WhatsApp, von der EU analysiert für die Einstufung als sehr große Online-Plattform

Die Europäische Kommission bewertet, ob die öffentlichen Funktionen von WhatsApp als sehr große Online-Plattform im Sinne des Digital Services Act eingestuft werden können, eine Entscheidung, die die Verpflichtungen der EU gegenüber den öffentlichen Kanälen der Anwendung erweitern würde, ohne die privaten Nachrichten zu beeinträchtigen.

WhatsApp, von der EU zur Einstufung als sehr große Online-Plattform analysiert, zeigt die Informationen des Bildes

Eine solche Einstufung würde WhatsApp verpflichten, regelmäßige Risikoanalysen durchzuführen, Maßnahmen zur Minderung anzupassen, die auf seinen öffentlichen Funktionen basieren, und sich erhöhten Anforderungen an Transparenz und unabhängige Prüfungen zu unterwerfen. Die Europäische Kommission prüft die Möglichkeit, WhatsApp als sehr große Online-Plattform im Sinne des Digital Services Act zu klassifizieren, jedoch ausschließlich in Bezug auf die öffentlichen Kanäle der Anwendung, nicht die privaten Nachrichten zwischen den Nutzern, so die Erklärungen, die im täglichen Briefing in Brüssel gegeben wurden.

Kurz gesagt Die Analyse betrifft die öffentlichen Kanäle von WhatsApp, nicht die privaten Kommunikationen. DSA gilt für Funktionen, die ähnlich wie soziale Netzwerke operieren. Der Fall folgt der Logik, die zuvor bei der Bewertung von Telegram verwendet wurde.

Vertreter der Europäischen Kommission haben bestätigt, dass sie die von WhatsApp veröffentlichten Daten über die Anzahl aktiver Nutzer prüfen, die die im Digital Services Act festgelegte Schwelle für die Einstufung als sehr große Online-Plattform überschreiten. Die Analyse konzentriert sich jedoch auf die Abgrenzung zwischen privater Nachrichtenübermittlung, die nicht in den Anwendungsbereich des DSA fällt, und öffentlichen Kanälen, die eher als Inhaltsverteilungsdienst fungieren.

Laut der Kommission besteht das Ziel darin, festzustellen, ob diese öffentlichen Kanäle ähnliche Risiken wie auf sozialen Medienplattformen schaffen, wie die Verbreitung illegaler Inhalte oder Desinformation. Wenn dies bestätigt wird, würden die Verpflichtungen des DSA nur für diesen Teil der Anwendung gelten, ohne die Vertraulichkeit privater Nachrichten zu beeinträchtigen.

Der Ansatz spiegelt den Präzedenzfall wider, der im Fall von Telegram geschaffen wurde, wo die Bewertung der Kommission dieselbe Unterscheidung zwischen privater Kommunikation und öffentlichen Funktionen, die einer großen Anzahl von Nutzern offenstehen, verfolgte. In beiden Fällen liegt der Schwerpunkt auf Funktionalität und Auswirkungen, nicht auf der erklärten Natur der Anwendung.

Der Digital Services Act, sobald er vollständig in Kraft tritt, hat eine Nutzergrenze zur Identifizierung von Plattformen mit systemischen Auswirkungen auf den europäischen digitalen Raum eingeführt. Die Ausweitung der Analyse auf Messaging-Anwendungen mit öffentlichen Funktionen markiert einen wichtigen Schritt bei der Anpassung der Gesetzgebung an hybride Dienste, mit potenziellen Auswirkungen auf Nutzer, Inhaltsanbieter und Medienorganisationen, die diese Kanäle zur Verbreitung von Informationen nutzen.

Im Falle einer Einstufung von WhatsApp als sehr große Online-Plattform (VLOP) im Sinne des Digital Services Act würden zusätzliche Verpflichtungen ausschließlich für die öffentlichen Komponenten des Dienstes gelten, wie die Kanäle, die einem breiten Publikum offenstehen, und nicht für private Nachrichten oder deren Verschlüsselung. Der Status als VLOP beinhaltet erhöhte Anforderungen an die Bewertung und Minderung systemischer Risiken, einschließlich Risiken im Zusammenhang mit der Verbreitung illegaler Inhalte, Desinformation oder Auswirkungen auf die Grundrechte.

Eine solche Einstufung würde WhatsApp verpflichten, regelmäßige Risikoanalysen durchzuführen, Maßnahmen zur Minderung anzupassen, die auf seinen öffentlichen Funktionen basieren, und sich erhöhten Anforderungen an Transparenz und unabhängige Prüfungen zu unterwerfen. Darüber hinaus hätte die Europäische Kommission direkte Aufsichts- und Durchsetzungsbefugnisse für diese Funktionen, einschließlich der Möglichkeit, Sanktionen im Falle von Nichteinhaltung zu verhängen.

Für Nutzer, Inhaltsanbieter und Medienorganisationen könnte der Status als VLOP klarere Regeln für die Moderation von Inhalten in öffentlichen Kanälen und eine größere Verantwortung der Plattform zur Verhinderung von Missbrauch bedeuten, ohne die private Natur zwischenmenschlicher Kommunikation zu verändern. Der Fall WhatsApp wird genau beobachtet, da er ein Maßstab für andere Messaging-Anwendungen werden könnte, die private Gespräche mit öffentlichen Verbreitungsfunktionen kombinieren.

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