El Parlamento Europeo aprueba las nuevas normas de retorno para las personas sin derecho de residencia en la Unión Europea

El Parlamento Europeo ha aprobado la reforma de las normas europeas sobre la devolución de ciudadanos de países terceros que no tienen derecho de residencia en la Unión Europea. Las nuevas normas introducen la obligación de cooperación con las autoridades, la posibilidad de detención para prevenir la evasión, medidas de investigación, reglas para los centros de devolución fuera de la Unión y garantías sobre los derechos fundamentales, incluido el principio de no devolución.

El Parlamento Europeo ha aprobado las nuevas normas europeas sobre la devolución de ciudadanos de países terceros que no tienen derecho legal de residencia en la Unión Europea, en un expediente presentado por el ponente Malik Azmani como "la última pieza" del sistema europeo de migración. La votación en el pleno fue de 418 a favor, 218 en contra y 30 abstenciones, y el texto debe ser adoptado formalmente por el Consejo de la Unión Europea antes de entrar en vigor.

En resumen Las nuevas normas se aplican a personas de países terceros que han recibido una decisión de devolución y no tienen derecho de residencia en la Unión Europea. Las personas afectadas tendrán la obligación de cooperar con las autoridades y de abandonar el territorio del estado miembro de inmediato o en un plazo establecido. La detención podrá ser utilizada, sobre la base de una evaluación individual, si la persona no coopera, existe riesgo de evasión o se presenta un riesgo de seguridad. El traslado a centros de devolución en países fuera de la Unión solo será posible sobre la base de un acuerdo con esos países y respetando los derechos humanos, el derecho internacional y el principio de no devolución. Malik Azmani dijo que la tasa actual de devolución es del 28% y que la falta de un sistema funcional socava la confianza en la política europea de migración.

Las nuevas normas no se refieren a la evaluación de las solicitudes de asilo, sino a la etapa posterior al rechazo de una solicitud o después de determinar que una persona no tiene derecho legal de residencia en la Unión Europea. Malik Azmani, el ponente del expediente, insistió en la conferencia de prensa en que el reglamento se refiere a las personas que han recibido una decisión de devolución y deben abandonar la Unión.

"No se trata de las solicitudes de asilo y de cómo se evalúan", dijo Azmani, respondiendo a una pregunta sobre los criterios de protección. Explicó que el texto se aplica a aquellos que "no tienen derecho legal de residencia en la Unión Europea".

La cuestión política es la baja tasa de devoluciones. Azmani dijo que, actualmente, solo el 28% de los solicitantes de asilo rechazados regresan efectivamente a su país de origen. En su opinión, esta situación ejerce presión sobre los sistemas de migración y asilo, genera frustración entre los ciudadanos y afecta la confianza en la política europea de migración.

"Ahora, solo el 28% de los solicitantes de asilo rechazados regresan efectivamente a su país de origen", dijo el ponente. Agregó que la devolución debe ser "firme donde sea necesario y protectora donde importa".

El reglamento parte de la idea de que una decisión de devolución debe tener consecuencias reales. Una persona en situación de estancia ilegal deberá cooperar con las autoridades y abandonar el estado miembro de inmediato o en el plazo establecido. El incumplimiento de esta obligación puede dar lugar a medidas adicionales, incluida la prohibición de entrada, detención o, como último recurso, traslado a un centro de devolución fuera de la Unión.

La detención no será automática. El texto establece que debe basarse en una evaluación individual y ser dispuesta por una autoridad administrativa o judicial. Puede ser utilizada, por ejemplo, si la persona no coopera, presenta riesgo de evasión o constituye un riesgo de seguridad.

La duración de la detención puede llegar a 24 meses. Una prórroga total de hasta seis meses será posible si surgen nuevas circunstancias, nueva información o si se mejora la cooperación con un país tercero. Si la persona se traslada a otro estado miembro, podría comenzar un nuevo período de detención.

Las normas también prevén alternativas a la detención. Los estados miembros podrán imponer la presentación periódica ante las autoridades, la obligación de residir en un lugar designado, garantías financieras o monitoreo electrónico. Estas opciones buscan prevenir la evasión sin recurrir siempre a la detención.

Las autoridades nacionales podrán tomar medidas de investigación para preparar o asegurar una devolución efectiva. Estas pueden incluir registros de las personas afectadas, de los domicilios o de otros espacios relevantes, así como la búsqueda y confiscación de bienes personales o dispositivos electrónicos. Las medidas deben ser autorizadas administrativa o judicialmente y deben respetar los derechos fundamentales, las garantías y los recursos previstos por el derecho de la Unión y el derecho nacional.

La parte más discutida de la reforma se refiere a los centros de devolución fuera de la Unión, conocidos en el debate europeo como "centros de retorno". El texto permite el traslado de personas con decisión de devolución, con excepción de los menores no acompañados, al territorio de un país tercero que acepte esto sobre la base de un acuerdo con un estado miembro de la Unión.

Estos acuerdos solo podrán ser celebrados con países que respeten los derechos humanos, el derecho internacional y el principio de no devolución. Las autoridades nacionales deberán informar a la Comisión Europea y a los demás estados miembros antes de que los acuerdos comiencen a aplicarse.

Al ser preguntado sobre cómo se pueden garantizar los derechos humanos en el caso de los centros de devolución, Azmani dijo que el reglamento incluye referencias explícitas a los derechos fundamentales y a los estándares internacionales. Indicó el artículo sobre los centros de devolución, que exige que los acuerdos se celebren solo con países terceros donde se respeten los estándares internacionales sobre derechos humanos y el principio de no devolución.

"Todo el reglamento, y ese ha sido también mi objetivo como ponente, debe ser sólido desde el punto de vista jurídico", dijo Azmani. También mencionó mecanismos de monitoreo independiente para evaluar el cumplimiento de estas garantías.

El ponente rechazó las comparaciones con el sistema ICE de Estados Unidos, afirmando que son un marco político hecho por los adversarios del reglamento. Dijo que el artículo sobre la detección activa, que estaba en la propuesta inicial, fue eliminado y que el texto adoptado no contiene un sistema de este tipo.

Azmani vinculó las nuevas normas al Pacto europeo sobre migración y asilo. En su formulación, el pacto asegura "la puerta de entrada", es decir, los procedimientos de entrada y asilo, y el reglamento sobre devoluciones debería controlar "la puerta trasera", es decir, la situación de las personas que no tienen derecho de residencia y no se van. "Con el pacto sobre migración, hemos asegurado la puerta de entrada. Hoy hemos asegurado la puerta trasera", dijo el ponente.

Para los estados en las fronteras externas de la Unión, como Grecia, Azmani dijo que devoluciones más eficientes deberían reducir el incentivo para la migración irregular. En su opinión, si las personas que no tienen derecho de residencia saben que se aplican decisiones de devolución, la presión sobre las rutas de entrada podría disminuir.

Sin embargo, subrayó que la devolución voluntaria sigue siendo la primera opción. Según el ponente, la salida voluntaria es más eficiente, menos costosa y más sostenible a largo plazo. Las medidas más firmes intervienen cuando la persona no coopera.

"La devolución voluntaria es y sigue siendo nuestra primera elección, más eficiente, menos costosa y más sostenible a largo plazo", dijo Azmani.

El reglamento también introduce una mayor atención a las personas que representan amenazas a la seguridad. Para los criminales de guerra y terroristas, Azmani dijo que habrá una prohibición permanente de entrada.

Otra dimensión del expediente es la cooperación con los países de origen. El ponente dijo que, durante demasiado tiempo, la falta de cooperación por parte de algunos países de origen ha socavado los esfuerzos de devolución. El nuevo reglamento ofrece herramientas para alentar a estos países a readmitir a sus propios ciudadanos.

El Parlamento Europeo precisa que algunas disposiciones, incluidas las relativas a los centros de devolución, la evaluación de la edad de los menores y la dimensión externa de las devoluciones, se aplicarán inmediatamente después de la entrada en vigor. Otras disposiciones, que requieren preparativos administrativos, se aplicarán 12 meses después de la entrada en vigor de la legislación.

La reforma de las normas de devolución se presenta como parte del nuevo sistema europeo de migración y asilo. Viene después de casi dos décadas en las que la Unión Europea no ha logrado adoptar nuevas normas en este ámbito. La directiva actual data de 2008, y el ponente Malik Azmani dijo que las diferencias entre las prácticas de los 27 estados miembros han dificultado la aplicación coherente de las decisiones de devolución.

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