Sergiu Pașca, medic și cercetător român, a reconstruit cortexul cerebral al șoarecilor folosind neuroni umani

Medicul și cercetătorul de origine română Sergiu Pașca este coautor al unui studiu publicat în revista Nature, în care o echipă de oameni de știință a transplantat țesut cerebral uman în creierul unor șoareci modificați genetic. Experimentul urmărește să ofere un model mai apropiat de creierul uman pentru studierea bolilor neurologice și testarea unor tratamente.

Cercetătorii au inactivat gena Esco2 la embrionii de șoarece, împiedicând formarea neocortexului și a hipocampului. Astfel, creierul animalelor a rămas mai mic și a avut spațiu pentru dezvoltarea țesutului uman. La scurt timp după naștere, fiecărui pui i-au fost implantate patru fragmente de țesut cortical uman.

Procedura a avut o rată de adaptare de peste 86%. După aproximativ trei luni, țesutul transplantat ajunsese să reprezinte aproape 92% din cortexul șoarecilor și formase conexiuni cu creierul și măduva spinării animalelor. Analizele au identificat neuroni specifici cortexului uman, inclusiv neuroni Von Economo.

Modelul ar putea permite studierea unor boli precum autismul, epilepsia sau Alzheimerul folosind celule provenite de la pacienți. Șoarecii au rămas însă cu un comportament normal pentru specia lor, iar cercetarea ridică întrebări etice privind dezvoltarea unor experimente similare pe animale mai apropiate de oameni.