ANALYSE. De la plafonnement à "prix administré" - effets économiques d'une transition difficile

Le Premier ministre Ilie Bolojan a annoncé mercredi que le système actuel de plafonnement des prix du gaz naturel sera remplacé, pour une durée d'un an, par un mécanisme de « prix administré », conçu comme une solution transitoire vers la libéralisation complète du marché.

En même temps, le Premier ministre de Roumanie soutient que le début de l'exploitation des gaz naturels en mer Noire, prévu pour 2027, conduira à une baisse des prix du gaz pour les consommateurs en Roumanie, suggérant qu'en raison des importations, le gaz est cher en Roumanie.

Une analyse comparative des prix du gaz naturel en Roumanie et dans les pays voisins montre cependant une réalité différente. Bien que les pays de la région soient dépendants à 85-95 % des importations de gaz, ils enregistrent, en 2025, des prix finaux pour la population inférieurs à ceux de la Roumanie, même dans les conditions d'un prix plafonné sur le marché intérieur. Dans ce contexte, l'argument selon lequel l'augmentation de la production nationale – destinée à couvrir environ 7 % des besoins d'importation – représenterait la solution pour réduire les prix du gaz en Roumanie s'est avéré infondé.

Selon les déclarations officielles, pendant la période de transition, le prix du gaz sera administré sur l'ensemble de la chaîne du producteur, du distributeur et du fournisseur et s'appliquera à tous les consommateurs domestiques et aux centrales de production d'énergie thermique (CET), afin d'assurer la stabilité des tarifs pendant un an. Pour les autres consommateurs, à savoir les non-domestiques, les prix seront laissés au niveau du marché.

La fixation administrative du prix pour une partie des consommateurs générera de grandes distorsions sur le marché.

Cette approche favorise certains acteurs et désavantage d'autres, tandis que les coûts réels seront transférés aux autres consommateurs. En pratique, tous les consommateurs domestiques, quel que soit leur niveau de revenu (y compris ceux ayant des revenus supérieurs à 3 000 euros par mois), bénéficieront d'un prix fixe, tandis que les consommateurs non-domestiques seront chargés des coûts associés à ce système.

Pour illustrer les effets, nous pouvons réaliser un calcul simplifié :

a) La réapparition des « bâtons de feu »

Supposons que le prix administré pour la population sera maintenu au niveau actuel du prix plafonné, soit 0,31 lei/kWh TVA incluse, et que le prix du gaz de la production nationale restera à 120 lei/MWh, les différences entre les tarifs de distribution conduiront à des marges de profit significatives pour les fournisseurs. De cette manière, l'État facilitera qui gagne et qui perd. Pour certains fournisseurs, le prix administré signifiera des marges d'environ 2 %, insuffisantes pour couvrir les coûts opérationnels, ce qui peut conduire à la faillite en quelques mois. Pour d'autres, le prix générera des marges allant jusqu'à 24 %, représentant un gain favorisé par la proposition du Premier ministre.

b) Impact sur l'industrie et le secteur des services

En maintenant le marché libre exclusivement pour les consommateurs non-domestiques, ceux-ci devront supporter à la fois leurs propres coûts et une partie du fardeau financier des consommateurs domestiques. Les fournisseurs achèteront le gaz pour eux sur le marché libre, et les prix augmenteront naturellement, en raison de la tentative de récupérer les pertes générées par les prix administrés pour les consommateurs domestiques.

En saison froide, la consommation supplémentaire de gaz est principalement déterminée par la population, et cette demande est couverte, en grande partie, par du gaz acheté en 2026 à des prix jusqu'à 83 % plus élevés que le prix administré pour le gaz de la production nationale. Ces coûts seront transférés à l'industrie, ce qui conduira à des augmentations significatives de prix pour les consommateurs industriels.

Dans une simulation basée sur le prix du gaz sur la Bourse roumaine de marchandises pour 2026, auxquels s'ajoutent les coûts moyens liés à la couverture des coûts générés par la consommation de la population aux pics de consommation, les tarifs de transport et de distribution (estimés pour Bucarest à 90 lei/MWh) et une marge commerciale de 6,5 % (équivalente au taux d'intérêt de la BNR), lei/MWh. Cela signifie une augmentation d'environ 15 % par rapport au prix payé par l'industrie en 2025, avec des effets directs sur les coûts de production et, implicitement, une augmentation estimée d'environ 2 % du prix de l'électricité.

Au-delà du caractère profondément inéquitable, cette subvention croisée soulève de sérieuses questions d'ordre légal.

c) Augmentation de la pauvreté

La mesure proposée favorise, en réalité, les consommateurs à revenus élevés. Le gaz naturel et l'électricité représentent environ 15 % du panier minimum de consommation pour une vie décente. L'augmentation indirecte des prix de l'énergie, déterminée par le transfert des coûts à l'industrie, augmentera la valeur du panier minimum de consommation – actuellement estimé à 11 370 lei par mois pour une famille de deux adultes et deux enfants – d'environ 568,5 lei par mois.

Pour une famille vivant du salaire minimum, cette augmentation signifie une hausse des dépenses d'environ 11 %, tandis que pour une famille ayant des revenus de 30 000 lei par mois, l'impact n'est que de 1,8 %. Ainsi, une mesure présentée comme un soutien aux personnes vulnérables finit par avantager de manière disproportionnée les ménages à revenus élevés.

d) Le mythe des gaz de la mer Noire

L'exploitation des gaz naturels implique une extraction constante tout au long de l'année, quelle que soit la saison. Dans les conditions où la consommation de gaz en Roumanie est réduite, le besoin de stockage est déjà couvert par la production onshore. Par conséquent, pendant les périodes de pic de consommation, comme cela a été le cas en janvier 2026, des importations supplémentaires seront nécessaires pour assurer la continuité des livraisons aux consommateurs, en tenant compte des obligations contractuelles concernant le gaz offshore. En conséquence, il est très probable que l'exploitation des gaz de la mer Noire n'éliminera pas totalement les importations.

Dans un système où les prix sont fixés administrativement, « sur papier », la véritable concurrence disparaît, et l'efficacité des coûts devient impossible. Au lieu de se stabiliser, les coûts continueront d'augmenter, avec des effets négatifs sur l'économie et le niveau de vie, même si les gaz proviennent de la mer Noire.