Forschende schätzen, dass extreme Temperaturen im Sommer 2026 in Europa zu 50.391 Todesfällen geführt haben

Extreme Temperaturen in den Monaten Juni bis August 2026 wurden in 854 Stadtgebieten in 30 europäischen Ländern mit 50.391 Todesfällen in Verbindung gebracht. Das geht aus einer Analyse von Forschenden des Imperial College London und der London School of Hygiene & Tropical Medicine hervor. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Health veröffentlicht.

Etwa 65 Prozent der Todesfälle, beziehungsweise 32.619 Fälle, wurden der durch menschliche Aktivitäten verursachten Erderwärmung zugeschrieben, hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe. Die geschätzte Sterblichkeit liegt damit 71 Prozent höher als im Sommer 2022, für den 29.480 Todesfälle berechnet wurden, und übertrifft die Schätzung für 2003 von 28.462 Fällen.

Die meisten Todesfälle wurden in Italien, Frankreich, Spanien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich geschätzt. Menschen im Alter von mindestens 85 Jahren machten etwa die Hälfte der Opfer aus. Die Forschenden ermittelten jedoch auch mehr als 800 Todesfälle unter Erwachsenen im Alter von 20 bis 44 Jahren. Nahezu ein Drittel der Gesamtzahl wurde mit der Hitzeperiode vom 17. Juni bis 1. Juli in Verbindung gebracht, als die Temperaturen die üblichen Werte um 5,3 Grad Celsius überstiegen.

Rumänien belegte beim durchschnittlichen jährlichen hitzebedingten Sterblichkeitsrisiko im Zeitraum 2000 bis 2025 den dritten Platz hinter Kroatien und Malta. Bukarest lag unter den untersuchten Hauptstädten auf dem zweiten Platz hinter Zagreb. Die Schätzungen sind epidemiologischer Art und entsprechen nicht der tatsächlichen Zahl der registrierten Todesfälle.