Copernicus warnt: Hitzewellen und Waldbrände haben die Belastung durch Ozonverschmutzung erhöht

Mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung, nämlich 34 %, war in den ersten acht Monaten des Jahres 2026 extrem hohen Ozonbelastungen ausgesetzt. Das geht aus einem Bericht des Copernicus-Überwachungsdienstes für die Atmosphäre (CAMS) der Europäischen Union hervor. Das Phänomen wurde durch Hitzewellen und Waldbrände verstärkt, die mit Emissionen aus menschlichen Aktivitäten zusammentrafen.

Asien war die am stärksten betroffene Region: 53 % der Bevölkerung waren extrem hohen Belastungen ausgesetzt. In Nordamerika atmeten zwei Drittel der Einwohner Luft, die als schlecht oder sehr schlecht eingestuft wurde, gegenüber 45 % in Europa. Weltweit waren 17 % der Bevölkerung sehr schlechter Luft ausgesetzt, während lediglich 5 % von guter Ozonqualität profitierten.

Ozon bildet sich in der Atmosphäre durch chemische Reaktionen zwischen Stickoxiden und flüchtigen organischen Verbindungen unter dem Einfluss ultravioletter Strahlung. Diese Schadstoffe stammen hauptsächlich aus Verkehr, Industrie und Bränden. Ozon kann Husten, Augenreizungen und Atembeschwerden verursachen sowie Asthma verschlimmern.

Copernicus betont, dass Luftverschmutzung Kontinente und Ozeane überqueren kann. In Europa verursacht sie jährlich etwa 180.000 vorzeitige Todesfälle, davon rund 60.000 im Zusammenhang mit Ozon.