XXXLutz e Porta, indagano perché potrebbero aver iniziato l'acquisizione prima dell'approvazione della Commissione

La Commissione Europea verifica se XXXLutz e Porta hanno iniziato ad attuare l'acquisizione annunciata a gennaio 2025 prima che la transazione fosse notificata e autorizzata. L'indagine riguarda possibili azioni come il coordinamento delle operazioni, l'influenza sull'attività quotidiana di Porta o lo scambio di informazioni commerciali sensibili. Se le regole sono state violate, le aziende rischiano multe fino al 10% del loro fatturato mondiale aggregato.

La Commissione Europea ha aperto un'indagine formale per stabilire se XXXLutz e Porta hanno iniziato ad attuare l'acquisizione prima che la transazione fosse notificata e approvata. Le regole europee obbligano le aziende a rimanere indipendenti fino a quando la Commissione verifica se una fusione o un'acquisizione possa influenzare la concorrenza.

In breve XXXLutz e Porta hanno annunciato la transazione il 7 gennaio 2025, ma l'acquisizione non è stata notificata ufficialmente alla Commissione Europea. La valutazione preliminare dell'istituzione mostra che l'operazione ha una dimensione europea e dovrebbe essere notificata.

La Commissione verifica se le aziende hanno violato l'obbligo di sospensione, ovvero la regola che vieta loro di iniziare l'acquisizione prima dell'autorizzazione. Sono mirate possibili azioni che potrebbero aver cambiato il controllo su Porta. La violazione può includere il coordinamento delle operazioni, l'influenza sull'attività quotidiana dell'azienda acquisita o lo scambio di informazioni commerciali sensibili prima dell'approvazione. La regola protegge il processo di controllo delle fusioni. Se le aziende iniziano a operare come un unico gruppo prima dell'autorizzazione, la Commissione potrebbe dover analizzare un mercato già modificato dalla transazione.

Se dimostra una violazione intenzionale o commessa per negligenza, la Commissione può applicare multe fino al 10% del fatturato mondiale aggregato delle aziende. L'apertura dell'indagine non significa che queste siano state trovate colpevoli.

La Commissione sta indagando su un possibile caso di "gun jumping", termine utilizzato nel diritto della concorrenza per l'attuazione prematura di una fusione o acquisizione. Il problema non è se le parti abbiano firmato un accordo, ma se abbiano iniziato a comportarsi come se la transazione fosse già stata completata.

Il regolamento UE sulle concentrazioni economiche obbliga le aziende a notificare alla Commissione le transazioni che superano determinate soglie e hanno effetti in più Stati membri. Fino all'approvazione dell'operazione, l'acquirente e l'azienda target devono continuare a operare separatamente.

Questa obbligazione è importante perché consente alla Commissione di analizzare gli effetti dell'acquisizione prima che il mercato venga modificato. Se le aziende coordinano già prezzi, vendite, strategie o attività quotidiana, l'indipendenza commerciale dell'azienda acquisita può essere ridotta prima che l'autorità della concorrenza decida se la transazione può continuare.

La Commissione mostra che la possibile violazione non si limita al trasferimento formale delle azioni. Può includere il coordinamento delle operazioni, l'influenza sulle decisioni quotidiane di Porta o lo scambio di informazioni commerciali sensibili tra le parti.

XXXLutz e Porta hanno annunciato l'acquisizione il 7 gennaio 2025. La transazione non è stata notificata ufficialmente alla Commissione, ma l'istituzione considera preliminarmente che l'operazione abbia una dimensione europea e rientri sotto il suo controllo.

La Commissione afferma di aver appreso di un comportamento che solleva interrogativi riguardo al rispetto dell'obbligo di sospensione. L'istituzione ha informato le due aziende dell'apertura della procedura, ma non ha specificato quali azioni concrete abbiano innescato l'indagine.

L'indagine sull'attuazione prematura è separata dall'analisi degli effetti dell'acquisizione sulla concorrenza. La prima verifica se le aziende hanno rispettato la procedura prima dell'autorizzazione. La seconda dovrebbe stabilire se la transazione può ridurre la concorrenza nel mercato dei mobili, dei prodotti per la casa, dell'elettronica e degli elettrodomestici.

La separazione delle due procedure significa che una transazione può non sollevare problemi significativi di concorrenza, ma le aziende possono comunque essere sanzionate se hanno iniziato ad attuarla prima dell'approvazione. Allo stesso tempo, l'indagine procedurale non stabilisce se l'acquisizione in sé sarà autorizzata o bloccata.

XXXLutz ha sede in Austria e vende mobili, prodotti per la casa, elettronica e elettrodomestici in diversi paesi europei. Il gruppo opera con i marchi XXXLutz, Mömax, Roller, Braun, Home24 e Möbelix. Gli azionisti detengono anche partecipazioni di controllo in POCO, But e diverse aziende Conforama.

Porta ha sede in Germania e opera con i marchi porta Möbel, SB Möbel Boss e Möbel LETZ. L'azienda è presente anche in Repubblica Ceca e Slovacchia tramite ASKO.

La Commissione può applicare multe fino al 10% del fatturato mondiale aggregato se stabilisce che l'obbligo di sospensione è stato violato intenzionalmente o per negligenza. L'istituzione deve ora determinare quali azioni hanno intrapreso XXXLutz e Porta e se queste hanno prodotto un cambiamento di controllo prima dell'autorizzazione.

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