I turisti ricevono garanzie supplementari per le annullazioni, voucher e fallimenti

L'Unione Europea ha adottato le nuove regole per i pacchetti di viaggio, che chiariscono i diritti dei passeggeri in caso di forza maggiore, rimborsi, voucher e insolvenza degli organizzatori, in un tentativo di rafforzare la fiducia dei consumatori nel mercato turistico.

Il Consiglio dell'Unione Europea ha adottato la direttiva che rivede le norme sui pacchetti di viaggio, introducendo garanzie aggiuntive per le persone che acquistano un unico pacchetto di servizi turistici come voli, trasferimenti, alloggi o escursioni. Le nuove disposizioni rivedono la definizione di "pacchetto di viaggio", estendono gli obblighi di informazione nei confronti dei consumatori e chiariscono i loro diritti quando un viaggio viene annullato o quando l'organizzatore entra in insolvenza.

In breve

1. Il Consiglio ha adottato definitivamente la direttiva rivista sui pacchetti di viaggio.

2. Le nuove regole semplificano la definizione di "pacchetto" ed escludono gli accordi di viaggio associati dall'ambito di applicazione della legislazione.

3. I consumatori riceveranno informazioni più chiare prima, durante e dopo il viaggio, inclusi metodi di pagamento, passaporti, visti, accessibilità e tasse di cancellazione.

4. In caso di forza maggiore, i viaggiatori non dovranno pagare penali di cancellazione, e il rimborso deve essere effettuato entro 14 giorni.

5. I voucher possono essere offerti come alternativa al rimborso solo se hanno un valore uguale o superiore, sono validi per 12 mesi e possono essere trasferiti una sola volta.

6. In caso di insolvenza dell'organizzatore, il rimborso deve essere effettuato entro sei mesi, termine che può essere prorogato in determinate condizioni.

7. Gli Stati membri avranno 28 mesi per recepire le regole dopo l'entrata in vigore della direttiva.

Il testo adottato dal Consiglio aggiorna la direttiva sui pacchetti di viaggio per rispondere a vulnerabilità emerse negli ultimi anni, in particolare durante i fallimenti di grandi operatori e le perturbazioni causate dalla pandemia COVID-19. Secondo il Consiglio, la nuova direttiva rafforza la protezione dei viaggiatori che acquistano servizi turistici combinati e cerca allo stesso tempo di mantenere l'attrattiva dei pacchetti turistici come prodotto commerciale per agenzie, siti di turismo e tour operator.

Una delle modifiche centrali riguarda proprio la definizione giuridica del pacchetto di viaggio. Il Consiglio afferma che il testo semplifica questa definizione ed esclude dall'ambito della direttiva gli accordi di viaggio associati. In pratica, questa delimitazione cerca di chiarire meglio quando un consumatore beneficia della protezione completa prevista dalla direttiva e quando l'acquisto di servizi turistici rimane al di fuori di questo specifico quadro.

Un'altra modifica importante riguarda le informazioni che gli organizzatori devono fornire ai viaggiatori. La direttiva dettaglia più chiaramente cosa deve essere comunicato prima, durante e dopo il viaggio. Tra gli elementi menzionati dal Consiglio ci sono i metodi di pagamento, i requisiti per passaporti e visti, l'accessibilità e le tasse di cancellazione. Inoltre, il testo rafforza la trasparenza in caso di insolvenza e obbliga gli organizzatori a istituire sistemi di gestione dei reclami.

Per i consumatori, una delle chiarificazioni più rilevanti riguarda la cancellazione del viaggio in situazioni di forza maggiore. Il Consiglio precisa che, in tali casi, i viaggiatori non devono sostenere penali di cancellazione, e gli organizzatori devono effettuare il rimborso entro 14 giorni. La formulazione è importante perché stabilisce esplicitamente la relazione tra eventi straordinari e l'obbligo di restituzione del denaro, in un ambito in cui le controversie riguardanti cancellazioni e rimborsi sono aumentate nei periodi di crisi.

La direttiva introduce anche regole sui voucher offerti in sostituzione del rimborso in denaro. Questi possono essere utilizzati come alternativa solo se hanno un valore uguale o superiore al viaggio iniziale, se sono validi per 12 mesi e se possono essere trasferiti una sola volta. Il Consiglio formula così un quadro più preciso per l'utilizzo dei voucher, cercando di evitare situazioni in cui questi ridurrebbero, in pratica, i diritti finanziari dei viaggiatori.

In caso di insolvenza dell'organizzatore, il testo prevede che il rimborso deve essere effettuato entro sei mesi, termine che può essere esteso in determinate condizioni. La direttiva promette anche una protezione migliore, così come un'informazione più chiara riguardo alla copertura in caso di insolvenza. Questo capitolo è uno dei più sensibili per il mercato del turismo, poiché l'insolvenza di un grande operatore può lasciare i consumatori senza vacanza e senza soldi, soprattutto quando i servizi sono stati pagati in anticipo.

Il messaggio politico trasmesso dalla presidenza del Consiglio sottolinea la relazione tra protezione dei consumatori e funzionamento del mercato. Michael Damianos, ministro dell'energia, del commercio e dell'industria della Repubblica di Cipro, ha dichiarato che "Il successo della nostra industria turistica dipende dalla fiducia dei viaggiatori. Vogliamo assicurarci che, proteggendo i diritti dei viaggiatori, i pacchetti rimangano un'opzione attraente per i viaggi dei nostri cittadini, così come un prodotto molto ben venduto per agenzie, siti di turismo e tour operator."

Dopo l'approvazione del Consiglio, l'atto legislativo è considerato adottato e entrerà in vigore 20 giorni dopo la sua pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale dell'Unione Europea. Da quel momento, gli Stati membri avranno 28 mesi per recepire le nuove regole nella legislazione nazionale. Questo periodo relativamente lungo suggerisce che le nuove disposizioni comportano importanti adattamenti giuridici e operativi sia per le autorità che per gli attori commerciali nel turismo.

Da un punto di vista economico, la revisione cerca di ridurre l'incertezza giuridica in un segmento importante del mercato turistico. I pacchetti di viaggio rimangono popolari nell'UE, ma la loro complessità rende più difficile il recupero dei costi in caso di cancellazione o fallimento. Il Consiglio collega esplicitamente questa riforma al fallimento di Thomas Cook e all'impatto della crisi COVID-19, due episodi che hanno mostrato i limiti delle regole esistenti e hanno alimentato la pressione per una protezione più chiara e rapida dei consumatori.

La direttiva rivista aggiorna le norme europee sui pacchetti di viaggio adottate precedentemente nel 2015. Secondo il Consiglio, la necessità di revisione è diventata più chiara dopo il fallimento di alcune grandi aziende turistiche e dopo le perturbazioni causate dalla pandemia COVID-19, quando numerosi viaggiatori si sono trovati ad affrontare cancellazioni, voucher contestati e procedure di rimborso poco chiare.

La proposta della Commissione Europea è stata presentata nell'ottobre 2023, con l'obiettivo di semplificare le norme e rafforzare la protezione dei viaggiatori. Con l'adozione finale da parte del Consiglio, l'Unione Europea chiude la fase legislativa e apre la fase di attuazione nazionale delle nuove regole.

https://2eu.brussels/ro/stiri/turistii-primesc-garantii-suplimentare-la-anulari-vouchere-si-falimente