L'UE promette alle aziende 48 ore e un fondo di 5 miliardi di €, ma i eurodeputati avvertono che le startup rischiano ancora di andarsene

Nel dialogo strutturato della Commissione ITRE, la commissaria Ekaterina Zaharieva ha presentato i nuovi strumenti con cui Bruxelles intende costruire una vera unione europea della ricerca e dell'innovazione. Gli eurodeputati hanno accolto con favore la direzione, ma hanno avvertito che la frammentazione del mercato, la mancanza di capitale e il ritardo nell'unione dei mercati dei capitali continuano a spingere le aziende europee verso l'uscita dall'UE.

La Commissione Europea ha promesso al Parlamento Europeo che accelererà la costruzione di una vera unione della ricerca e dell'innovazione, con nuove regole per il mercato unico delle startup, maggiore finanziamento per la scalabilità, apertura verso tecnologie a uso duale e un futuro atto legislativo per lo spazio europeo della ricerca. Nel dialogo strutturato tenutosi nella Commissione ITRE, la commissaria per le startup, la ricerca e l'innovazione, Ekaterina Zaharieva, ha sostenuto che l'obiettivo dell'esecutivo europeo è fare dell'Europa "il miglior posto per inventare, investire, avviare e scalare", ma gli eurodeputati hanno avvertito che, senza una reale integrazione del mercato e senza mobilitazione di capitale privato, molte aziende europee continueranno a crescere nell'UE solo per poi trasferirsi verso altri mercati.

In sintesi 1. La Commissione Europea sta preparando per l'autunno un European Research Area Act, che includerà la libertà scientifica, le carriere di ricerca e misure contro la frammentazione dello spazio europeo della ricerca.

2. Bruxelles ha già presentato il pacchetto per le startup e le scale-up, incluso EU Inc, che dovrebbe consentire la creazione di un'azienda in 48 ore, per meno di 100 euro.

3. La Commissione intende lanciare entro giugno un Scaleup Europe Fund con una capacità iniziale di 5 miliardi di euro, descritto come il più grande fondo europeo di capitale per le fasi avanzate della deep tech.

4. Gli eurodeputati hanno avvertito che i fondi pubblici rimangono insufficienti senza una vera unione dei mercati dei capitali e senza mobilitare i risparmi europei verso le aziende innovative.

5. Il dibattito ha mostrato un ampio sostegno per l'orientamento strategico della Commissione, ma anche tensioni riguardo all'ambizione limitata di alcune proposte, in particolare EU Inc, il trattamento del lavoro transfrontaliero e l'implementazione pratica nei 27 Stati membri.

Nella sua dichiarazione di apertura, Ekaterina Zaharieva ha affermato che l'esecutivo europeo sta perseguendo cinque priorità principali per costruire un'unione della ricerca e dell'innovazione, rafforzare lo Spazio Europeo della Ricerca, sostenere l'innovazione dirompente, sviluppare le capacità strategiche dell'Europa, promuovere l'inclusione e preparare il prossimo programma quadro Horizon Europe. La commissaria ha annunciato che l'atto riguardante lo Spazio Europeo della Ricerca sarà presentato in autunno e ha insistito sul fatto che deve rendere "la quinta libertà" una realtà, riducendo la frammentazione e ponendo le persone e i valori al centro della politica europea di ricerca.

In questa logica, la Commissione propone che il nuovo atto includa le carriere di ricerca, la possibilità di un contratto europeo standard per i ricercatori e la consacrazione della libertà scientifica nella legislazione europea. Zaharieva ha affermato che l'obiettivo è che la ricerca sia meglio integrata e nella coordinazione economica, per spingere gli Stati membri più vicino all'obiettivo del 3% del PIL per gli investimenti in ricerca e innovazione. Secondo lei, l'interesse dell'ambiente di ricerca per questa iniziativa è elevato, con la Commissione che ha ricevuto 735 risposte alla chiamata per contributi.

Per quanto riguarda l'attrazione e la retention dei talenti, la commissaria ha insistito sull'iniziativa Choose Europe, annunciata inizialmente con 500 milioni di euro e successivamente ampliata a 900 milioni di euro. Ha affermato che le nuove domande per l'ultima richiesta del Consiglio Europeo per la Ricerca destinata ai ricercatori avanzati sono raddoppiate, e a livello europeo ci sono ora 101 schemi nazionali e regionali di finanziamento e supporto per attrarre e sviluppare talenti, che sommano almeno 1 miliardo di euro in opportunità di finanziamento.

Uno dei punti più concreti dell'intervento è stato il nuovo quadro per le startup e le scale-up. Zaharieva ha difeso il pacchetto presentato la settimana scorsa e ha posto al centro di esso il regolamento EU Inc. Secondo la descrizione fornita dalla commissaria, questo dovrebbe consentire ai fondatori di registrare un'azienda una sola volta, in 48 ore e per meno di 100 euro, con accesso immediato al capitale e ai clienti su tutto il territorio dell'Unione. Ha affermato che questa iniziativa, nata dalle richieste della comunità europea delle startup, dovrebbe consentire alle aziende europee di rimanere europee anche dopo la loro crescita.

Sempre a sostegno delle aziende innovative, la Commissione sta lavorando a un fondo europeo per le fasi avanzate di sviluppo, Scaleup Europe Fund, che intende lanciare entro giugno, con una capacità iniziale di 5 miliardi di euro. Zaharieva ha spiegato che il fondo dovrebbe diventare il più grande fondo europeo di equity per le aziende deep tech in fase di scalabilità, in grado di investire centinaia di milioni di euro in un'unica azienda. Il modello proposto è basato sul mercato, con gestione privata e cofinanziamento da parte di grandi corporazioni europee.

La Commissione vuole nel contempo aprire più ampiamente anche gli strumenti europei di innovazione verso tecnologie a uso duale. Zaharieva ha affermato esplicitamente che l'esecutivo europeo propone di aprire l'EIC e il futuro programma Horizon Europe a uso duale, argomentando che questo tipo di investimento rappresenta simultaneamente un investimento in competitività e in sicurezza. Ha legato questa orientazione al nuovo contesto geopolitico e alla necessità dell'Europa di non perdere tecnologie strategiche. Nella stessa logica, la commissaria ha ricordato le strategie settoriali in corso per le scienze della vita, l'intelligenza artificiale in scienza e nucleare, incluso il piano per i reattori modulari piccoli, in cui il programma Euratom dovrebbe svolgere un ruolo centrale.

Sul tema dell'inclusione, Zaharieva ha ricordato che la nuova strategia per l'uguaglianza di genere sta preparando anche un futuro piano d'azione dedicato alle donne nella ricerca, innovazione e startup. Secondo lei, la consultazione pubblica ha ricevuto quasi 300 contributi e ha confermato l'esistenza di ostacoli persistenti, dal bilanciamento tra vita professionale e vita personale fino alla sottorappresentazione, discriminazione e persino violenza contro le donne.

Il dibattito con gli eurodeputati ha mostrato però che il sostegno politico per la direzione generale della Commissione è accompagnato da una chiara preoccupazione riguardo ai limiti degli attuali strumenti. Christian Ehler ha accolto con favore il ruolo della commissaria nel dossier del regime 28 e di EU Inc, ma ha sollevato la questione della relazione tra il Parlamento e l'associazione degli Stati terzi ai programmi europei, così come la questione del finanziamento proveniente dai paesi associati. Ha insistito sul fatto che il Parlamento ha concesso alla Commissione una certa flessibilità legislativa, ma questa flessibilità deve essere applicata nello spirito dell'accordo e non eccessivamente estesa dall'esecutivo.

Una delle critiche più chiare è venuta dall'eurodeputato portoghese João Cotrim de Figueiredo, che ha affermato che il volume degli investimenti pubblici diretti dell'UE è semplicemente insufficiente per risolvere il problema della scalabilità delle aziende europee. Ha sottolineato che i fondi europei, sia che si tratti di EIC, del futuro fondo europeo per la competitività o di altri strumenti, rappresentano solo una frazione dei risparmi annuali degli europei e non possono coprire le esigenze di finanziamento per i grandi round di investimenti. A suo avviso, senza una Savings and Investment Union e senza una Capital Markets Union funzionante, le aziende europee continueranno a lasciare l'UE nelle fasi avanzate dello sviluppo.

La risposta della commissaria su questo tema è stata diretta. Zaharieva ha riconosciuto che i fondi pubblici non saranno mai sufficienti e ha detto testualmente, in inglese, che "public money will be never enough." Ha ammesso che anche i nuovi strumenti che la Commissione sta preparando rimangono limitati se non sono accompagnati da mercati di capitali più profondi e da un mercato unico realmente integrato. Nella stessa dichiarazione, la commissaria ha affermato che è tempo di "from decoration to actions", facendo appello all'adozione rapida delle proposte già sul tavolo delle istituzioni in materia di unione dei mercati di capitali e approfondimento del mercato interno.

In effetti, una delle idee più ripetute nel dibattito è stata proprio che il grande problema delle startup europee non è solo l'accesso a sovvenzioni o le prime fasi di finanziamento, ma l'incapacità di crescere su scala continentale senza dover navigare 27 sistemi giuridici, fiscali e amministrativi diversi. Damian Boeselager ha accolto con favore il fatto che EU Inc sia stato portato in legislazione, ma ha chiesto perché la Commissione non sia andata oltre con una giurisdizione più unificata per la risoluzione delle controversie e perché abbia lasciato in secondo piano la dimensione del lavoro transfrontaliero e del diritto del lavoro per le aziende con attività europea.

Su questo punto, Zaharieva ha ammesso l'esistenza di limiti imposti dai trattati. Ha affermato che la regolamentazione non può semplicemente creare un sistema giudiziario europeo unico per queste aziende, motivo per cui l'esecutivo ha optato per la raccomandazione agli Stati membri di istituire camere o tribunali specializzati per le controversie EU Inc. La commissaria ha argomentato che questa soluzione, anche se non equivale a un'armonizzazione completa, dovrebbe ridurre i tempi e i costi di risoluzione delle controversie e creare una maggiore coerenza nell'expertise giudiziaria.

Auras Sala e Niels Flemming Hansen hanno sollevato a loro volta il problema del rischio che la proposta EU Inc rimanga troppo modesta e troppo dipendente dalle autorità e dai tribunali nazionali. Hanno avvertito che il successo della nuova forma giuridica dipenderà dal fatto che le imprese sentiranno in pratica una reale riduzione della complessità e non solo una nuova etichetta giuridica europea sovrapposta a 27 sistemi nazionali. Zaharieva ha risposto che il modello proposto si basa su un unico punto di accesso digitale, collegato a tutti i registri nazionali, proprio per evitare la duplicazione delle procedure. Ha ammesso che la soluzione non elimina tutte le differenze, ma ha insistito sul fatto che è un passo importante nei limiti dell'attuale quadro giuridico.

Un altro tema importante è stata la mobilità dei ricercatori e le carriere di ricerca, sollevato in modo particolare da Lina Gálvez. Ha avvertito che l'Europa non può rimanere leader nella ricerca e nell'innovazione senza affrontare la precarietà, la difficoltà di circolazione tra il mondo accademico e il settore privato e le barriere per il ritorno dei ricercatori nei loro paesi d'origine. La commissaria ha risposto che questi problemi emergono costantemente nel dialogo con i ricercatori e che il nuovo atto per lo Spazio Europeo della Ricerca dovrebbe andare oltre semplici misure volontarie. Ha affermato che una delle opzioni è l'introduzione di un contratto europeo standard minimo, che possa essere adottato volontariamente da università, organizzazioni di ricerca e eventualmente dal settore privato. Inoltre, Zaharieva ha insistito sul fatto che il riconoscimento delle qualifiche e dei diplomi rimane un componente essenziale per trasformare "la quinta libertà" in una realtà.

Allo stesso tempo, il dibattito ha toccato anche la dimensione geopolitica e infrastrutturale della politica di ricerca. Zaharieva ha annunciato l'associazione della Svizzera, la conclusione dei colloqui esplorativi con l'India, la negoziazione di un'associazione con il Giappone e la preparazione di un accordo sulla scienza e la tecnologia con la Nigeria. Ha anche affermato che il sostegno alla ricerca e all'innovazione in Ucraina rimane fermo e che l'Europa deve rimanere un magnete globale per la cooperazione scientifica, anche in un contesto internazionale teso.

Sul dossier specifico del telescopio Einstein, sollevato da Oliver Schenk, la commissaria ha affermato che il progetto è importante e che l'esecutivo europeo sostiene la fase preparatoria con 3,5 milioni di euro da Horizon, di cui metà è già stata allocata, e altri 1,5 milioni di euro potrebbero essere proposti entro la fine dell'anno. Ha sottolineato però che la scelta del sito non appartiene alla Commissione e che la decisione deve essere presa esclusivamente sulla base di criteri di eccellenza scientifica.

L'insieme dello scambio in ITRE ha così confermato due realtà che si sovrappongono. Da un lato, la Commissione cerca di fornire una risposta più coerente e strategica al problema della competitività europea, ponendo la ricerca, l'innovazione e le startup al centro della nuova agenda economica. Dall'altro lato, gli eurodeputati hanno chiaramente mostrato che gli strumenti proposti, per quanto utili, rimangono insufficienti se l'Unione non affronta le questioni di fondo riguardanti il mercato unico, i mercati dei capitali, il regime del lavoro transfrontaliero e la capacità di mantenere in Europa le aziende e i talenti che qui vengono finanziati e formati.

Il dialogo strutturato della Commissione ITRE arriva in un momento in cui le istituzioni europee cercano di legare più strettamente la competitività economica, l'autonomia strategica e la politica di ricerca e innovazione. Nella nuova architettura politica della Commissione, le startup, le scale-up, la deep tech, le tecnologie strategiche e la mobilizzazione del capitale privato sono presentate come elementi centrali della futura potenza economica europea.

Allo stesso tempo, questa ambizione si scontra con ostacoli ben noti, la frammentazione giuridica e amministrativa del mercato unico, la difficoltà di accesso al finanziamento per le fasi avanzate di crescita, la mobilità ancora limitata dei ricercatori e il ritmo lento dell'integrazione dei mercati dei capitali. Il dibattito in ITRE mostra che Bruxelles ha una strategia e nuovi strumenti, ma anche che il Parlamento Europeo continuerà a premere per misure più ambiziose, più rapide e più coerenti se l'Unione vuole davvero diventare il luogo in cui le aziende innovative nascono, crescono e rimangono.

https://2eu.brussels/ro/stiri/ue-promite-companii-in-48-de-ore-si-un-fond-de-5-miliarde-eur-dar-eurodeputatii-avertizeaza-ca-startup-urile-inca-risca-sa-plece