Lebensmittelverpackungen mit hohen PFAS-Werten dürfen ab dem 12. August nicht mehr in der EU verkauft werden.
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Die neuen europäischen Regeln verbieten die Einführung von Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, wenn sie die festgelegten Grenzwerte für PFAS überschreiten, langlebige Substanzen, die unter anderem zur Abweisung von Fett und Wasser verwendet werden. Die Regeln gelten für alles, von Pizzakartons und Fast-Food-Verpackungen bis hin zu Popcorntüten und Backpapier.
Lebensmittelverpackungen, die PFAS über den von der Europäischen Union festgelegten Grenzwerten enthalten, dürfen ab dem 12. August 2026 nicht mehr auf den Markt gebracht werden. Dies ist eine der ersten Verpflichtungen, die aus der neuen Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle gelten, die schrittweise bis 2030 Anforderungen an die Recyclingfähigkeit, den Recyclinganteil, die Wiederverwendbarkeit und die Reduzierung von Einwegverpackungen einführen wird.
Zusammenfassend
1. Ab dem 12. August dürfen Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen und die festgelegten Grenzwerte für PFAS überschreiten, nicht mehr auf dem EU-Markt eingeführt werden.
2. PFAS werden aufgrund ihrer wasser- und fettabweisenden Eigenschaften verwendet und können in Verpackungen wie Pizzakartons, Fast-Food-Verpackungen, Popcorntüten und Papier für Backwaren vorkommen.
3. Es werden auch gemeinsame Definitionen für Hersteller und Betreiber, die für die Entsorgung von Verpackungen nach Gebrauch verantwortlich sind, sowie Anforderungen eingeführt, die die Identifizierung und Kontaktaufnahme mit dem Hersteller oder Importeur ermöglichen.
4. Ab 2028 wird ein harmonisiertes Kennzeichnungssystem für die Sortierung von Verpackungen eingeführt, und die meisten Verpflichtungen zur Abfallreduzierung, Wiederverwendbarkeit und Recyclingfähigkeit werden ab 2030 gelten.
5. Ohne zusätzliche Maßnahmen wurde geschätzt, dass die Menge an Verpackungsabfällen in der EU bis 2030 um 19 % steigen wird, während die Abfälle aus Kunststoffverpackungen um bis zu 46 % zunehmen könnten.
Die neuen Grenzwerte für PFAS zielen direkt auf Verpackungen ab, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen. Produkte, die die von den europäischen Regeln festgelegten Schwellenwerte überschreiten, dürfen nicht mehr auf den Markt der Union eingeführt werden, was die Hersteller und Importeure verpflichtet, die verwendeten Materialien vor dem Inverkehrbringen zu überprüfen.
PFAS ist der Begriff, der für eine sehr große Gruppe von per- und polyfluorierten Chemikalien verwendet wird. Sie sind auch als "ewige Chemikalien" bekannt, da sie sehr langlebig sind und sich nach der Freisetzung in die Umwelt nur schwer abbauen.
Einige dieser Substanzen wurden in Lebensmittelverpackungen verwendet, da sie verhindern können, dass Wasser, Öl oder Fett durch Papier und Karton eindringen. Die Kommission nennt unter den Beispielen Behälter für Takeaway-Essen, Fast-Food-Verpackungen, Mikrowellen-Popcorntüten, Backpapier und Pizzakartons.
Das Problem, das die neuen Regeln angehen, ist die Exposition der Verbraucher und die Ansammlung dieser Substanzen in der Umwelt und im menschlichen Körper. Das Verbot bedeutet nicht, dass jede Verpackung, in der eine PFAS-Substanz nachgewiesen werden kann, automatisch verboten wird, da die Verordnung Grenzwerte festlegt, die eingehalten werden müssen.
Für Unternehmen kann die Änderung die Ersetzung bestimmter chemischer Behandlungen, die auf Papier, Karton oder anderen Materialien angewendet werden, durch Alternativen erfordern, die ähnliche Eigenschaften bieten, ohne die europäischen Grenzwerte zu überschreiten.
Der Inkrafttreten am 12. August betrifft nicht nur PFAS. Ein Teil der Regeln, durch die wirtschaftliche Akteure identifiziert werden und für die auf den Markt gebrachten Verpackungen verantwortlich sind, wird ebenfalls anwendbar.
Die Definitionen, die für Hersteller und für Unternehmen, die der erweiterten Herstellerverantwortung unterliegen, verwendet werden, sind auf EU-Ebene harmonisiert. Ziel ist es, dass dieselben Kategorien von Akteuren in den Mitgliedstaaten vergleichbar anerkannt werden.
Die erweiterte Herstellerverantwortung bedeutet, dass der Betreiber, der Verpackungen auf den Markt bringt, auch nach deren Entsorgung Verantwortung trägt. Die Einzelheiten zur Organisation und Finanzierung der Systeme hängen von den geltenden Regeln ab, aber die Harmonisierung der Definitionen verringert die Unterschiede bei der Identifizierung des verantwortlichen Unternehmens.
Bestimmte Informationen und Kennzeichnungen müssen auch die Identifizierung des Herstellers oder Importeurs ermöglichen und die Kontaktaufnahme mit ihm ermöglichen, wenn dies erforderlich ist. Diese Verpflichtungen sind von dem zukünftigen einheitlichen europäischen Kennzeichnungssystem für die Abfallsortierung zu unterscheiden.
Die Anwendung der Verordnung erfolgt schrittweise. Die Einführung der Regeln am 12. August bedeutet nicht, dass alle für Verpackungen vorgesehenen Verpflichtungen gleichzeitig verbindlich werden.
Ab 2028 wird die EU ein harmonisiertes Kennzeichnungssystem für Verpackungen verwenden, um die Abfallsortierung zu erleichtern. Ziel ist es, dass die Informationen, die den Verbrauchern und den Abfallbewirtschaftungssystemen bereitgestellt werden, in den Mitgliedstaaten einheitlicher sind.
Die Kommission schätzt, dass die Harmonisierung die Effizienz der Recycling- und Kompostierungsströme erhöhen und einige der Kosten, die Unternehmen für die Einhaltung unterschiedlicher nationaler Systeme tragen, beseitigen kann.
Die umfassendsten Änderungen sind für 2030 geplant. Alle Verpackungen müssen die in der Verordnung festgelegten Anforderungen an die Recyclingfähigkeit erfüllen, und Kunststoffverpackungen werden unter die Verpflichtungen zur Verwendung von Recyclingmaterial fallen.
Es werden auch Regeln zur Reduzierung des Abfallvolumens gelten. Dazu gehört die Begrenzung des Leerraums in bestimmten Verpackungen, sodass Kartons und andere Behälter nicht unverhältnismäßig groß im Verhältnis zu dem Produkt sind, das sie enthalten.
Die Verordnung legt auch Wiederverwendungsziele für bestimmte Arten von Verpackungen fest. Diese zielen darauf ab, die Anzahl der Behälter zu erhöhen, die mehrere Nutzungszyklen durchlaufen können, bevor sie zu Abfall werden.
Einige der sichtbarsten Änderungen für Verbraucher werden in Hotels und Restaurants auftreten. Ab 2030 werden bestimmte sehr kleine Formate von Einwegkunststoffverpackungen eingeschränkt.
Die Regeln sind für Situationen konzipiert, in denen dieselbe Funktion durch wiederverwendbare Behälter oder durch andere Formen der Verteilung mit weniger Abfall erfüllt werden kann. Das Dokument der Kommission stellt den Inkrafttreten am 12. August nicht als sofortiges Verbot aller kleinen Verpackungen in Hotels und Restaurants dar.
Das Problem der Abfallmenge steht im Mittelpunkt der Verordnung. Ohne neue Maßnahmen schätzte die Kommission, dass das Gesamtvolumen der Verpackungsabfälle in der EU bis 2030 um 19 % steigen könnte.
Für Kunststoffverpackungen war der prognostizierte Anstieg noch höher, bis zu 46 %. Der für Verpackungen verwendete Kunststoff wird größtenteils aus fossilen Rohstoffen hergestellt.
Die Reduzierung der Menge an neuem Kunststoff und die Erhöhung der Verwendung von Recyclingmaterial sind somit sowohl mit der Abfallpolitik als auch mit der Verringerung der europäischen Abhängigkeit von importierten Rohstoffen verbunden.
Verpackungen werden in nahezu allen Sektoren der Wirtschaft verwendet, von Lebensmitteln und pharmazeutischen Produkten bis hin zum Online-Handel. Die Kommission schätzt, dass ein Europäer im Durchschnitt etwa ein halbes Kilogramm Verpackungen pro Tag wegwirft.
In dieser Menge sind sehr unterschiedliche Produkte enthalten, wie z. B. Kaffeebecher zum Mitnehmen, Getränkekapseln, Plastik- und Aluminiumfolien sowie Verpackungen, die für online bestellte Pakete verwendet werden.
Die Verordnung zielt auch darauf ab, die Fragmentierung des Binnenmarktes zu beseitigen. Unternehmen, die dasselbe Produkt in mehreren Mitgliedstaaten vertreiben, sehen sich derzeit mit Unterschieden zwischen den nationalen Anforderungen an Verpackungen, Etikettierungen und Abfallbewirtschaftung konfrontiert.
Die Verwendung gemeinsamer Regeln kann den grenzüberschreitenden Verkauf vereinfachen, erfordert jedoch auch Anpassungskosten. Unternehmen müssen ihre Materialien, das Verpackungsdesign, die Kennzeichnungen, die Dokumentation und in bestimmten Fällen die Beziehungen zu Lieferanten überarbeiten.
Die europäische Kommissarin für Umwelt, Wasserresilienz und eine wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft, Jessika Roswall, erklärte, dass die Verordnung gleichzeitig den Verbraucherschutz, die Abfallreduzierung und die Vereinfachung des Rahmens für Unternehmen verfolgt.
„Die neue Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle ist eine Investition in die Zukunft Europas: Sie wird helfen, Abfall zu reduzieren, das Recycling zu erhöhen, die Lebensmittelsicherheitsverpackungen für die Verbraucher zu verbessern, indem schädliche Substanzen wie PFAS begrenzt werden, und unsere Abhängigkeit von neuen Rohstoffen zu verringern. Dies sind wesentliche Schritte in Richtung einer wirklich zirkulären Wirtschaft“, sagte Roswall.
Sie erkannte an, dass die Anpassung Kosten für die wirtschaftlichen Akteure verursacht und erklärte, dass die Regeln in Zusammenarbeit mit den Marktakteuren vorbereitet wurden, um ihre Umsetzung so praktisch wie möglich zu gestalten.
Die Kommission hat aktualisierte Leitlinien und Antworten auf häufige Fragen veröffentlicht, um die einheitliche Anwendung der Verordnung zu unterstützen. Die im März 2026 veröffentlichten Leitlinien enthalten spezifische Informationen für Unternehmen und Behörden zu den Beschränkungen für PFAS.
In den kommenden Jahren werden auch sekundäre Rechtsakte erforderlich sein, um die Anwendung bestimmter Verpflichtungen zu präzisieren. Die Kommission erklärt, dass diese vor den Fristen, zu denen die verschiedenen Anforderungen verbindlich werden, vorbereitet werden.
Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle trat im Februar 2025 in Kraft und ersetzt schrittweise den vorherigen europäischen Rahmen. Die erste allgemeine Umsetzungsphase beginnt am 12. August 2026, gefolgt von unterschiedlichen Fristen für verschiedene Verpflichtungen.
Die Verordnung deckt den gesamten Lebenszyklus der Verpackung ab: Design und verwendete Materialien, Markteinführung, Wiederverwendung, Sammlung und Umwandlung in Sekundärrohstoffe. Die Anforderungen gelten nicht alle gleichzeitig, und für einige Kategorien sind spezifische Bedingungen und Fristen vorgesehen.
Die Kommission verfolgt mit der PPWR die Reduzierung der Menge an Verpackungen und der Verwendung von neuen Rohstoffen, die Erhöhung des Recyclings und der Wiederverwendung sowie die Schaffung eines einheitlichen Marktes, in dem Unternehmen ein einheitlicheres Regelwerk einhalten.
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