. Je vérifie. Je trouve sur le site de la Banque Mondiale un graphique éloquent. En effet, les rythmes constants de croissance économique semblent s'arrêter au milieu des années 70. De plus, après les années 2000, donc dans le temps de nos vies, l'économie mondiale a enregistré deux moments de recul (la crise économique et financière de 2008-2010 et la crise COVID de 2020). De tels moments (étrangement appelés «croissance négative» par les économistes) n'ont jamais existé depuis que l'humanité s'est remise de la catastrophe de la Seconde Guerre mondiale, montre le graphique. Ainsi, oui, le rythme général de croissance n'a plus été aussi soutenu dans le temps de nos vies qu'auparavant. La cause de ce ralentissement se voit le mieux dans un autre indicateur appelé «productivité du travail» qui, en essence, indique la valeur économique ajoutée par heure de travail. Le graphique de la productivité du travail à l'échelle mondiale est carrément déprimant. Depuis le milieu des années 70, la tendance à la baisse est évidente. En d'autres termes, depuis le milieu des années 70, le travail produit de moins en moins de valeur économique. La principale cause, disent les experts, est que la part des services dans l'économie a considérablement augmenté. Aujourd'hui, plus de la moitié de la main-d'œuvre de l'humanité est employée dans les services. Or, la productivité du travail dans les services – on le sait – augmente très lentement, en tout cas beaucoup plus lentement que dans l'industrie.

À titre de parenthèse, je trouve amusante l'extension sémantique du substantif «industrie». Aujourd'hui, même les artistes sont des travailleurs dans l'industrie («industries créatives»). Bref, ne nous égarons pas. Ainsi, du point de vue de la main-d'œuvre, l'humanité se consacre de plus en plus aux services et diminue son engagement dans les domaines qui augmentent la productivité économique, comme l'industrie. D'ailleurs, le phénomène de désindustrialisation est évident, que l'on parle des économies les plus développées du monde ou de celles chroniquement en développement.

Les mutations sont, en fait, dans notre esprit. Nous avons besoin de beaucoup plus de protection, de soin et de plaisirs (car c'est ce que, en général, les services offrent). Le travail est devenu une notion si vague, qu'il peut encore signifier n'importe quoi. J'ai récemment entendu un mannequin dire qu'elle avait eu des jours de travail intenses : elle s'est habillée en robes et a été photographiée par des photographes. Du travail ! Le changement le plus notable dans l'économie mondiale est la diminution du temps de travail couplée à une augmentation rapide des salaires. Il semble que le but fondamental du développement des technologies soit justement cela : que l'homme travaille le moins possible, que la «machine» parvienne à faire tout ce que fait l'homme et encore bien mieux que lui. Avec le développement de l'Intelligence Artificielle, tout le monde se demande déjà : que fera l'homme quand l'IA et les robots seront capables de faire presque tout ? Avec une légèreté caractéristique de notre espèce, la plupart des gens se réjouissent en s'imaginant qu'ils vivront plus de cent ans en vacances perpétuelles. Mon avis est inverse : je crois que si les gens ne travaillent plus et auront, pour ainsi dire, l'agenda libre, plutôt que des vacances et des promenades, ils feront des guerres, et amplifieront les malheurs et créeront de plus en plus de faux problèmes (c'est-à-dire des problèmes qui n'existaient tout simplement pas à l'époque où ils travaillaient).

Je me dépêche de préciser que je ne suis pas un partisan des croissances comme mesure du succès. Au contraire, je suis effrayé par les ultra-libéraux qui croient que le succès signifie croître de 20 % par an, peu importe quoi. Mais l'idée que le travail n'est plus une activité qui apporte de la valeur économique, mais autre chose (quoi ?) et l'idée que l'économie mondiale croît de plus en plus lentement, de plus en plus difficilement sur fond de baisse de la productivité du travail méritent plus d'attention non seulement de la part des (macro)économistes, mais aussi des sociologues, anthropologues ou même des philosophes. Ces réalités parlent de mutations majeures qui se produisent chez les gens de notre époque. Une étude récente popularisée par euronews.com indique que, dans la génération dite Z (ceux nés entre 1997 et 2012), presque personne ne veut plus être leader, chef, dirigeant d'une organisation ou d'un groupe quelconque. Seulement 6 % avouaient une telle ambition. L'étude se réfère aux tendances futures sur le marché du travail, mais je ne lis pas cette option seulement comme un problème lié aux relations de travail et je ne vois pas seulement une génération éduquée qui n'a pas d'ambition majeure en dehors de celle du confort douillet. Je vois une énorme tendance à la déresponsabilisation ; les jeunes ne veulent plus assumer de responsabilités, or le travail en soi est une responsabilité, avant d'être un effort de nature physique ou intellectuelle. Il y a environ 2000 ans, dans une lettre envoyée à la communauté chrétienne de Thessalonique, l'apôtre Paul, l'homme fondamental du christianisme, écrivait que celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger. Fort, n'est-ce pas ? Les récents adeptes du socialisme diraient que c'est un capitaliste rapace et non un chrétien miséricordieux. Mais c'est, en fait, le christianisme. Je souligne, il s'agit de celui qui ne veut pas travailler, pas de celui qui ne peut pas ! Le travail était une valeur humaine avant tout et, si nous sommes d'accord pour dire que le christianisme signifie une refondation de l'humanisme d'une profondeur et d'une nouveauté encore inégalées dans l'histoire du monde, alors nous devons admettre que le travail est une valeur humaniste majeure. Or, justement cette valeur est abandonnée à notre époque.

Maintenant, si vous me le permettez, je vais jeter un œil rapide dans notre jardin. Les études montrent que les Roumains comptabilisent le plus d'heures de travail en Europe, quel que soit l'intervalle que vous mesurez. En même temps, les études montrent que la durée totale de l'engagement d'un Roumain sur le marché du travail est la plus courte d'Europe (32 ans, en moyenne – pour comparaison, aux Pays-Bas, c'est 44 ans, en moyenne), mais aussi que la productivité du travail en Roumanie est la plus basse d'Europe. Apparemment, c'est une contradiction. Mais ce n'est pas le cas. Nous travaillons à la va-vite. Je reviendrai sur ce sujet car il en dit beaucoup sur comment nous sommes, et sur comment nous serons.

https://www.dilema.ro/tilc-show/cum-muncim