Cercetătorii Henri Kagan și Kenso Soai au câștigat Premiul Nobel pentru Chimie 2026 / Au rezolvat un mister vechi de peste un secol

Henri B. Kagan și Kenso Soai au primit Premiul Nobel pentru Chimie în 2026 pentru descoperirea efectelor neliniare și a autocatalizei în sinteza organică asimetrică, cercetări care au explicat cum poate apărea spontan homochiralitatea, o enigmă care i-a preocupat pe chimiști mai bine de un secol.

Homochiralitatea descrie situația în care organismele vii folosesc o singură variantă a unor molecule care pot exista sub două forme în oglindă, asemenea mâinii stângi și mâinii drepte. Cele două variante pot avea efecte biologice diferite, motiv pentru care controlarea formei produse este esențială în dezvoltarea medicamentelor.

Henri Kagan a realizat primul progres decisiv în 1986, când a identificat o metodă prin care putea obține un exces al uneia dintre formele moleculare. Kenso Soai a continuat cercetarea: în 1995 a descris o reacție cu potențial homochiral, iar în 2003 a demonstrat o reacție în care se forma o singură variantă, o premieră în afara proceselor biologice.

Cei doi oameni de știință vor împărți premiul de 12 milioane de coroane suedeze. Academia Regală Suedeză de Științe subliniază că descoperirile lor au oferit instrumente importante pentru proiectarea reacțiilor chimice utilizate în industria farmaceutică.