Peter Hegemann și colegii săi au fost recompensați Nobelul pentru Medicină pentru cercetările care permit controlarea neuronilor cu ajutorul luminii

Peter Hegemann, profesor la Universitatea Humboldt din Berlin, se numără printre cei trei laureați recompensați pentru cercetările care au făcut posibil controlul activității neuronilor cu ajutorul luminii. Descoperirile lor au deschis noi direcții pentru studierea circuitelor neuronale și înțelegerea funcționării creierului.

Tehnologia, cunoscută drept optogenetică, folosește proteine sensibile la lumină pentru activarea sau inhibarea unor celule cu precizie ridicată. Metoda le permite cercetătorilor să analizeze rolul neuronilor în diferite procese biologice și poate contribui la dezvoltarea unor tratamente pentru afecțiuni neurologice.

Comisia Europeană a subliniat că Hegemann a beneficiat de finanțări europene de milioane de euro. Între 2016 și 2021, el a primit un grant de 2,4 milioane de euro pentru proiectul MERA, dedicat studierii proteinelor sensibile la lumină.

În perioada 2022-2028, cercetătorul este implicat în proiectul SOL, finanțat cu aproape opt milioane de euro printr-un grant pentru sinergii. Echipa dezvoltă comutatoare moleculare controlabile prin lumină.

Hegemann a participat și la proiectul STARDUST, derulat între 2017 și 2022, care a urmărit dezvoltarea unui implant alimentat cu ultrasunete. Tehnologia combină optogenetica, electrofiziologia și farmacologia și ar putea fi utilizată în cercetări privind boala Parkinson.