Plus de 10 000 de défenseurs des droits de l'homme ont reçu une protection par le mécanisme de l'UE en 2025

Plus de 10 000 de défenseurs des droits de l'homme provenant de plus de 90 pays ont reçu un soutien via ProtectDefenders.eu en 2025, une année où les demandes de protection ont fortement augmenté en raison de l'intensification de la répression et de la réduction de l'espace civique dans de nombreux États. Le programme, financé par l'Union européenne, a assisté 10 184 personnes au cours de l'année, soit une moyenne de 849 bénéficiaires par mois, et 80 % du soutien a été dirigé vers des personnes travaillant dans des contextes à haut risque ou répressifs.

En résumé, ProtectDefenders.eu a soutenu 10 184 défenseurs des droits de l'homme dans plus de 90 pays en 2025, soit en moyenne 849 personnes par mois. 80 % du soutien a été destiné à des personnes travaillant dans des environnements à haut risque ou répressifs, et 90 % des bénéficiaires ont signalé des améliorations de la sécurité, de la capacité de travail ou de la possibilité de poursuivre leur activité. Environ la moitié des personnes soutenues sont des femmes ou des personnes ayant des identités de genre diverses, qui sont souvent confrontées à la fois à des menaces générales et à de la violence, du harcèlement et des campagnes de diffamation basées sur le genre. Depuis 2015, le mécanisme a assisté environ 95 000 défenseurs des droits de l'homme en danger et leurs membres de famille. L'UE finance ProtectDefenders.eu par un paquet de 45 millions d'euros pour la période 2021-2027, tandis qu'un fonds séparé pour les urgences a soutenu en 2025 85 autres personnes et organisations, ainsi que 19 membres de leur famille.

ProtectDefenders.eu est le principal mécanisme par lequel l'Union européenne offre un soutien direct aux défenseurs des droits de l'homme en danger, en dehors des interventions diplomatiques et politiques. Le rapport annuel de l'UE pour 2025 montre que les demandes de protection ont fortement augmenté, dans un contexte où les organisations civiles et les activistes font face à des restrictions législatives, des menaces, du harcèlement et des détentions dans de plus en plus d'États.

Le programme peut accorder un soutien financier direct, un relogement temporaire, une formation, le renforcement des capacités des organisations et une assistance pour le plaidoyer au niveau local, régional et international. Depuis 2015, environ 95 000 défenseurs des droits de l'homme en danger et leurs membres de famille ont bénéficié d'une ou plusieurs de ces formes de soutien.

La répartition géographique montre que la plupart des personnes assistées depuis le lancement du mécanisme se trouvent en Amérique latine et dans les Caraïbes, représentant 29 % du total. L'Afrique subsaharienne représente 24 %, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord 18 %, l'Asie-Pacifique 17 %, et l'Europe et l'Asie centrale 11 %.

En 2025, l'intensité des interventions a augmenté. Les 10 184 personnes soutenues provenaient de plus de 90 pays, et huit sur dix travaillaient dans des contextes considérés comme à haut risque ou répressifs. Selon les données du programme, 90 % des bénéficiaires ont signalé une amélioration de la sécurité, de la capacité de travail ou de la possibilité de poursuivre leur activité.

Une part importante du soutien est destinée aux femmes qui défendent les droits de l'homme et aux personnes ayant des identités de genre diverses, représentant environ la moitié des bénéficiaires du programme. Le rapport souligne que les femmes sont souvent confrontées à une combinaison de menaces liées à leur activité et à des formes spécifiques de violence ou de discrimination, y compris la violence sexualisée, le harcèlement et des campagnes de diffamation.

Les pressions sur les défenseurs des droits de l'homme se produisent dans un contexte plus large de restriction de l'espace civique. Le rapport de l'EEAS constate qu'en 2025, les organisations de la société civile ont été confrontées à une législation restrictive, des difficultés de financement, de l'intimidation et des attaques, et dans les environnements les plus répressifs, il y a eu des cas de détention arbitraire et d'assassinats. Les réductions sans précédent du financement public pour la société civile ont contraint certaines organisations à réduire leurs activités ou à fermer des bureaux.

L'UE utilise également des instruments diplomatiques pour protéger les personnes en danger. Les délégations de l'Union et les ambassades des États membres rencontrent des défenseurs des droits de l'homme, surveillent les procès lorsqu'elles ont accès et visitent des personnes en détention, et les cas individuels sont soulevés dans les dialogues avec les autorités nationales et dans les forums internationaux.

En 2025, l'UE a également intensifié son action contre la répression transnationale, par laquelle les autorités tentent d'intimider, de surveiller ou de contraindre des opposants et des activistes se trouvant dans d'autres États. L'EEAS mentionne également l'utilisation abusive des notifications INTERPOL, la restriction des services consulaires et les pressions sur les défenseurs des droits de l'homme de la diaspora comme des pratiques sur lesquelles l'Union a concentré son attention.

La formation des diplomates européens a été élargie pour répondre à ces situations. L'EEAS et les services de la Commission ont organisé des sessions sur l'observation des procès des défenseurs des droits de l'homme, la facilitation des visas pour ceux en danger et l'identification des formes de répression transnationale, en collaboration avec des experts de la société civile et du Bureau du Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme.

ProtectDefenders.eu dispose d'un budget général de 45 millions d'euros pour la période 2021-2027 via le programme NDICI-Global Europe pour les droits de l'homme et la démocratie. Le programme n'est pas le seul instrument financier utilisé par l'UE dans ce domaine, étant complété par un fonds d'urgence géré directement par l'Union et par des projets financés dans certains pays.

Le fonds d'urgence de l'UE pour les défenseurs des droits de l'homme en danger a soutenu en 2025 85 autres personnes et organisations, ainsi que 19 membres de leurs familles. Les subventions peuvent couvrir le relogement temporaire, les frais de subsistance, l'assistance médicale et juridique, les mesures de sécurité, y compris la sécurité numérique, les équipements et la formation.

La même année, l'UE a lancé huit nouveaux projets au niveau national principalement dédiés aux défenseurs des droits de l'homme, y compris en Côte d'Ivoire, au Kirghizistan, aux Philippines et au Venezuela. D'autres programmes pour la presse indépendante, la liberté d'association et de réunion ou la protection des personnes LGBTI incluent également des composantes de soutien pour les activistes.

Un autre mécanisme européen, le Système de l'UE pour un environnement propice, a produit en 2025 98 rapports sur les conditions dans lesquelles fonctionne la société civile, et son réseau de surveillance a émis 462 alertes dans 63 pays. Le programme est intervenu dans 26 États pour répondre à des risques concernant l'espace civique et l'activité des organisations de la société civile.

Le soutien n'est pas distribué uniformément entre les différentes catégories d'activistes. Dans le domaine des droits des personnes LGBTI, ProtectDefenders.eu a soutenu au moins 807 défenseurs individuels et 15 organisations en 2025, et depuis le lancement du mécanisme, au moins 15 000 activistes et 373 organisations de ce domaine ont reçu une aide directe. L'UE a financé séparément des projets d'une valeur de près de 15 millions d'euros pour protéger et promouvoir les droits des personnes LGBTI à l'échelle mondiale.

ProtectDefenders.eu fonctionne depuis 2015 comme un mécanisme européen de protection pour les défenseurs des droits de l'homme menacés dans le monde entier. Le soutien est accordé à la fois aux individus, aux organisations et aux familles des personnes en danger et peut combiner des interventions d'urgence avec des mesures destinées à poursuivre l'activité à long terme.

L'augmentation du nombre de demandes en 2025 s'est produite à un moment où le rapport annuel de l'UE constate une restriction de l'espace civique et une pression accrue sur les activistes dans de nombreux États. Les plus de 10 000 personnes soutenues en une seule année représentent ainsi l'une des plus grandes dimensions mesurables de l'intervention externe de l'UE pour la protection individuelle des défenseurs des droits de l'homme.