Le Conseil de l’UE adopte de nouvelles limites d’exposition aux substances dangereuses pour des millions de travailleurs

Le Conseil de l’UE a adopté des limites d’exposition pour le cobalt, certains mélanges d’hydrocarbures aromatiques polycycliques, le 1,4-dioxane et l’isoprène, et a inclus certaines fumées de soudage dans le champ d’application de la directive. Les travailleurs couverts par ces normes qui doivent porter des équipements de protection individuelle auront droit à des pauses régulières dans des zones exemptes de risque de contamination. Les États disposent de deux ans à compter de l’entrée en vigueur pour la transposition ; certaines limites bénéficient de périodes transitoires de six ou sept ans.

Le Conseil de l’Union européenne a adopté le 19 octobre 2026 de nouvelles normes visant à protéger les travailleurs exposés à des agents cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction. La révision introduit des limites d’exposition obligatoires pour le cobalt et ses composés inorganiques, certains mélanges d’hydrocarbures aromatiques polycycliques, le 1,4-dioxane et l’isoprène, et inclut explicitement certaines fumées de soudage dans le champ d’application de la directive. Les travailleurs concernés par cette législation qui doivent porter des équipements de protection individuelle auront droit à des pauses régulières dans des zones exemptes de risque de contamination.

1. Le Conseil a adopté le 19 octobre la révision fixant des limites pour quatre substances ou groupes de substances et incluant certaines fumées de soudage dans le champ d’application de la directive.

2. Les pauses régulières dans des zones exemptes de risque de contamination concernent les travailleurs couverts par la directive qui doivent porter des équipements de protection individuelle.

3. Les limites finales pour le cobalt bénéficient d’une période transitoire de six ans ; pour certains secteurs exposés aux hydrocarbures aromatiques polycycliques, la période transitoire est de sept ans à compter de l’entrée en vigueur.

4. Selon les estimations citées par le Conseil, la révision pourrait prévenir environ 1 700 cas de cancer du poumon et 19 000 autres maladies sur 40 ans.

5. L’entrée en vigueur est prévue le 20e jour suivant la publication au Journal officiel, suivie d’un délai de deux ans pour la transposition nationale.

L’approbation par le Conseil achève l’adoption législative de la sixième révision de la directive 2004/37/CE, après le vote du Parlement européen du 6 octobre : 499 voix pour, 49 contre et 104 abstentions. L’adoption ne signifie pas l’application immédiate de toutes les nouvelles limites dans les entreprises. L’article 3 du texte législatif prévoit l’entrée en vigueur le 20e jour suivant sa publication au Journal officiel de l’UE, après quoi les États membres disposent de deux ans pour la transposition.

Dans l’évaluation publiée par la Commission européenne en 2025, plus de 2,6 millions de travailleurs dans l’UE étaient estimés exposés à au moins une des substances ou catégories analysées. Les activités concernées comprennent notamment la production de batteries, la métallurgie, l’industrie chimique, la production de caoutchouc et le soudage. Selon les estimations citées par le Conseil, la révision pourrait prévenir environ 1 700 cas de cancer du poumon et 19 000 autres maladies au cours des 40 prochaines années ; il s’agit de bénéfices projetés, et non de résultats déjà obtenus.

Pour le cobalt et ses composés inorganiques, les limites finales rapportées à une période de référence de huit heures sont de 0,01 mg/m³ pour la fraction inhalable et de 0,0025 mg/m³ pour la fraction respirable, dans les deux cas mesurées en tant que teneur en cobalt. La distinction concerne la taille des particules : les particules respirables peuvent pénétrer plus profondément dans les poumons. Jusqu’à l’expiration d’un délai de six ans à compter de l’entrée en vigueur de la directive, des valeurs transitoires de 0,02 mg/m³ et de 0,0042 mg/m³, respectivement, sont prévues.

Pour les mélanges d’hydrocarbures aromatiques polycycliques relevant du champ d’application de la directive, la limite sur huit heures est de 0,00007 mg/m³, mesurée en tant que benzo[a]pyrène. Une valeur transitoire de 0,00014 mg/m³ est prévue pendant sept ans à compter de l’entrée en vigueur, exclusivement pour les secteurs énumérés dans l’acte : fonderies de fer et d’acier, y compris les producteurs de ferroalliages ; production d’aluminium, de carbone et de graphite ; cokeries ; distillation du goudron de houille ; produits réfractaires ; soudage de rails de chemin de fer ; autres procédés métallurgiques non ferreux et coulage des métaux.

Pour le 1,4-dioxane, la limite est de 7,3 mg/m³ sur huit heures et de 73 mg/m³ pour l’exposition de courte durée, de 15 minutes. Une valeur limite biologique de 45 mg de HEAA dans l’urine par gramme de créatinine est également introduite, mesurée à la fin de l’exposition ou du poste de travail, conformément à la législation ou à la pratique nationales. La surveillance biologique complète la mesure de la concentration dans l’air, tandis que la mention « peau » attire l’attention sur la possibilité d’une absorption cutanée.

L’isoprène, utilisé dans l’industrie chimique et la production de caoutchouc, se voit attribuer une limite sur huit heures de 8,5 mg/m³, équivalant à trois parties par million. Cette valeur a été incluse au cours des négociations entre le Parlement et le Conseil ; la proposition initiale de la Commission ne fixait pas de limite obligatoire pour cette substance.

En ce qui concerne le soudage, la directive couvre les travaux impliquant une exposition à des fumées contenant des substances ou des mélanges classés comme cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction dans les catégories 1A ou 1B. Aucune limite universelle unique n’est fixée pour toutes les fumées de soudage. Les employeurs doivent identifier les agents dangereux, évaluer l’exposition et respecter les limites applicables à chacun d’eux ; la Commission doit évaluer la nécessité de limites supplémentaires, en tenant compte des nouvelles données scientifiques.

Les équipements de protection individuelle restent la dernière solution lorsque les mesures techniques et organisationnelles ne permettent pas d’éliminer ou de réduire suffisamment l’exposition. La prévention comprend le remplacement des substances dangereuses, l’isolement des procédés et la captation ou la ventilation des émissions. Les équipements doivent être correctement choisis, ajustés à leur utilisateur et entretenus.

Pour les travailleurs exposés aux agents réglementés par la directive qui doivent utiliser de tels équipements, les nouvelles dispositions prévoient des pauses régulières dans une zone exempte de risque de contamination. La durée et la fréquence des pauses sont déterminées en fonction de l’évaluation des risques pour la santé et la sécurité. Le respect des limites n’élimine pas complètement les risques liés à certains agents cancérogènes ou mutagènes, et la formation des travailleurs doit également expliquer les risques résiduels.

Le texte attire également l’attention sur les pompiers et autres travailleurs des services d’urgence, qui peuvent être exposés simultanément à plusieurs substances. L’évaluation et la réduction de ces expositions, y compris leurs effets combinés, sont importantes pour prévenir les maladies professionnelles ; le document soutient le développement d’outils et de lignes directrices adaptés à ces services.

Pour la Roumanie, la transposition devra établir les obligations nationales correspondantes dans les secteurs où il existe une exposition aux agents concernés. Les périodes de six et sept ans sont calculées à compter de l’entrée en vigueur de la directive, et non à compter du vote du Conseil. Les entreprises devront évaluer leurs expositions et leurs mesures de protection, sans que l’adoption européenne du 19 octobre modifie automatiquement, ce jour-là, toutes les valeurs limites nationales.

https://2eu.brussels/ro/news/consiliul-ue-adopta-noi-limite-de-expunere-la-substante-periculoase-pentru-milioane-de-lucratori