Le Parlement européen approuve de nouvelles limites pour les substances dangereuses sur le lieu de travail

Le Parlement européen a approuvé mardi la sixième mise à jour de la directive relative à la protection des travailleurs exposés à des substances cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction. Les nouvelles règles introduisent des limites plus strictes pour plusieurs substances utilisées dans l’industrie et visent à réduire les risques pour la santé des travailleurs.

Les dispositions concernent le cobalt et les composés inorganiques du cobalt, utilisés notamment dans la production de batteries, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, le 1,4-dioxane et l’isoprène, utilisé dans la fabrication du caoutchouc. Les mesures s’appliquent en particulier à l’industrie des batteries, à la métallurgie, à l’industrie chimique et à l’industrie textile, mais aussi à d’autres secteurs présentant un risque d’exposition.

Le Parlement demande également l’évaluation de limites supplémentaires pour les substances présentes dans les fumées de soudage. Les employeurs devront fournir des équipements de protection individuelle, y compris des appareils respiratoires, des pauses régulières dans des zones non contaminées et des équipements adaptés à chaque travailleur. Les règles accordent également une attention particulière aux pompiers et aux employés des services d’urgence.

Selon les estimations européennes, l’exposition professionnelle à des substances cancérogènes provoque chaque année environ 120 000 cas de cancer et 80 000 décès dans l’UE.

Les nouvelles mesures pourraient prévenir, au cours des 40 prochaines années, environ 1 700 cas de cancer du poumon et 19 000 autres maladies.