Înainte de reintrarea necontrolată a observatorului Swift în atmosferă, NASA a lansat Telescopul Spațial Nancy Grace Roman, o misiune dedicată cartografierii cosmosului și studierii unor fenomene precum exoplanete, stele explodând și găuri negre. Roman a fost pus pe orbită la 16 iulie și este programat să ajungă treptat la distanțe mari de Pământ, cu un buget de peste 4 miliarde de dolari și capacitate de observație rapidă, menit să accelereze ritmul de colectare a datelor în comparație cu observatoarele anterioare.
Le télescope spatial Swift de la NASA, d’une masse d’environ 1 450 kilogrammes, est rentré de manière incontrôlée dans l’atmosphère terrestre mercredi 4 novembre, 22 ans après son lancement. Selon la Force spatiale des États-Unis, la rentrée a eu lieu à 12 h 39 GMT, au-dessus du nord de l’île de Sumatra. La NASA avait estimé que la majeure partie de l’observatoire, de la taille d’un minibus, brûlerait dans l’atmosphère et que le risque que d’éventuels fragments blessent des personnes était d’environ un sur 2 100.
Swift, rebaptisé en 2018 Observatoire Neil Gehrels Swift, a été lancé en novembre 2004 pour étudier les sursauts gamma. Le télescope détectait ces phénomènes, transmettait rapidement leurs coordonnées à d’autres observatoires et orientait ses instruments vers la source en environ une minute. En deux décennies, il a identifié plus de 2 000 sursauts gamma et 1 400 supernovas.
L’observatoire ne disposait pas de propulseurs pour maintenir son altitude, et la traînée atmosphérique a accéléré sa descente. Une mission privée de sauvetage, lancée par la société Katalyst Space, a échoué après des problèmes affectant les systèmes de propulsion et d’orientation du vaisseau LINK. Swift a effectué sa dernière observation scientifique le 20 octobre.
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