Le gaz coûteux pousse l’Europe à revenir au charbon / La production d’électricité pourrait augmenter de 25 %

Les entreprises européennes de services publics se tournent à nouveau vers le charbon pour produire de l’électricité, après que le prix du gaz naturel a dépassé 80 euros/MWh, son niveau le plus élevé depuis trois ans. Cette hausse des prix est liée à la perturbation du transport de gaz naturel liquéfié par le détroit d’Ormuz, dans le contexte du conflit entre l’Iran et les États-Unis.

Selon les analystes, la production d’électricité à partir de charbon pourrait augmenter d’environ 25 % au cours des six prochains mois, tandis que la production des centrales à gaz devrait reculer à un rythme similaire. Les centrales à charbon et au lignite sont devenues, en moyenne, plus rentables que celles au gaz, pour la première fois depuis au moins 2024, après prise en compte du coût des quotas d’émission.

Ce changement inverse la tendance des dernières années, durant lesquelles l’essor des sources renouvelables et l’avantage économique du gaz avaient réduit l’utilisation du charbon. La part de ce dernier dans la production d’électricité de l’Union européenne est tombée à 9,2 % en 2025, son niveau le plus bas jamais enregistré.

En Allemagne, la production des centrales à charbon approche de la limite technique des capacités disponibles. Les analystes estiment que cette source pourrait rester moins chère que le gaz jusqu’en 2028, sur fond d’incertitudes concernant l’approvisionnement et de la fermeture de la dernière centrale nucléaire allemande, en 2023.