Microsoft Edge permanece fuera de las reglas especiales para "gatekeepers" después de que el Tribunal de la UE rechaza la acción de Opera

El Tribunal de la Unión Europea ha confirmado la decisión de la Comisión de no someter a Edge a obligaciones adicionales previstas por la Ley de Mercados Digitales. Opera Norway, la empresa que desarrolla el navegador Opera y compite con Edge, había impugnado esta decisión, argumentando que la integración del navegador Microsoft en Windows le otorga una ventaja suficiente para la aplicación de las reglas DMA.

Microsoft Edge puede permanecer fuera de las obligaciones adicionales impuestas a los "gatekeepers" por la Ley de Mercados Digitales, después de que el Tribunal de la Unión Europea desestimara el 2 de septiembre la acción presentada por Opera Norway, la empresa noruega que desarrolla el navegador Opera y compite con Edge. Opera había impugnado la decisión de la Comisión Europea de no designar a Microsoft como gatekeeper para su navegador, argumentando que la posición de Edge en el ecosistema de Windows y las ventajas resultantes de la preinstalación y la configuración predeterminada justificaban la aplicación de las reglas DMA.

En resumen El Tribunal de la UE desestimó en su totalidad la acción de Opera Norway contra la decisión de la Comisión de negarse a designar a Microsoft como gatekeeper para Edge. Edge representaba el 5,8% de las visualizaciones de páginas web en todos los tipos de dispositivos en Europa en diciembre de 2022, en comparación con el 59% para Chrome y el 22% para Safari. El Tribunal aceptó que la dependencia de Edge del motor de navegador Blink limita el control autónomo de Microsoft sobre algunas funciones esenciales del navegador. La preinstalación de Edge en Windows, su configuración predeterminada y la promoción a través de otros servicios de Microsoft no fueron suficientes para que el navegador fuera considerado un punto de acceso importante entre empresas y usuarios. Sin embargo, Opera fue considerada directamente y de manera individual afectada por la decisión, ya que la designación de Edge podría haber llevado a la aparición de Opera en la pantalla de selección de navegador para los usuarios de Windows. Opera Norway desarrolla el navegador Opera, uno de los competidores de Edge en el mercado europeo. La empresa estuvo entre los proveedores de navegadores consultados por la Comisión durante la investigación sobre Edge y posteriormente impugnó la decisión de febrero de 2024 en la que Microsoft no fue designado como gatekeeper para su navegador.

La disputa comenzó después de que Microsoft notificara a la Comisión en 2023 que Windows, Bing, Edge y Microsoft Advertising superaban los umbrales cuantitativos previstos por la Ley de Mercados Digitales. Windows fue designado como servicio controlado por un gatekeeper, pero Microsoft argumentó que Bing, Edge y Microsoft Advertising no funcionaban en la práctica como puertas suficientemente importantes entre empresas y usuarios, incluso si superaban los criterios numéricos. La Comisión abrió una investigación y, en febrero de 2024, aceptó este argumento. En el caso de Edge, uno de los principales elementos analizados fue el nivel efectivo de uso. Los datos disponibles para la Comisión mostraban que el navegador de Microsoft representaba el 5,8% de las visualizaciones de páginas web en todos los tipos de dispositivos en Europa en diciembre de 2022. Chrome tenía un 59%, Safari un 22%, y para el período 2020-2022, Firefox se situaba en un 6,4%, por encima del nivel del 3,9% atribuido a Edge para el mismo período.

Opera argumentó que el uso de tales comparaciones equivalía a un análisis de cuota de mercado inapropiado para la designación de un gatekeeper. El Tribunal desestimó el argumento y estableció que el nivel de uso puede ser utilizado para evaluar la importancia real de un servicio sin que esto signifique definir un mercado en el sentido clásico del derecho de la competencia. Un segundo elemento fue la arquitectura técnica de Edge. El navegador de Microsoft utiliza Blink, el motor de código abierto utilizado también por Chrome y Opera y gestionado en el marco del proyecto Chromium. El motor de navegador controla funciones esenciales como la interpretación y visualización de páginas web, su velocidad, fiabilidad y compatibilidad. El Tribunal aceptó la conclusión de la Comisión de que la dependencia de Blink reduce la autonomía de Microsoft sobre algunos elementos centrales de Edge. Aunque Microsoft puede proponer cambios a Blink, estos deben ser evaluados y aprobados en el marco del proyecto Chromium, lo que limita la capacidad de la empresa para controlar unilateralmente el motor. Los jueces consideraron que este elemento puede ser relevante para evaluar la capacidad de Microsoft de utilizar el navegador para influir en su propio beneficio en la actividad de las empresas que proporcionan contenido y servicios en línea.

Opera otorgó mayor importancia a las ventajas obtenidas por Edge a través de la integración en Windows. Microsoft preinstaló el navegador en su propio sistema operativo, lo configuró como predeterminado, lo fijó en la barra de tareas y configuró algunos servicios de Windows de tal manera que las páginas se abrieran automáticamente en Edge. Cuando los usuarios intentaban descargar un navegador competidor desde Edge, Microsoft también mostraba mensajes animándolos a renunciar a esta elección, y Bing Chat en algún momento tuvo acceso preferencial a través de Edge. Sin embargo, el Tribunal confirmó que estas prácticas no hicieron que Edge fuera lo suficientemente importante en el uso efectivo. Incluso en las computadoras con Windows, Chrome era utilizado mucho más intensamente que Edge, y Edge tenía un nivel de uso cercano al de Firefox. La integración en el ecosistema de Microsoft no produjo, en la evaluación del tribunal, una ventaja suficientemente fuerte para que el navegador fuera considerado un punto de acceso importante en el sentido de la DMA.

La decisión también contiene un hallazgo favorable a Opera sobre su derecho a impugnar la decisión. La Comisión y Microsoft argumentaron que la empresa noruega no estaba suficientemente afectada de manera directa e individual como para poder presentar la acción, pero el Tribunal desestimó esta objeción. El argumento central se refiere a la pantalla de selección de navegador prevista por la DMA. Si Microsoft hubiera sido designado gatekeeper también para Edge, a los usuarios de Edge en Windows se les debería haber ofrecido una lista con los principales navegadores disponibles y la posibilidad de elegir uno de ellos como opción predeterminada. El Tribunal constató que Opera era uno de los principales navegadores en Europa y que podría haber aparecido en esta lista, así como ya aparecía en las pantallas de selección ofrecidas para Chrome y Safari. El tribunal consideró que esta posibilidad podría tener un efecto comercial significativo para Opera. Edge y Opera tenían niveles de uso cercanos en ciertas métricas, y Opera está optimizado para Windows. Una pantalla de selección habría permitido a la empresa llegar más fácilmente a los usuarios de Edge y aumentar su capacidad para competir con Microsoft.

Esta conclusión otorgó a Opera el derecho a obtener un examen de fondo del caso, pero no cambió el resultado. El Tribunal desestimó los argumentos sobre el uso de Edge, el papel de Blink, las ventajas del ecosistema de Windows y la forma en que la Comisión llevó a cabo la investigación. Los jueces también aclararon las obligaciones de la Comisión cuando una empresa intenta demostrar que los umbrales cuantitativos de la DMA no reflejan la posición real de un servicio. La Comisión debe llevar a cabo la investigación con atención e imparcialidad y tener en cuenta la información relevante que posee o que podría obtener de manera razonable, sin limitarse exclusivamente a los argumentos de la empresa investigada. En el caso de Edge, el Tribunal constató que el análisis de la Comisión fue más allá de los argumentos presentados por Microsoft. Se evaluó la integración del navegador en el ecosistema de la empresa, el potencial impacto de las funciones de inteligencia artificial, las características de Edge y su importancia para diferentes categorías de empresas que proporcionan servicios en línea. El tribunal consideró que la información disponible era suficiente para la conclusión de que Edge no representaba un punto de acceso importante. La decisión mantiene así la situación establecida en febrero de 2024: Microsoft es gatekeeper para Windows, pero Edge no es designado por separado como servicio-plataforma que constituye un punto de acceso importante en el sentido de la DMA.

La Ley de Mercados Digitales impone obligaciones adicionales a las empresas que controlan servicios digitales lo suficientemente importantes como para funcionar como puntos de acceso entre empresas y usuarios. Para los navegadores, tales obligaciones pueden incluir facilitar el cambio de configuraciones predeterminadas y ofrecer una pantalla a través de la cual los usuarios puedan seleccionar otros servicios disponibles. La decisión del Tribunal del 2 de septiembre no es necesariamente la última etapa del caso. La decisión puede ser apelada ante el Tribunal de Justicia en un plazo de dos meses y diez días a partir de la notificación, pero un posible recurso puede referirse únicamente a cuestiones de derecho.

https://2eu.brussels/es/news/microsoft-edge-permanece-fuera-de-las-reglas-especiales-para-gatekeepers-despues-de-que-el-tribunal-de-la-ue-desestima-la-accion-de-opera