Andrei Cornea: Der Dämon der Bestätigung

Die alten Philosophen und Theologen fragten sich: „Woher das Böse?“. „Woher kommt das Übel?“ Jenseits von Erklärungen oder Pseudo-Erklärungen setzte die Frage einen irgendwie optimistischen Hintergrund voraus: Das Böse erscheint als ein Unfall, fast erstaunlich, vor dem vermeintlich „normalen“ Hintergrund des Guten oder zumindest der Indifferenz. Plausibel in der Vorstellung einer Welt, die von einem guten und allmächtigen Schöpfer gemacht wurde. Aber vielleicht wäre die gerechtere oder zumindest realistischere Frage: „Woher das Gute?“, das heißt, wir sollten mehr über die oft außergewöhnliche Präsenz des Guten, insbesondere des ethischen Guten, in einem Ozean von Bösem und Indifferenz erstaunt sein. Es sollte also nicht das Böse erklärt werden, sondern das Gute. (Das ist auch das, was diejenigen getan haben, die, in der Nachfolge von Adam Smith, den Wohlstand der Gesellschaften als ein Ergebnis des Konkurrenzkampfes zwischen Bedürfnissen und individuellen Egoismen abgeleitet haben.)

Ähnlich sollten wir vielleicht auch im Bereich des Wissens denken. Wir neigen dazu, gewöhnlich zu glauben, dass die Menschen die Wahrheit wollen und an Wissen interessiert sind. Aristoteles begann die Metaphysik mit dem berühmten Satz: „Alle Menschen streben von Natur aus danach, zu wissen.“ Es versteht sich von selbst, dass sie die Wahrheit wissen wollen, nicht das Falsche. Das war wahrscheinlich für Aristoteles selbst und einige andere wahr, aber es scheint ziemlich klar, dass die große Mehrheit der Menschen im Allgemeinen nicht die Wahrheit will, insbesondere wenn sie schwierig und unangenehm oder unangenehm ist. Was sie wollen, lange bevor sie die Wahrheit des Wissens suchen, ist die Bestätigung – von Erwartungen, Hoffnungen, Überzeugungen, persönlichen oder kollektiven Vorurteilen vor allem. Wenn diese bestätigt werden, akzeptieren sie sie als wahr, egal wie absurd sie sind – was heute gut an den verschiedenen Verschwörungstheorien zu erkennen ist. Die berühmte Formel von Tertullian „Credo quia absurdum est“ ist nur ein erster Schritt: Ich glaube, obwohl ich mir bewusst bin, dass das, was ich glaube, absurd ist. Der nächste Schritt ist, dass das, woran ich glaube, als rational erklärt wird, sei es auch in einer Ordnung, die angeblich der „banalen“ (oder „linearen“ usw.) Vernunft überlegen ist, nach der diejenigen, die weiterhin nicht glauben, mit Verachtung und Hass behandelt werden, als ob sie Narren wären, die in der Falschheit leben.

Es ist beunruhigend, dass Menschen, die sich weigern, die Wahrheit zu sehen, oft nicht primitiven Intellekt oder Mangel an Bildung oder Intelligenz sind. Manchmal sind sie auch in massiven, glänzenden Fehlern gefallen und haben darin verharrt. Große Intellektuelle, die im Laufe der Zeit die kommunistisch-maoistische Sicht auf die Welt unterstützt haben und trotz der wiederholten Widerlegungen durch die Geschichte nicht ignoriert wurden, waren keineswegs ignorant oder dumm. Und jetzt hören und sehen wir ziemlich oft, wie ein auserwählter Geist dennoch gelassen beispielsweise Antivakzinismus oder Antisemitismus unterstützt oder vor allem radikale politische Ansichten annimmt, deren katastrophale Folgen er nicht übersehen kann. Wir sprechen ständig von Desinformation und „hybriden Kriegen“: Aber diese Techniken – die natürlich real sind – könnten nicht so erfolgreich sein, wenn wir nicht im Allgemeinen anfällig für Falsches wären, wenn wir wirklich in der Natur das Streben nach echtem Wissen hätten. Und lassen Sie mich nicht sagen, dass Absurditäten und Dummheiten nur von „flachen“ oder korrupten Narren unterstützt werden. Natürlich gibt es manchmal auch so etwas, aber die allgemeinere Neigung des menschlichen Verstandes zur Lüge und Selbsttäuschung ist nicht nur durch materielle Korruption erklärbar.

Ein aktueller Beweis liefert uns die Künstliche Intelligenz. Es ist bekannt geworden, dass KI-Systeme lügen und täuschen können. Wir alle wissen bereits aus Erfahrung, wie KI uns schmeichelt und uns ermutigt, Plattitüden zu äußern, und uns zu sehr mit dem zufriedenstellt, was uns angenehm ist. Es ist nicht verwunderlich: KI imitiert nur auf hohem Niveau die natürliche Intelligenz, sodass unsere Fehler und Mängel nur durch diese künstlichen Geräte verstärkt und erweitert werden.

Daher wiederhole ich: In der Natur streben wir nicht nach Wahrheit und Wissen, sondern nach Bestätigung. Wenn in dieser Bestätigung auch ein gewisser Anteil an Wahrheit enthalten ist, umso besser. Wenn nicht, umso schlimmer für die Wahrheit.

Wenn die Dinge so stehen, sollten wir nicht so sehr erstaunt sein, dass so viele Geister in der Gegenwart oder in der Vergangenheit Absurditäten und offensichtliche Falschaussagen unterstützen oder unterstützt haben, sondern dass immer noch einige ehrliche und ernsthafte Suchende nach der Wahrheit bleiben. Falschheit, Lüge, nicht die Wahrheit, sind die Normalität der Menschheit. Selbst die Geschichte des Wissens und der Wissenschaften ist voller Dummheiten, absurder Behauptungen und vor allem der Hartnäckigkeit, mit der oft die „großen Menschen“ sie gegen die Evidenz unterstützt haben. Und dennoch ist es erstaunlich, dass in dieser Situation die Wissenschaften es geschafft haben, nicht erstickt von Lügen zu sterben, sondern so weit voranzukommen. Die strenge Ethik der authentischen Forschung (über die einst K.R. Popper sprach) hat es geschafft, zumindest in einigen wesentlichen Fällen zu überwiegen, trotz der Tatsache, dass oft sogar viele Wissenschaftler, insbesondere, in einem Moment oder einem anderen ihrer Karriere, dem Dämon der Bestätigung und der Selbstbestätigung erlegen sind, der sie nicht einmal verschont hat.

Wir sollten daher den normalen Zustand des Wissens darin sehen, dass dieser Dämon auf so viele bemerkenswerte Menschen eingewirkt hat, ganz zu schweigen von unzähligen Massen, und dass er Häresien, Fanatismen, Hass und unzählige Kriege ausgelöst hat. Aristoteles, vermutlich, irrte sich: Nicht alle Menschen wollen wirklich wissen, sondern nur wenige von ihnen, und selbst diese nur manchmal, in bestimmten Fällen. Im Allgemeinen wollen die Menschen sich selbst und ihre Freunde (in allen Bedeutungen dieses Wortes) bestätigen. Aber die Tatsache, dass eine Minderheit im Bereich des Wissens (wie auch, vielleicht, im moralischen) eine wahre Ausnahme im Verhältnis zu dem, was wir den „normalen Zustand“ genannt haben, darstellt, hat, trotz aller Hindernisse, Wissen und Fortschritt bestimmt, das ist es, was wir mit aller Kraft bewundern sollten, bevor wir versuchen, es zu verstehen.

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