我们常常有这样的感觉：我们这些时代的人，正被一种不可抑制的向前奔跑的感觉所驱动，这种感觉似乎从未停歇。我们刚刚熟悉一种技术，它似乎就已经过时；我们努力去吸收下一种技术，而当我们认为自己成功时，新的视野又再次远去，向前的奔跑必须重新开始。似乎人类并不是在向前走，而是在奔跑，甚至以一种越来越让人窒息的速度在冲刺。当我们认为自己已经变得现代时，后现代主义却向我们发起挑战，但它在我们身边停留的时间短暂，便孕育出了一种后后现代主义，随着这种状态的确立，又产生了继承者，如此循环。我们处于后资本主义、后历史、后真相的时代；难道我们也处于后人类的时代吗？如果我们，人类，可能已经到了力竭的边缘，人工智能接过了接力棒：看来不久的将来，机器人将能够独立生成比它们自己更好的版本；这个过程是递归的，有人相信，它将在分析和综合的能力上取得进展，简而言之，在知识上达到难以想象的水平。与我们的机器结合，我们将成为神，或者被它们视为多余，或者也许我们中的一些人将在某些特殊的保护区中幸存下来，成为濒临灭绝的原始物种……
另一方面，我观察到一些有趣的事情（当然我并不是唯一的观察者）：当我们忽视众多的完善和数量及扩展的力量时，当前最令人印象深刻的技术本质上是相当古老的。象征性的例子是阿尔忒弥斯计划，通过该计划，NASA希望在放弃阿波罗计划五十年后再次将人类送上月球。太空旅行技术没有革命性进展：相同的液体燃料推进器、相同类型的分级火箭、相同类型的航天舱，当然有必要的完善，但没有任何根本性的变化。关于离子、光子或其他类型的航天器的讨论在我年轻时就已经存在，但它们仍然停留在科幻小说中。相反，普通的卫星已成为我们文明的一个基本组成部分，但它们远未实现技术革命。在其他领域也是如此：著名的核聚变，如果能够“干净”并完全解决能源问题，仍然是一个理想，尽管几十年来我们一直听到关于这一领域小进展的消息。进展太小了……
在其他情况下，仔细观察，我们发现到处都是相对古老的技术（至少几十年前），这些技术经过极大的完善和数量上的扩展，因其数量和范围而征服了我们：互联网、太阳能电池、计算机、新材料等。我认为在生物技术方面取得了一些更为根本的进展，但这也是因为它们仍然落后太多。看看四周：汽车是150年前的发明，冰箱、电视、空调设备都已经有很多年了。甚至手机在1990年之前就已经存在。第一台商业复印机出现在1959年。晶体管于1948年上市。塑料的历史也可以追溯到上个世纪中叶，抗生素也是从那个时候或更早（1928年）开始的；疫苗（被许多科学家愤怒地拒绝）可以追溯到18世纪末。确实，最近它们得到了很大的完善和多样化，但其背后的天才理念是古老的。
但也许这里还有一些重要的事情需要注意：支撑技术的基础知识，在基本领域，仍然停留在20世纪中叶的水平。我们在基础知识上并没有取得比现代物理学的圣人们——爱因斯坦、波尔、海森堡、薛定谔、泡利、费曼等人更进一步。重力理论和量子物理（斯蒂芬·霍金梦想的广义场论或“万物理论”）尚未整合，“弦理论”仍然是一个假说，“暗物质”问题仍未解决，“暗能量”问题——即导致宇宙膨胀加速的原因——也未得到解决。我们仍然不知道生命为何出现在地球上，因此，我们也不知道生命是宇宙中一种普遍的涌现现象，还是一种巨大的例外，更不用说智能生命了。如果我们用托马斯·S·库恩的术语来说，我们有大量的“常规科学”，并进行了大量的完善，但似乎我们缺乏“革命性科学”。最近的一个假说认为，这与过去几十年中开始研究的科学家的平均年龄增长有关，通常来说，参与科学和技术研究的人的年龄趋于增长。而年轻人往往在思想和其他方面都是革命者，而年长者则倾向于保守。一个社区，一个平均年龄不断增长的社会，变得在思想上更为固执，对冒险的尝试——无论是生活、思维还是意义——变得不那么渗透。
因此，我们可能会依赖于人类过去的巨大天才资本所产生的知识和创新的利息。我们在加速，因为我们仍然受到前辈的推动。但由于越来越多的国家和地区（包括中国，现在还有印度）年轻人口的比例在下降，内生动力将会减缓。在全球越来越多的地区，人口正在老龄化。至于机器人，我怀疑它们，作为我们在善与恶方面的模仿者，能做的只是不断完善数量、努力、覆盖面和速度等方面的所有事物，但它们不会揭开宇宙中剩余的谜团。
三百年来，我们一直相信进步是不可避免的，越来越快，并且没有尽头。我们可能会发现自己面临限制——无论是自然的一般限制，还是人类条件的限制——就像这可能只是一个短暂的阶段一样。我们已经看到，在社会及其管理方面，我们几乎无法取得进展：旧的冲突、传统的裂痕不断回归，并常常压倒我们。在传统的政治、社会和经济系统之外，我们几乎没有发明出更好或更有效的东西。历史将我们束缚，破坏了我们“科学”控制它的努力。乌托邦一个接一个地破灭。在艺术和哲学中，我们越来越依赖于过去的奇迹资本。现在我们看到，在基础知识方面，我们的进展也在减缓：我们迈出的步伐更短，参与者的年龄更大。也许，实际上，文明的加速只是一个特定历史时刻的副现象。知识、社会、人口，实际上都在老化。世界在衰老。
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