Prima della decisione di ritirarsi, la Federazione Portoghese di Calcio aveva sospeso provvisoriamente Cristiano Ronaldo dopo che l'attaccante aveva lasciato il ritiro della nazionale prima della partita contro la Danimarca nella Lega delle Nazioni. La Commissione Disciplinare aveva avviato la procedura d'urgenza, il caso era stato analizzato e Ronaldo aveva ricevuto anche un'ammenda, con la sospensione avente effetto retroattivo a partire dal 30 settembre.
In seguito Ronaldo aveva spiegato l'episodio e aveva collegato la partenza alle tensioni con il commissario tecnico Jorge Jesus: aveva sostenuto che non fossero state rispettate le promesse riguardo al minutaggio, dopo la partita contro la Norvegia (nella quale avrebbe ricevuto l'informazione che avrebbe giocato circa 30 minuti), e aveva affermato che tra le conversazioni private e le dichiarazioni pubbliche dell'allenatore vi fossero state contraddizioni. Anche dopo il conflitto, aveva comunicato che sarebbe tornato in nazionale dopo aver scontato l'eventuale sanzione.
