L'Unione Europea sta analizzando la possibilità di classificare l'etanolo, l'ingrediente principale nella maggior parte dei disinfettanti per le mani, come sostanza cancerogena

Questa misura, proposta da un gruppo di lavoro dell'Agenzia Europea per i Prodotti Chimici (ECHA), potrebbe avere conseguenze significative per ospedali, scuole e altri spazi pubblici, dove i prodotti a base di alcol sono essenziali per la prevenzione delle infezioni. Una eventuale restrizione dell'uso dell'etanolo nei prodotti biocidi potrebbe creare un problema di salute pubblica, considerando che non esiste un sostituto altrettanto efficace.