NASA prépare une intervention robotique pour capturer le satellite Swift, qui risque de perdre son orbite en raison de l'activité solaire. La mission est réalisée par Katalyst Space Technologies.

NASA se prépare pour une intervention robotique historique, visant à sauver l'Observatoire Neil Gehrels Swift, qui risque de tomber de son orbite en raison de la résistance atmosphérique et de l'activité solaire récente. Le satellite, lancé en 2004 pour étudier les explosions de rayons gamma, a fonctionné pendant près de 22 ans, mais un risque accru de chute a récemment été identifié.

En septembre, NASA a sélectionné la société Katalyst Space Technologies pour développer un vaisseau spatial nommé LINK, capable de capturer Swift et de relever son orbite. LINK a été lancé depuis une fusée Northrop Grumman Pegasus XL, mais le lancement initial a été retardé en raison de problèmes techniques. La mission, si elle réussit, marquera la première intervention de ce type dans l'histoire de l'exploration spatiale. Swift a détecté plus de 2 000 sources d'explosions de rayons gamma et a élargi ses recherches pour inclure une variété d'objets cosmiques.