L'Union européenne analyse la possibilité de classer l'éthanol, l'ingrédient principal de la plupart des désinfectants pour les mains, comme substance cancérogène.

Cette mesure, proposée par un groupe de travail au sein de l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA), pourrait avoir des conséquences significatives pour les hôpitaux, les écoles et d'autres espaces publics, où les produits à base d'alcool sont essentiels pour prévenir les infections. Une éventuelle restriction de l'utilisation de l'éthanol dans les produits biocides pourrait créer un problème de santé publique, étant donné qu'il n'existe pas de substitut aussi efficace.