在上个世纪，来自于我所处的那个不幸的世纪，罗马人对“有书的人”有一定的尊重，也就是对受过教育的人、经过学校的人表示尊重。可以说，流行文化最重要和最有影响力的特征之一，在其最广泛的、人类学的、甚至是民俗的意义上，就是对未受教育的人或受教育较少的人对书籍的尊重，对更受教育的人的尊重。所有的罗马人，从学者到只有四年级的扫帚编织者，都认为拥有书籍是重要的，并且积极、尊重地评价受过教育的人。那时，拥有书籍意味着某种社会地位，某种程度上是优越的，并且是合法的，因为产生这种地位的机制是尽可能正常的：孩子/青少年受教育（也就是付出努力），完成越来越高的教育形式（也就是通过越来越困难的考试并遵守越来越严格的规定），然后有一份相应的工作（也就是有一份责任重大的工作）。书籍越多，责任越大，承担的义务也越多，因此，所有人的期望也越高。一般来说，但并不总是，这种通过努力学习和通过考试获得的相应工作，意味着“领导人”。并不是每个人都能成为领导人，而你所能领导的人数与书籍的知识成正比——书籍知识越多，能领导的人就越多。另一方面，某些职业，如医生、律师、数学教师、飞机工程师等，要求经过艰难的学校教育，带来了社会尊重，无论它们是否与某种行政级别相关（例如，医院院长或法庭主席或学校或工厂的主任）。
这种地位是通过大量考试的学习努力合法获得的。那些学习更多、更好、更努力的人获得了社会认可的桂冠。我预见到最近的反应，所以我立即澄清：社会尊重并不保证一个人的品格、道德或良知，确实，那时也有骗子、靠关系的人、享有特权的人，这种人总是存在。然而，社会对那些学习并且知道更多的人给予的认可，作为一种社会秩序的机制，并不是由任何正式的权威强加的，而是由一种传统的权威所强加。自学者，来自贫困背景的人，能够“拥有书籍”的人，尽管他们来自不利的情况，能够达到高等学校的表现——在这些情况下，假设这个人付出了额外的努力来弥补“起步时”的劣势，因此尊重更加崇高。
一般来说，孩子们被家庭，甚至是刚刚识字的家庭，鼓励去“上学”，去“学习书籍”。教师受到尊重，并且在证人冲突的情况下有额外的信用（例如，如果一个孩子说发生了什么，另一个说老师，通常老师的声音更具可信度，并且需要有严肃的证据才能让孩子在老师面前被相信）。简单来说，老师受到尊重，并且在其课堂空间内被承认权威，正是因为他们知道更多，拥有书籍。好吧，这种对有书之人的社会尊重在今天已经不存在了。
社会上的反感自然也存在于以前。但在很大程度上，它们与现在的情况相似：穷人厌恶富人，而富人则鄙视穷人，社会上弱者嫉妒强者，而强者则压迫弱者；这些都是被视为恶劣的，就像现在一样，虚伪、傲慢、欺骗。正如我所说，社区的道德感并没有被文凭和学位所欺骗——人们知道高等教育并不代表品格和道德。
今天，社会地位与“书籍”没有任何关系，无论你上过多少学校或知道多少书籍。一般来说，父母不再那么关心他们的孩子是否会读书，而是是否完成某些学校。他们不再希望孩子是知识渊博的，而是希望他们能应对；他们不再希望孩子是有知识的，而是希望他们是有能力的。那些什么都不知道的人在面对那些知道的人时并不感到自卑，缺乏文化不再是羞愧的理由。这不仅是一个变化，正如安德烈·普列丘在一次采访中所说的那样，这是一次变迁。人们和社会的变化是自然且始终可预见的，但在很短的时间内，出现了一种全新的人类。它有不同的标尺、不同的标准，以不同的刺激运作。如果说以往的代际变化是对标尺理解和定义的变化，以及对相同刺激反应的性质的变化，那么这次我们有的仅仅是不同的标尺和不同的刺激。总会有人不同意我。有人会告诉我不是这样的，他们认为我无法理解新一代的人。然而，我相信我这一代人声称理解并认识新一代的人是自我高估的。
我所提到的这种变迁所引起的主要差异是与屏幕的关系。实际上，我属于最后一代，尽管对屏幕感到着迷，但仍然可以没有它们生活。在我这一代之后，我不相信还有人能在没有屏幕的情况下生活。
很难说新的人类，依赖于屏幕，是否更好或更坏——新的人（我常常在受到霍里亚·罗曼·帕塔佩维奇的伟大著作的启发下称之为“新近者”）能够像我成长的那些人一样做好事和坏事。可以肯定的是，屏幕文明并没有带来任何道德进步。但也许它并没有打算这样做。变迁使新近者与现实之间建立了另一种关系，这是一种知识的关系。屏幕不仅仅是新近者的引导者、告解者和任何知识的来源，它引导新近者穿越这个复杂的世界，成为新近者的神。对“书籍知识”的尊重的消失是深层次的效果，完全改变了我们文明的基础。
一些人满足于将这种变化描述为从古腾堡到像素的转变。这个说法不错，但我担心它是肤浅的，因为变迁不仅仅是物流层面的变化，不仅仅是将图书馆替换为云端，不仅仅是将书籍转变为在线格式。变迁实际上是图书馆和书籍作为文明因素的死亡。因此，产生了无用性。因此，尊重受过教育的人的消失。如果任何人都有一个屏幕，这意味着任何人都知道或可以轻易地知道。学习的努力因此变得无用。如果在我年轻的时候仍然有人说“有书的人有份”，现在任何人都有份。只需拥有一个屏幕即可。谁没有屏幕呢？
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