Sever Voinescu: ¿Cómo trabajamos?

"Cada hombre es un rey en el centro del Universo,

que le pertenece hasta que todo se derrumba para él."

Eugène Ionesco

Un artículo de The New York Times me dice dos cosas nuevas. Quizás otros ya lo sabían, yo no. Primero: el ritmo de crecimiento de la economía global se ha desacelerado significativamente en las últimas décadas. Verifico. Encuentro en el sitio del Banco Mundial un gráfico elocuente. En verdad, los ritmos consistentes de crecimiento económico se detienen alrededor de la mitad de los años 70. Además, después de los años 2000, es decir, en el tiempo de nuestras vidas, la economía mundial ha registrado dos momentos de retroceso (la crisis económico-financiera de 2008-2010 y la crisis del COVID de 2020). Tales momentos (extrañamente llamados por los economistas "crecimiento negativo") no han existido nunca desde que la humanidad se recuperó de la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial, muestra el gráfico. Así que, sí, el ritmo general de crecimiento no ha sido tan sostenido en el tiempo de nuestras vidas como antes. La causa de esta desaceleración se ve mejor en otro indicador llamado "productividad del trabajo" y que, en esencia, indica el valor económico agregado por hora de trabajo. El gráfico de la productividad del trabajo a nivel global es francamente deprimente. Desde la mitad de los años 70 en adelante, la tendencia descendente es evidente. En términos más simples, desde la mitad de los años 70 en adelante, el trabajo produce cada vez menos valor económico. La principal causa, dicen los expertos, es que ha aumentado enormemente la proporción de servicios en la economía. Hoy, más de la mitad de la fuerza laboral de la humanidad está empleada en servicios. Sin embargo, la productividad del trabajo en servicios – se sabe – crece muy lentamente, de todos modos, mucho más lentamente que en la industria.

En paréntesis, me divierte la expansión semántica del sustantivo "industria". Hoy, incluso los artistas son trabajadores en la industria ("industrias creativas"). En fin, no nos desviemos. Así que, desde el punto de vista de la fuerza laboral, la humanidad se dedica cada vez más a los servicios y disminuye su compromiso en los campos que elevan la productividad económica, como la industria. De hecho, el fenómeno de la desindustrialización es evidente, ya sea que hablemos de las economías más desarrolladas del mundo o de aquellas crónicamente en un estado que una vez se llamó "en desarrollo".

Los cambios están, de hecho, en nuestra mente. Necesitamos mucho más protección, cuidado y placeres (pues eso es lo que ofrecen, en general, los servicios). El trabajo se ha convertido en una noción tan vaga, que puede significar cualquier cosa. Recientemente escuché a una modelo decir que tuvo unos días de trabajo intensos: se vistió con vestidos y la fotografiaron unos fotógrafos. ¡Trabajo! El cambio más notable en la economía mundial es la disminución del tiempo de trabajo combinado con el rápido aumento de los salarios. Parece que el objetivo fundamental del desarrollo de las tecnologías es precisamente este: que el hombre trabaje cada vez menos, que "la máquina" llegue a hacer todo lo que hace el hombre y aún mucho mejor de lo que él puede hacerlo. Con el desarrollo de la Inteligencia Artificial, ya todo el mundo se pregunta: bueno, ¿qué hará el hombre cuando la IA y los robots lleguen a hacer casi todo? Con una ligereza característica de nuestra especie, la mayoría de las personas se alegran imaginando que vivirán más de cien años en unas vacaciones perpetuas. Mi opinión es contraria: creo que si las personas ya no trabajan y tendrán, por así decirlo, la agenda libre, más bien que vacaciones y paseos harán guerras, y amplificarán las desgracias y crearán cada vez más problemas falsos (es decir, problemas que simplemente no existían en la época en que trabajaban).

Me apresuro a precisar que no soy un defensor del crecimiento como medida de éxito. Por el contrario, me asustan los ultra-capitalistas que creen que el éxito significa crecer un 20% al año sin importar nada. Pero la idea de que el trabajo ya no es una actividad que aporta valor económico, sino otra cosa (¿qué?) y la idea de que la economía del mundo crece cada vez más lentamente, cada vez más difícil en el contexto de la disminución de la productividad del trabajo merece más atención no solo por parte de los (macro)economistas, sino también por parte de sociólogos, antropólogos o incluso filósofos. Estas realidades hablan de cambios mayores que ocurren en las personas de nuestro tiempo. Un estudio reciente popularizado por euronews.com indica que, en la llamada Generación Z (los nacidos entre 1997 y 2012), casi nadie quiere ser líder, jefe, dirigente de una organización o de un grupo cualquiera. Solo el 6% confesaban tal ambición. El estudio se refería a tendencias futuras en el mercado laboral, pero yo no leo esta opción solo como un problema que proviene de las relaciones laborales y no veo solo una generación educada que no tenga ninguna ambición mayor fuera de la de la comodidad suave. Yo veo una enorme tendencia hacia la desresponsabilización; los jóvenes ya no quieren asumir responsabilidades, pues el trabajo en sí es una responsabilidad, antes de ser un esfuerzo de naturaleza física o intelectual. Hace unos 2,000 años, en una carta enviada a la comunidad cristiana de Tesalónica, el Apóstol Pablo, el hombre fundamental del cristianismo, escribía que aquel que no quiere trabajar no debe comer. Fuerte, ¿no? Los recientes devotos del socialismo dirían que es un capitalista rapaz y no un cristiano compasivo. Pero esta es, de hecho, la esencia del cristianismo. Subrayo, se trata de aquel que no quiere trabajar, no de aquel que no puede. El trabajo era un valor humano antes que nada y, si estamos de acuerdo en que el cristianismo significa una refundación del humanismo de una profundidad y novedad aún inigualadas en la historia del mundo, entonces debemos admitir que el trabajo es un valor humanista mayor. Sin embargo, precisamente este valor se está abandonando en nuestra época.

Ahora, si me lo permiten, echaré un vistazo rápido a nuestro patio. Los estudios muestran que los rumanos contabilizan la mayor cantidad de horas de trabajo en Europa, en cualquier intervalo que midas. Al mismo tiempo, los estudios muestran que la duración total del compromiso de un rumano en el mercado laboral es la más baja de Europa (32 años, de media – para comparar, en los Países Bajos es de 44 años, de media), pero también que la productividad del trabajo en Rumanía es la más baja de Europa. Aparentemente es una contradicción. Pero no lo es. Trabajamos en un frenesí. Volveré a este tema porque dice mucho también sobre cómo somos, y sobre cómo seremos.

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