La sonde NASA Van Allen reviendra sur Terre aujourd'hui. Le satellite va s'écraser, mais aucun dommage n'est anticipé.

La sonde NASA Van Allen A, pesant 1 300 kilogrammes, se prépare à réintégrer l'atmosphère de la Terre aujourd'hui, environ 14 ans après son lancement. Selon la NASA, le retour est estimé pour 19h45 ET, avec une marge d'incertitude de 24 heures. Bien que la plupart des composants de la sonde seront détruits lors du retour, certaines parties pourraient survivre. Le risque qu'une personne sur Terre soit blessée est de 1 sur 4 200, ce qui est considéré comme faible. La sonde, avec sa sœur, Van Allen B, a été envoyée pour étudier les ceintures de radiation permanentes de la Terre, connues sous le nom de ceintures de Van Allen, qui protègent la planète des radiations cosmiques et des tempêtes solaires. Bien que la mission initiale n'ait duré que deux ans, la sonde a fonctionné pendant près de sept ans, établissant des records de durée d'opération dans cette région. Au cours de la mission, la sonde a réalisé des découvertes importantes, y compris l'existence d'une troisième ceinture de radiation qui se forme lors de périodes d'activité solaire intense. La mission s'est terminée en 2019, lorsque les sondes sont restées sans carburant. Bien qu'il ait été estimé que Van Allen Probe A réintégrerait l'atmosphère en 2034, les événements récents de météo spatiale ont accéléré le processus.