Vergessene Fossilie in einer Schublade: der erste Wirbel eines Titanosauriers, der in der Antarktis entdeckt wurde

Ein Fossil, das 1985 in der Antarktis entdeckt wurde und vier Jahrzehnte lang in der Sammlung des British Antarctic Survey vergessen war, hat sich als der erste jemals auf dem Kontinent identifizierte Dinosaurierwirbel herausgestellt.

Paleontologen haben bestätigt, dass es sich um einen Wirbel aus dem Schwanz eines Titanosauriers handelt, einem pflanzenfressenden Dinosaurier, der vor etwa 82 Millionen Jahren lebte. Das Exemplar wurde von der James-Ross-Insel gesammelt, wurde jedoch zunächst nicht korrekt identifiziert und als Wirbel eines Meerestiers angesehen. Mark Evans, der Kurator der Sammlungen, hat das Fossil kürzlich bemerkt und um Hilfe des Experten Paul Barrett zur Bestätigung gebeten.

Es wurde aufgrund seiner charakteristischen Merkmale, die für Titanosaurierwirbel typisch sind, identifiziert. Die Forscher schätzen, dass der Dinosaurier etwa 7 Meter lang war. Diese Entdeckung bietet neue Einblicke in die Ökosysteme der Antarktis, die zu dieser Zeit von üppigen Wäldern bedeckt war, und unterstreicht die Schwierigkeiten, mit denen Paleontologen bei der Erforschung dieser Region konfrontiert sind.