欧州連合は、消費者の信頼を観光市場で強化するために、不可抗力、払い戻し、バウチャー、主催者の破産の場合の権利を明確にする旅行パッケージに関する新しい規則を採択しました。
欧州連合理事会は、旅行パッケージに関する規則を改訂する指令を採択し、フライト、送迎、宿泊、またはツアーなどの単一の旅行サービスパッケージを購入する人々に追加の保証を導入しました。新しい規定は「旅行パッケージ」の定義を見直し、消費者に対する情報提供の義務を拡大し、旅行がキャンセルされた場合や主催者が破産した場合の権利を明確にします。
要約すると
1. 理事会は、旅行パッケージに関する改訂指令を最終的に採択しました。
2. 新しい規則は「パッケージ」の定義を簡素化し、関連する旅行手配を法律の適用範囲から除外します。
3. 消費者は、支払い方法、パスポート、ビザ、アクセシビリティ、キャンセル料金に関する情報を、旅行前、旅行中、旅行後により明確に受け取ります。
4. 不可抗力の場合、旅行者は解約手数料を支払う必要がなく、払い戻しは14日以内に行われなければなりません。
5. バウチャーは、払い戻しの代替として提供される場合、元の旅行と同等以上の価値があり、12ヶ月間有効で、1回のみ譲渡可能である必要があります。
6. 主催者が破産した場合、払い戻しは6ヶ月以内に行われなければならず、特定の条件下で延長可能です。
7. EU加盟国は、指令の発効から28ヶ月以内に新しい規則を国内法に移行する必要があります。
理事会が採択した文書は、特に大手事業者の破産やCOVID-19パンデミックによる混乱の中で明らかになった脆弱性に対応するために、旅行パッケージに関する指令を更新します。理事会によれば、新しい指令は、旅行サービスを組み合わせて購入する旅行者の保護を強化し、同時に旅行代理店、観光サイト、ツアーオペレーターにとって商業製品としての旅行パッケージの魅力を維持することを目指しています。
中心的な変更の1つは、旅行パッケージの法的定義に関するものです。理事会は、テキストがこの定義を簡素化し、指令の範囲から関連する旅行手配を除外することを述べています。実際、この区分は、消費者が指令によって提供される完全な保護を享受する場合と、旅行サービスの購入がこの特定の枠組みの外に留まる場合をより明確にすることを目指しています。
もう1つの重要な変更は、主催者が旅行者に提供しなければならない情報に関するものです。指令は、旅行前、旅行中、旅行後に何を伝えるべきかをより明確に詳細化しています。理事会が挙げた要素には、支払い方法、パスポートおよびビザの要件、アクセシビリティ、キャンセル料金が含まれます。さらに、テキストは、破産の場合の透明性を強化し、主催者に苦情管理システムを設けることを義務付けています。
消費者にとって、最も関連性の高い明確化の1つは、不可抗力の状況における旅行のキャンセルに関するものです。理事会は、そのような場合、旅行者は解約手数料を負担する必要がなく、主催者は14日以内に払い戻しを行う必要があると明記しています。この表現は、特別な事象と返金義務との関係を明確に定義するため重要であり、特に危機の時期にキャンセルや払い戻しに関する争いが増加している分野です。
指令は、現金の払い戻しの代わりに提供されるバウチャーに関する規則も導入します。これらは、元の旅行と同等以上の価値があり、12ヶ月間有効で、1回のみ譲渡可能な場合にのみ代替手段として使用できます。理事会は、バウチャーの使用に関するより正確な枠組みを定め、これらが実質的に旅行者の財務的権利を制限する状況を回避しようとしています。
主催者の破産の場合、テキストは、払い戻しは6ヶ月以内に行われなければならず、特定の条件下で延長可能であると規定しています。指令は、破産の場合のカバーに関するより良い保護と明確な情報提供を約束します。この章は、観光市場にとって最も敏感なものであり、大手事業者の破産は、消費者を休暇なし、資金なしにする可能性があるため、特に前払いされたサービスの場合に重要です。
理事会の議長が伝える政治的メッセージは、消費者保護と市場の機能の関係に重点を置いています。キプロス共和国のエネルギー、商業、産業大臣であるマイケル・ダミアノスは、「私たちの観光産業の成功は旅行者の信頼に依存しています。旅行者の権利を保護することで、パッケージが私たちの市民の旅行にとって魅力的な選択肢であり、旅行代理店、観光サイト、ツアーオペレーターにとって非常に売れる製品であり続けることを確実にしたい」と述べました。
理事会の承認後、法案は採択されたと見なされ、欧州連合の官報に掲載されてから20日後に発効します。その時点から、加盟国は新しい規則を国内法に移行するために28ヶ月を持つことになります。この比較的長い期間は、新しい規定が当局や観光業界の商業関係者にとって重要な法的および運用上の適応を伴うことを示唆しています。
経済的観点から、改訂は観光市場の重要なセグメントにおける法的な不確実性を減少させることを目指しています。旅行パッケージはEUで人気がありますが、その複雑さはキャンセルや破産の場合のコスト回収を難しくします。理事会は、この改革をトーマス・クックの破産とCOVID-19危機の影響に明示的に結びつけており、これらの2つのエピソードは既存の規則の限界を示し、消費者のより明確で迅速な保護を求める圧力を高めました。
改訂された指令は、2015年に以前に採択された旅行パッケージに関する欧州規則を更新します。理事会によれば、改訂の必要性は、大手観光企業の破産やCOVID-19パンデミックによる混乱の後により明確になり、多くの旅行者がキャンセル、異議のあるバウチャー、そして不明確な払い戻し手続きに直面しました。
欧州委員会の提案は2023年10月に提示され、規則を簡素化し、旅行者の保護を強化することを目的としています。理事会による最終的な採択により、欧州連合は立法段階を終了し、新しい規則の国内実施段階を開始します。
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