Venezia non può più essere salvata così com'è oggi

Uno studio sostenuto dall'Unione Europea mostra che nessuna strategia di adattamento può mantenere Venezia nel suo stato attuale indefinitamente. Le barriere MOSE, costate 6 miliardi di euro e diventate operative nel 2020, vengono attivate sempre più frequentemente, e gli scenari analizzati vanno da dighe intorno alla città fino all'isolamento dell'intera laguna o, a lungo termine, al trasferimento di una parte significativa della città e della popolazione.

Venezia ha vissuto per 1.500 anni insieme al mare, ma l'aumento accelerato del livello dell'acqua e la subsidenza minacciano l'esistenza stessa della forma in cui la città si trova oggi. Uno studio sostenuto da progetti finanziati dall'Unione Europea mostra che nessuna strategia di adattamento può conservare Venezia così come è ora per un periodo indefinito.

La conclusione è più dura dei messaggi abituali sull'adattamento climatico: non si tratta solo di proteggere la città dalle inondazioni, ma di scegliere il tipo di Venezia che potrà esistere in futuro. Le opzioni analizzate comportano sacrifici diversi per i residenti, l'economia, il turismo, il patrimonio, l'ecosistema lagunare e la cultura locale.

In breve

Lo studio sostenuto dai progetti europei P2R e CoCliCo analizza opzioni a lungo termine per l'adattamento di Venezia e della laguna all'aumento del livello del mare.

Le barriere MOSE sono costate 6 miliardi di euro, sono operative dal 2020 e sono state chiuse 108 volte tra il 2020 e il 2025.

Nei primi due mesi del 2026, le barriere sono già state attivate 30 volte, il che indica un passaggio da una protezione eccezionale a un uso frequente.

Un anello di dighe intorno a Venezia potrebbe costare tra 500 milioni e 4,5 miliardi di euro, ma separerebbe fisicamente la città dalla laguna.

Una soluzione estrema, con una barriera per l'intera laguna e pompaggio continuo, costerebbe oltre 30 miliardi di euro, e il trasferimento a lungo termine potrebbe arrivare a 100 miliardi di euro.

Il sistema MOSE è la difesa attuale di Venezia contro le acque molto alte. È composto da 78 porte mobili in acciaio, fissate sul fondo del mare, che bloccano l'ingresso delle maree eccessive nella laguna. Il sistema è diventato operativo nel 2020 ed è efficace contro episodi puntuali di acqua alta.

Il problema è che gli episodi puntuali stanno diventando sempre più frequenti. Secondo l'articolo CORDIS, le barriere sono state chiuse 108 volte tra il 2020 e il 2025, ma sono state attivate 30 volte solo nei primi due mesi del 2026. Questo cambiamento mostra che un'infrastruttura progettata come scudo occasionale rischia di diventare una chiusura quasi permanente della laguna.

Una tale trasformazione avrebbe effetti significativi. Le chiusure frequenti disturberebbero la navigazione e il turismo, cambierebbero l'ecologia della laguna e richiederebbero un'infrastruttura supplementare massiccia per il trattamento delle acque reflue e il pompaggio dell'acqua. Anche con misure aggiuntive, come l'iniezione di acqua di mare in rocce profonde per ridurre la subsidenza, l'efficacia del sistema MOSE diminuisce dopo circa un metro di aumento del livello del mare.

Lo studio analizza anche opzioni più radicali. Una di esse è la costruzione di un anello di dighe intorno a Venezia, che potrebbe diventare necessario entro il 2100. I costi stimati variano tra 500 milioni e 4,5 miliardi di euro. Una tale soluzione proteggerebbe fisicamente la città, ma cambierebbe la sua relazione fondamentale con la laguna.

Un'opzione ancora più estrema è la chiusura dell'intera laguna in un sistema di dighe di grandi dimensioni, supportato da pompaggio continuo. Questa opzione potrebbe resistere a un aumento del livello del mare fino a 10 metri, ma costerebbe oltre 30 miliardi di euro e influenzerebbe gravemente l'ecosistema lagunare.

A lungo termine, oltre a un aumento di 5 metri del livello del mare, previsto dopo il 2300, il trasferimento di una parte significativa della città e della popolazione su terreni più sicuri potrebbe diventare l'unica opzione praticabile. I costi potrebbero arrivare fino a 100 miliardi di euro.

I ricercatori citati da CORDIS sottolineano che il problema non è solo finanziario. Venezia non può essere ridotta a costi infrastrutturali, poiché il suo valore culturale, storico e simbolico non può essere calcolato semplicemente. Lo studio mostra che tutte le strade di adattamento comportano perdite e compromessi, e nessuna opzione mantiene la città esattamente nella sua forma attuale.

Questa è la vera posta in gioco dello studio: l'adattamento può gestire il cambiamento fino a un certo punto, ma oltre quel punto non conserva il presente. Proietta un futuro diverso. Per Venezia, la differenza tra salvezza e trasformazione diventa sempre più difficile da separare.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports ed è stato sostenuto dai progetti europei P2R, Pathways2Resilience, e CoCliCo, Coastal Climate Core Services. Secondo CORDIS, le implicazioni superano il caso di Venezia: tutte le regioni costiere basse devono riconoscere l'inevitabilità dell'aumento a lungo termine del livello del mare e iniziare a pianificare in anticipo.

Venezia è un caso estremamente visibile, ma non isolato. Ciò che viene deciso lì mostra il dilemma che sempre più città costiere dovranno affrontare: quanto può essere protetto un luogo, quanto può essere trasformato e quando l'adattamento diventa, di fatto, accettazione di una perdita parziale.

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