Fossile oubliée dans un tiroir : la première vertèbre de Titanosaure découverte en Antarctique

Un fossile découvert en 1985 en Antarctique, qui a été oublié pendant quatre décennies dans la collection du British Antarctic Survey, s'est avéré être la première vertèbre de dinosaure identifiée jamais sur le continent.

Les paléontologues ont confirmé qu'il s'agit d'une vertèbre de la queue d'un Titanosaure, un dinosaure herbivore qui a vécu il y a environ 82 millions d'années. L'échantillon a été collecté sur l'île James Ross, mais n'a pas été correctement identifié au départ, étant considéré comme une vertèbre de reptile marin. Mark Evans, le responsable des collections, a récemment observé le fossile et a demandé l'aide de l'expert Paul Barrett pour confirmation.

Celle-ci a été identifiée grâce à ses caractéristiques distinctives, propres aux vertèbres de Titanosaure. Les chercheurs estiment que le dinosaure mesurait environ 7 mètres de long. Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur les écosystèmes de l'Antarctique, qui était couvert de forêts luxuriantes à cette époque, et souligne les difficultés rencontrées par les paléontologues dans l'exploration de cette région.