Des archéologues ont découvert au Pérou le crâne d’un bébé atteint de cyclopie, vieux de 1 600 ans, dans une tombe de la culture Nasca

Des archéologues ont découvert, dans un ancien cimetière de Jauranga, au sud du Pérou, le crâne d’un bébé atteint de cyclopie, une grave anomalie du développement. Les restes ont été retrouvés dans une tombe vieille d’environ 1 600 ans, aux côtés du squelette d’un autre enfant, les deux ayant été inhumés ensemble dans un récipient en céramique.

Cette découverte apporte de rares preuves que cette affection existait également parmi les populations anciennes d’Amérique du Sud. Le crâne de l’enfant présentait une seule orbite au centre du front, l’absence d’os nasaux et de narines, ainsi que d’autres modifications compatibles avec la cyclopie. Les os étaient bien conservés et se trouvaient dans leur position anatomique naturelle.

L’analyse ADN a montré que les deux nourrissons étaient des filles et n’étaient pas apparentés par la lignée maternelle. L’enfant atteint de cyclopie possédait une copie supplémentaire du chromosome 13, une anomalie associée au syndrome de Patau, qui peut provoquer de graves malformations du cerveau, du visage et du cœur.

L’inhumation a eu lieu entre 325 et 440 apr. J.-C., pendant la période de la Nazca moyenne. Les chercheurs indiquent que les deux enfants ont été soumis aux mêmes pratiques funéraires, ce qui suggère que les rites consacrés étaient respectés indépendamment de leur état physique. Toutefois, l’étude ne permet pas d’établir si l’anomalie a influencé la manière dont l’enfant a été pris en charge ou perçu de son vivant.