Francis Halzen primește Premiul Nobel pentru Fizică 2026 pentru contribuțiile la observarea neutrinilor cosmici

Academia Regală Suedeză de Științe i-a acordat, marți, Premiul Nobel pentru Fizică 2026 cercetătorului american de origine belgiană Francis Halzen, pentru contribuțiile decisive la Observatorul de Neutrini IceCube și pentru descoperirea neutrinilor de înaltă energie proveniți din surse astrofizice.

Distincția marchează o premieră după mai bine de trei decenii: este pentru prima dată din 1992 când Premiul Nobel pentru Fizică este acordat unui singur cercetător. Atunci, laureatul a fost francezul Georges Charpak, recompensat pentru dezvoltarea detectoarelor de particule.

Neutrinii sunt particule greu de detectat, care pot traversa spațiul fără să-și schimbe direcția sau să-și piardă energia. Studierea lor oferă informații despre acceleratoarele naturale de particule din Univers și despre fenomene cosmice inaccesibile prin alte metode.

Născut în 1944, în Belgia, Francis Halzen a obținut doctoratul în 1969 și este profesor la Universitatea din Wisconsin-Madison. În 1988, el a propus detectarea neutrinilor în gheața de la Polul Sud. Observatorul IceCube, cu un volum de un kilometru cub, a fost finalizat în 2011 și a identificat ulterior neutrini proveniți din regiuni aflate dincolo de Sistemul Solar.