Frankreich kann allen Kindern unter 15 Jahren den Zugang zu sozialen Netzwerken nicht verbieten, entscheidet das Verfassungsgericht.

Der französische Verfassungsrat hat das allgemeine Verbot blockiert, das es Minderjährigen unter 15 Jahren untersagte, auf soziale Netzwerke zuzugreifen, da er der Ansicht war, dass die Maßnahme die Meinungsfreiheit und Kommunikation unverhältnismäßig einschränkt. Die Richter erkannten an, dass der Schutz von Kindern vor Abhängigkeit, Isolation, Pornografie, Belästigung und Betrug Einschränkungen bei bestimmten Online-Diensten rechtfertigen kann, entschieden jedoch, dass das französische Gesetz zu viele Plattformen abdeckte, ohne die Risiken zu differenzieren, und auch Erwachsene dazu gezwungen hätte, ihr Alter nachzuweisen, ohne dass die Gesetzgebung ausreichende Garantien für den Datenschutz festlegte.

Zusammenfassend

1. Der Verfassungsrat erklärte den Artikel für verfassungswidrig, der grundsätzlich den Zugang aller Minderjährigen unter 15 Jahren zu Online-Sozialdiensten verbot.

2. Die Richter akzeptierten, dass der Schutz von Kindern vor Abhängigkeit, Isolation, Pornografie, Belästigung und Betrug Einschränkungen rechtfertigen kann, hielten jedoch das Gesetz für unzureichend differenziert in Bezug auf die Plattformen, abhängig von Inhalt, Funktionalitäten und Risikoniveau.

3. Das Verbot erlaubte keine Bewertung basierend auf dem Alter und der Reife des Kindes und bot den Eltern auch nicht die Möglichkeit, den Zugang zu bestimmten Diensten im Interesse des Minderjährigen zu genehmigen.

4. Der Rat stellte fest, dass die Anwendung des Verbots die Altersüberprüfung aller Nutzer, einschließlich der Erwachsenen, erforderte, ohne dass das Gesetz ausreichende Bedingungen und Garantien zum Schutz der Privatsphäre festlegte.

5. Auf EU-Ebene verfolgt die Kommission einen Ansatz, der auf der Verantwortung der Plattformen basiert, das Design zu reduzieren, das Abhängigkeit erzeugen kann, und eine europäische Lösung zur Altersüberprüfung zu schaffen, die es ermöglicht, einen Altersnachweis zu erbringen, ohne unnötig die Identität offenzulegen.

Das französische Gesetz sollte eine allgemeine Regel einführen, wonach Minderjährige, die das 15. Lebensjahr nicht vollendet haben, keinen Zugang zu den von Online-Plattformen bereitgestellten sozialen Netzwerken haben durften. Der Verfassungsrat wurde nach der Verabschiedung des Gesetzes von zwei Abgeordnetengruppen angerufen, die insbesondere die Auswirkungen des Verbots auf die Meinungsfreiheit, die Rolle der Eltern und den Datenschutz, der für die Altersüberprüfung erforderlich ist, anfochten.

Die Richter wiesen das Ziel des Gesetzgebers nicht zurück. In der Entscheidung erkennt der Rat ausdrücklich an, dass bestimmte Merkmale sozialer Netzwerke Kinder Abhängigkeit, Isolation, Pornografie, Belästigung und Betrug aussetzen können und dass der Schutz des Kindeswohls die Einschränkung des Zugangs zu Online-Diensten rechtfertigen kann. Das identifizierte Problem ist, wie Frankreich dieses Ziel in ein Verbot umgewandelt hat, das auf eine sehr breite Kategorie von Diensten und alle Minderjährigen unter demselben Altersgrenzwert anwendbar ist.

Die im Gesetz verwendete Definition umfasste Plattformen, die es Nutzern ermöglichen, in Kontakt zu treten, zu kommunizieren, Inhalte zu teilen und andere Nutzer oder Materialien zu entdecken. Das Verbot war nicht an die konkreten Funktionalitäten der Plattform, die Art des Inhalts, das Vorhandensein eines nachgewiesenen Risikos oder die Maßnahmen gebunden, die der Dienst bereits zum Schutz von Minderjährigen ergriffen hatte.

Das Gesetz sah Ausnahmen für Online-Enzyklopädien, Bildungs- und wissenschaftliche Ressourcen sowie bestimmte Plattformen zur Entwicklung und Verbreitung von freier Software oder digitalen Bildungsprojekten vor. Der Rat hielt jedoch die Ausnahmen für zu eng, da sie unter das Verbot fallende kollaborative Dienste zur Information, Unterhaltung oder gegenseitiger Hilfe, Kommunikationsanwendungen, Spiele mit wichtigen sozialen Funktionalitäten und sogar Dienste, die in Verbindung mit Bildungsaktivitäten entwickelt wurden, lassen konnten.

Unter diesen Bedingungen könnte das Verbot den Zugang von Minderjährigen zu Diensten blockieren, für die das Risiko für ihre Gesundheit oder Sicherheit nicht festgestellt wurde. Der Rat verband dieses Problem mit der Meinungsfreiheit und Kommunikation und betonte die Rolle, die Online-Dienste derzeit für die Äußerung von Ideen, den Austausch von Meinungen und die Teilnahme am demokratischen Leben spielen.

Der Schutz gilt auch für Minderjährige. Der Gesetzgeber kann Einschränkungen für Kinder einführen, aber diese müssen notwendig, angepasst und verhältnismäßig zu dem verfolgten Ziel sein. Im Fall des französischen Gesetzes galt dieselbe Regel für alle Minderjährigen unter 15 Jahren, ohne eine Bewertung vorzunehmen, die die Unterschiede im Alter, in der Reife, in der Familiensituation oder in den Merkmalen des genutzten Dienstes berücksichtigt.

Ein achtjähriges Kind und ein fast 15-jähriger Jugendlicher unterlagen somit demselben Verbot, und die Eltern hatten keinen Mechanismus, um nach einer Risikobewertung und den Garantien eines Dienstes zu entscheiden, dass der Zugang im Interesse des Kindes ist. Der Rat stellte fest, dass dieses Fehlen von Differenzierung zur unverhältnismäßigen Natur der Maßnahme beiträgt.

Das Problem der Altersüberprüfung wurde zum zweiten Hauptgrund für die Ablehnung des Systems. Eine Plattform kann ein Verbot unter 15 Jahren nicht durchsetzen, ohne feststellen zu können, ob der Nutzer unter oder über dieser Grenze liegt, was bedeutet, dass der Mechanismus nicht nur Kinder betrifft.

Der Rat stellt fest, dass jede Person, die die betreffenden Dienste nutzen möchte, einschließlich eines Erwachsenen, in der Praxis nachweisen muss, dass sie die Altersgrenze überschreitet. Das französische Gesetz legte jedoch nicht die Bedingungen und Grenzen fest, unter denen dieser Nachweis verlangt werden sollte, und bot nicht die rechtlichen Garantien, die als notwendig erachtet werden, um die Privatsphäre zu schützen.

Dieser Teil des Urteils stellt den französischen Fall direkt ins Zentrum einer sich schnell entwickelnden europäischen Debatte. Die Europäische Union versucht, dasselbe technische Problem zu lösen – wie kann eine Plattform wissen, dass der Nutzer eine bestimmte Altersgrenze überschreitet – ohne die Überprüfung in ein allgemeines Identifizierungssystem im Internet zu verwandeln.

Die Europäische Kommission hat eine harmonisierte Lösung zur Altersüberprüfung entwickelt, die technisch bis April 2026 bereit sein wird und von den Mitgliedstaaten und den Marktbetreibern angepasst werden kann. Das Prinzip ist, dass der Nutzer nachweisen kann, dass er eine Altersbedingung erfüllt, ohne dass die Plattform automatisch den Namen, das vollständige Geburtsdatum, das Identitätsdokument oder Informationen über andere Dienste, die die Person nutzt, erhält. Die Kommission verfolgt die Verfügbarkeit robuster und interoperabler Lösungen in der gesamten EU bis Ende 2026.

Die Altersüberprüfung ist jedoch nur eines der Elemente des europäischen Ansatzes. Das Digital Services Act verpflichtet Plattformen, die für Minderjährige zugänglich sind, zur Gewährleistung eines hohen Niveaus an Datenschutz, Sicherheit und Sicherheit, und die Richtlinien der Kommission zum Schutz von Minderjährigen detaillieren, wie diese Verpflichtungen in der Praxis umgesetzt werden müssen. Brüssel legt Wert auf die sichere Konfiguration von Konten für Minderjährige, Empfehlungssysteme, unerwünschte Kontakte, Meldemechanismen und Blockierungen, das Design von Schnittstellen und Merkmale, die übermäßige Nutzung fördern können.

Der Unterschied zum jetzt in Frankreich abgelehnten Modell ist wichtig. Das europäische Regime basiert hauptsächlich auf dem Risiko, das der Dienst schafft, und der Verpflichtung der Plattform, es zu reduzieren, anstatt alle sozialen Netzwerke und alle Minderjährigen unter einem bestimmten Alter auf die gleiche Weise zu behandeln. Eine Plattform, die von Kindern genutzt wird, muss analysieren, wie Design, Algorithmen, Empfehlungen und Funktionen die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlbefinden von Minderjährigen beeinflussen können, und Maßnahmen ergreifen, die proportional zu diesen Risiken sind.

Die Kommission hat bereits begonnen, diese Instrumente gegen einige der größten Plattformen einzusetzen. Im April 2026 kam Brüssel zu dem vorläufigen Schluss, dass Instagram und Facebook die Risiken im Zusammenhang mit dem Zugang von Kindern unter 13 Jahren zu ihren Diensten nicht ausreichend identifiziert und reduziert haben. Das Problem war nicht die Existenz eines europäischen Verbots für diese Altersgruppe, sondern die Tatsache, dass Meta in seinen eigenen Bedingungen erklärt, dass die Dienste für Personen ab 13 Jahren bestimmt sind, und die Kommission vorläufig der Ansicht ist, dass die Maßnahmen des Unternehmens den Zugang von jüngeren Kindern nicht ausreichend verhindern und die damit verbundenen Risiken nicht managen.

Im Juli 2026 ging die Kommission weiter und stellte vorläufige Feststellungen auf, wonach das Design von Instagram und Facebook gegen das DSA verstoßen würde, durch Merkmale, die die zwanghafte Nutzung fördern können. Die Untersuchung bezieht sich auf Elemente wie unendliches Scrollen, automatisches Abspielen, Benachrichtigungen und hochgradig personalisierte Empfehlungssysteme und analysiert ausdrücklich deren Auswirkungen auf Minderjährige und andere gefährdete Nutzer. Die Schlussfolgerungen sind vorläufig, und das Verfahren gegen Meta läuft weiter.

Brüssel verfolgt somit das Ziel, einen wichtigen Teil der Verantwortung von den Kindern und Familien auf das Unternehmen zu verlagern, das den Dienst entwirft. In dieser Logik beschränkt sich der Schutz eines Minderjährigen nicht darauf, zu fragen, ob er ein Konto eröffnen kann oder nicht, sondern umfasst auch, wie das Konto konfiguriert ist, welcher Inhalt ihm empfohlen wird, mit wem er Kontakt aufnehmen kann, wie einfach er Missbrauch melden kann und ob die Mechanismen der Plattform darauf ausgelegt sind, die Zeit, die er im Dienst verbringt, künstlich zu verlängern.

Dieser Ansatz schließt die Verwendung von Altersgrenzen nicht aus. Die europäische Lösung kann dort verwendet werden, wo die Gesetzgebung oder die Natur des Dienstes den Nachweis eines Mindestalters erfordert, und die Kommission versucht, die technische Infrastruktur bereitzustellen, durch die die Mitgliedstaaten und Plattformen solche Regeln anwenden können, ohne übermäßige Daten zu sammeln. Brüssel hat jedoch kein allgemeines europäisches Verbot sozialer Netzwerke für alle Kinder unter einem bestimmten Alter festgelegt.

Frankreich hat sein Projekt der Europäischen Kommission im Rahmen des europäischen Verfahrens für technische Vorschriften gemeldet, und die Dokumente der Meldung zeigen, dass die französischen Behörden versuchten, die nationalen Beschränkungen in einem bereits durch das DSA regulierten Bereich zu konstruieren. Der französische Prozess musste daher sowohl die Verteilung der Zuständigkeiten zwischen den nationalen Behörden und der Kommission als auch die europäischen Standards für Plattformen und Altersüberprüfung berücksichtigen.

Die Entscheidung des Verfassungsrates fügt nun eine zweite Ebene der Einschränkung hinzu. Selbst wenn eine Altersüberprüfungslösung technisch verfügbar und mit dem europäischen Rahmen kompatibel ist, muss ein nationales Gesetz erklären, warum die Zugangsbeschränkung für die betreffenden Dienste notwendig ist, zwischen den Risikoniveaus unterscheiden und die anwendbaren Garantien für die Nutzer festlegen.

Die französische Entscheidung hindert somit nicht die Einführung neuer Maßnahmen zum Schutz von Kindern, noch besagt sie, dass eine Altersgrenze in irgendeiner Situation verfassungswidrig ist. Der Rat erklärt im Gegenteil, dass der Schutz von Minderjährigen Einschränkungen der Freiheit des Zugangs zu bestimmten Online-Diensten rechtfertigen kann, lehnt jedoch ein allgemeines Verbot ab, das die Merkmale des Dienstes und die Situation des Kindes nicht ausreichend berücksichtigt.

Für die europäische Debatte ist diese Unterscheidung wichtig. Die Mitgliedstaaten suchen weiterhin nach nationalen Lösungen zur Begrenzung des Zugangs von Kindern zu als gefährlich erachteten Plattformen, während die Kommission versucht, einen gemeinsamen Rahmen zu schaffen, in dem die Altersüberprüfung ohne unnötige Identifizierung des Nutzers erfolgen kann, und die Plattformen verpflichtet sind, die Risiken zu reduzieren, die ihre Produkte für Minderjährige schaffen.

Die von Brüssel verfolgte Richtung kombiniert somit drei Elemente. Erstens die Möglichkeit, glaubwürdig festzustellen, ob der Nutzer eine bestimmte Altersgrenze überschreitet, ohne dass jede Plattform separat Dokumente und Identitätsdaten sammeln muss. Zweitens die Verantwortung der Plattformen für das Design und die Algorithmen, die Kinder beeinflussen können. Drittens die Verhältnismäßigkeit: Schutzmaßnahmen müssen den Risiken des Dienstes entsprechen und dürfen den Zugang von Minderjährigen zu Informationen, Kommunikation und Online-Teilnahme nicht unnötig einschränken.

Der französische Fall zeigt, wie schwierig die gleichzeitige Umsetzung dieser Ziele wird. Ein einfaches Verbot, das auf dem Alter basiert, kann der Öffentlichkeit leichter erklärt werden, erfordert jedoch die Überprüfung einer sehr großen Anzahl von Nutzern und kann Dienste mit sehr unterschiedlichen Risikoprofilen einschließen. Ein risikobasierter Ansatz ist komplexer, ermöglicht jedoch eine Differenzierung zwischen Plattformen und verlagert einen größeren Teil der Schutzverpflichtung auf die Unternehmen, die das Design der Dienste kontrollieren.

Der Verfassungsrat hat sich nicht zu den anderen Bestimmungen des Gesetzes geäußert, die nicht Gegenstand seiner Kontrolle waren, und erklärte den Artikel, der das allgemeine Verbot enthielt, für verfassungswidrig. Frankreich kann mit einer anderen Formulierung zurückkommen, muss jedoch sowohl den verfassungsrechtlichen Anforderungen an die Kommunikationsfreiheit und den Datenschutz als auch dem sich um das DSA und die Altersüberprüfung konsolidierenden europäischen Rahmen gerecht werden.

Frankreich versucht seit mehreren Jahren, spezielle Regeln für den Zugang von Kindern zu sozialen Netzwerken einzuführen, und die Initiative von 2026 verwandelte die Altersgrenze von 15 Jahren in ein gesetzlich vorgesehenes allgemeines Verbot. Der Verfassungsrat stellte am 14. August fest, dass die gewählte Formulierung gegen die Verfassung verstößt, da sie nicht ausreichend zwischen Diensten und Minderjährigen differenziert und keine angemessenen Garantien für die Altersüberprüfung bietet.

Auf EU-Ebene verpflichtet das Digital Services Act bereits Plattformen, die für Kinder zugänglich sind, zu spezifischen Verpflichtungen, und die Kommission hat 2025 Richtlinien zum Schutz von Minderjährigen veröffentlicht. Im Jahr 2026 hat Brüssel auch mit der direkten Anwendung dieser Verpflichtungen in den Untersuchungen zu Instagram und Facebook begonnen und die Umsetzung einer europäischen Lösung zur Altersüberprüfung beschleunigt, die die Identität der Nutzer schützt.

Das Ergebnis ist die Bildung eines europäischen Modells, in dem Altersgrenzen eine Rolle spielen können, der Schutz von Kindern jedoch nicht ausschließlich um das Zugangsverbot herum aufgebaut ist. Brüssel verfolgt parallel die Altersüberprüfung, den Datenschutz, die Änderung des Plattformdesigns und die Verantwortung der Unternehmen für die Risiken, die ihre Dienste für Minderjährige schaffen.