Europa envejece rápidamente, y la presión se ve en la natalidad, migración y esperanza de vida
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La Unión Europea tenía 451 millones de habitantes a principios de 2025, aproximadamente un millón más que en el año anterior, pero los datos demográficos muestran una población cada vez más envejecida. La proporción de personas de al menos 65 años alcanzó el 22%, la edad media subió a 44,9 años, y la tasa de fertilidad disminuyó a 1,34 hijos por mujer.
La Unión Europea tenía 451 millones de habitantes el 1 de enero de 2025, aproximadamente un millón más que en 2024, pero los nuevos datos demográficos muestran una Europa en la que la población envejece, la natalidad sigue siendo baja, y la migración juega un papel importante en la evolución de la población.
En resumen
La Unión Europea tenía 451 millones de habitantes a principios de 2025, frente a 435 millones en 2005.
Las personas de al menos 65 años representaban el 22% de la población de la UE en 2025, frente al 17% en 2005.
La edad media en la Unión Europea ha aumentado de 39,6 años en 2005 a 44,9 años en 2025.
La tasa de fertilidad era de 1,34 hijos por mujer en 2024, por debajo del nivel de 2,1 considerado necesario para la estabilidad de la población a largo plazo.
En 2024, casi 6 millones de personas inmigraron a Estados miembros de la UE, y 3,1 millones emigraron de un Estado miembro.
Los datos publicados en la edición 2026 de la publicación interactiva "Demografía de Europa" delinean un cambio demográfico importante para los ciudadanos, la administración y los mercados laborales. La Unión Europea no solo enfrenta una población que crece lentamente, sino también un cambio en la estructura de edad, con implicaciones para las pensiones, la salud, la atención a largo plazo, la educación, la vivienda y la movilidad de la fuerza laboral.
Los cinco Estados miembros más poblados eran Alemania, con 84 millones de habitantes, Francia, con 69 millones, Italia, con 59 millones, España, con 49 millones, y Polonia, con 36 millones. Juntas, estas cinco naciones representaban el 66% de la población de la Unión Europea.
En el otro extremo, los Estados miembros menos poblados eran Malta, con 574.000 habitantes, Luxemburgo, con 682.000, y Chipre, con 983.000. Las diferencias muestran cuán desigual está distribuida la población dentro de la Unión Europea, entre Estados muy grandes y Estados con poblaciones por debajo de un millón de habitantes.
En las últimas dos décadas, la población de la UE ha crecido de 435 millones a 451 millones, un aumento del 4%. El crecimiento no ha sido uniforme. Diecinueve Estados miembros han registrado aumentos en la población, mientras que ocho han registrado disminuciones.
Los mayores aumentos relativos se han dado en Luxemburgo, con un 48%, Malta, con un 43%, Chipre, con un 34%, e Irlanda, con un 32%. Las mayores disminuciones relativas se han dado en Letonia, con un -17%, Bulgaria, con un -16%, Lituania, con un -14%, Rumanía, con un -11%, y Croacia, con un -10%.
En términos absolutos, los mayores aumentos de población se han dado en Francia y España, cada una con aproximadamente 6 millones de habitantes más. Las mayores disminuciones absolutas se han dado en Rumanía y Polonia, cada una con aproximadamente 2 millones de habitantes menos, y en Bulgaria, con aproximadamente 1 millón menos.
El envejecimiento de la población es una de las tendencias más claras. En 2025, la Unión Europea tenía 99 millones de personas de al menos 65 años, es decir, el 22% de la población. En 2005, la proporción de este grupo de edad era del 17%.
Las personas de al menos 80 años representaban el 6% de la población de la UE en 2025. Las mayores proporciones se encontraban en Italia, casi el 8%, seguida de Alemania, Grecia y Portugal, cada una con el 7%. En todos los Estados miembros, el número de personas de al menos 80 años ha aumentado en los últimos 20 años.
Al mismo tiempo, los niños y adolescentes menores de 15 años representaban el 14% de la población de la UE, es decir, 65 millones de personas. Irlanda tenía la mayor proporción de este grupo de edad, casi el 19%, mientras que Italia tenía la más baja, el 12%.
Los jóvenes menores de 19 años representaban el 20% de la población de la UE a principios de 2025. Las mayores proporciones se encontraban en Irlanda, 25%, seguida de Francia y Suecia, cada una con el 23%. La proporción más baja se encontraba en Malta, 16%. En todos los Estados miembros, la proporción de personas menores de 19 años ha disminuido en los últimos 20 años.
La edad media ofrece otra imagen del envejecimiento. A nivel de la Unión Europea, ha aumentado de 39,6 años en 2005 a 44,9 años en 2025. En 2025, la mayor edad media se encontraba en Italia, 49,1 años, seguida de Bulgaria y Portugal, cada una con 47,3 años, y Grecia, con 47,2 años.
Las menores edades medias se encontraban en Irlanda, 39,6 años, Luxemburgo, 39,8 años, y Malta, 40 años. Entre 2005 y 2025, la edad media ha aumentado más en Rumanía, con 8,6 años, seguida de Portugal, con 8,1 años, y Grecia, con 8 años.
La diferencia entre mujeres y hombres es visible también en la estructura de la población. Al 1 de enero de 2025, en la Unión Europea vivían 230 millones de mujeres y 221 millones de hombres. La proporción era de 104,2 mujeres por cada 100 hombres, lo que significa que había un 4,2% más de mujeres que de hombres.
La esperanza de vida contribuye a esta imagen demográfica. En 2024, la esperanza de vida al nacer en la Unión Europea se estimaba en 81,5 años. Los valores más altos se encontraban en España, 84 años, Suecia, 83,8 años, e Italia, 83,7 años. Los valores más bajos se encontraban en Bulgaria, 75,8 años, Letonia, 76,4 años, y Rumanía, 76,5 años.
Las mujeres vivían, en promedio, más que los hombres. En 2024, la esperanza de vida era de 84,1 años para las mujeres y 78,9 años para los hombres, una diferencia de 5,2 años. La diferencia entre mujeres y hombres existía en todos los Estados miembros.
La natalidad sigue siendo uno de los datos más importantes para el futuro demográfico de Europa. En 2024, la tasa bruta de natalidad en la Unión Europea era de 7,9 nacidos vivos por cada 1.000 personas. Las tasas más altas se encontraban en Chipre, 10,0, Irlanda, 9,9, y Francia, 9,6. Las más bajas se encontraban en Italia, 6,3, España, 6,5, Lituania y Grecia, cada una con 6,6.
La tasa de fertilidad era de 1,34 hijos por mujer en 2024, en disminución frente a 1,46 en 2004 y por debajo del nivel de 2,1 hijos por mujer, considerado el nivel al que una población es estable a largo plazo. Los valores más altos se encontraban en Bulgaria, 1,72 hijos por mujer, y los más bajos en Malta, 1,01.
La edad a la que las mujeres se convierten en madres por primera vez ha aumentado. La media en la Unión Europea ha subido de 28,9 años en 2014 a 29,9 años en 2024. Las mayores edades medias para el primer hijo se encontraban en Italia, 31,9 años, Luxemburgo, 31,6 años, y España, 31,5 años. Las más bajas se encontraban en Bulgaria, 26,9 años, Rumanía, 27,2 años, y Eslovaquia, 27,4 años.
En 2024, en la Unión Europea nacieron aproximadamente 3,6 millones de niños. La proporción de niños nacidos de madres de al menos 40 años era del 6%, el doble que el 3% en 2004. Las mayores proporciones de nacimientos a madres de al menos 40 años se encontraban en Grecia, 11%, España, 10%, Italia e Irlanda, cada una con 9%.
Los datos también muestran que, en 2024, en la Unión Europea hubo más muertes que nacimientos. La tasa bruta de cambio natural de la población, la diferencia entre los nacidos vivos y las muertes, era de -2,8. Los mayores valores negativos se encontraban en Letonia, -7,4, Bulgaria, -7,3, y Lituania, -6,4. Los mayores valores positivos se encontraban en Irlanda, +3,4, Chipre, +3,1, y Luxemburgo, +2,9.
La migración sigue siendo un elemento central del cambio demográfico. En 2024, casi 6 millones de personas inmigraron a Estados miembros de la Unión Europea. De estas, 4,2 millones, es decir, el 74%, provenían de fuera de la UE, y 1,5 millones, es decir, el 26%, se habían trasladado anteriormente de un Estado miembro a otro.
Los mayores números de inmigrantes se registraron en España, 1,289 millones de personas, Alemania, 1,079 millones, Italia, 452.000, y Francia, 439.000. Juntas, estos cuatro países recibieron el 57% de las personas que inmigraron a Estados miembros de la UE en 2024.
En el mismo año, 3,1 millones de personas emigraron de Estados miembros de la UE. De estas, 1,5 millones se trasladaron a otro Estado miembro, y más de 1,5 millones se trasladaron fuera de la UE. Para aproximadamente 0,1 millones de emigrantes, el país de la siguiente residencia era desconocido.
La movilidad y la ciudadanía muestran cuán diversa se ha vuelto la población de la UE. Al 1 de enero de 2025, casi el 10% de la población de la Unión Europea, es decir, 45 millones de personas, tenía la ciudadanía de otro país que el Estado en el que residía. De estas, 14 millones eran ciudadanos de otro Estado miembro de la UE, y aproximadamente 31 millones eran ciudadanos de un país fuera de la UE.
Luxemburgo tenía la mayor proporción de ciudadanos de otros Estados miembros de la UE, 36%, seguido de Chipre y Austria, cada uno con 10%. En el caso de los ciudadanos de fuera de la UE, las mayores proporciones se encontraban en Malta, 21%, Estonia, 16%, y Chipre, 15%.
En 2024, los Estados miembros otorgaron ciudadanía a casi 1,2 millones de personas, un 12% más que en 2023. Los mayores grupos que obtuvieron la ciudadanía de un Estado miembro de la UE fueron los sirios, 110.000 personas, los marroquíes, 97.000, y los albaneses, 48.000.
Los datos demográficos no solo describen cuántas personas viven en la Unión Europea. Muestran cómo cambia la estructura de las sociedades europeas. Una población más envejecida puede aumentar la presión sobre los sistemas de pensiones, salud y cuidado. Una baja natalidad puede acentuar la escasez de mano de obra. La migración y la movilidad intraeuropea pueden compensar algunos desequilibrios, pero también plantean preguntas sobre la integración, el acceso a servicios públicos, vivienda, educación y cohesión social.
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