Le autorità panamensi riducono i transiti attraverso il canale a causa della siccità e del rischio di un’intensificazione del fenomeno El Niño

Le autorità di Panama ridurranno a ottobre il numero di navi che possono attraversare quotidianamente il Canale di Panama a 29,5, rispetto alle 36 di agosto e alle 32 di settembre, a causa del calo del livello dell’acqua e del rischio che il fenomeno El Niño si intensifichi. La misura rappresenta una riduzione di circa il 18% rispetto ad agosto.

Il Canale di Panama, lungo 82 chilometri, collega il Mar dei Caraibi all’Oceano Pacifico ed è una rotta essenziale per il trasporto mondiale. Attraverso il canale passa circa il 5% del commercio marittimo globale e circa il 40% del traffico statunitense di container.

Il funzionamento delle chiuse dipende dall’acqua dolce proveniente dai fiumi che alimentano il lago Gatun. Quando il livello dell’acqua scende, le autorità limitano il numero e le dimensioni delle navi per proteggere le riserve e mantenere la sicurezza della navigazione. Il bacino idrografico ha registrato a settembre meno precipitazioni del previsto.

La situazione potrebbe essere aggravata da El Niño, la cui massima intensità è prevista più avanti quest’anno. Nove Paesi dell’America Centrale e del nord del Sud America hanno registrato quest’estate le temperature più elevate per il periodo giugno-agosto.

Le restrizioni arrivano in un momento difficile per il trasporto marittimo. Ad agosto, le navi hanno atteso fino a dieci giorni per accedere al canale, mentre una portacontainer avrebbe pagato circa quattro milioni di dollari per evitare la coda.

Una siccità simile, nel 2023, ha ridotto i transiti da 38 a 22 al giorno e ha provocato ingorghi e costi aggiuntivi.