Die Behörden in Panama reduzieren angesichts der Dürre und des Risikos einer Verstärkung von El Niño die Zahl der Durchfahrten durch den Kanal

Die Behörden Panamas werden im Oktober die Zahl der Schiffe, die den Panamakanal täglich durchqueren dürfen, auf 29,5 reduzieren, gegenüber 36 im August und 32 im September. Grund dafür sind der sinkende Wasserstand und das Risiko einer Verstärkung des Phänomens El Niño. Die Maßnahme entspricht einer Verringerung um etwa 18 % gegenüber August.

Der 82 Kilometer lange Panamakanal verbindet das Karibische Meer mit dem Pazifischen Ozean und ist eine wichtige Route für den Welthandel. Etwa 5 % des weltweiten Seehandels und rund 40 % des amerikanischen Containerverkehrs führen durch den Kanal.

Der Betrieb der Schleusen hängt vom Süßwasser aus den Flüssen ab, die den Gatúnsee speisen. Wenn der Wasserstand sinkt, begrenzen die Behörden die Anzahl und Größe der Schiffe, um die Reserven zu schützen und die Sicherheit der Schifffahrt zu gewährleisten. Das Einzugsgebiet verzeichnete im September weniger Niederschläge als erwartet.

Die Situation könnte durch El Niño verschärft werden, dessen maximale Intensität voraussichtlich später in diesem Jahr erreicht wird. Neun Länder in Mittelamerika und im Norden Südamerikas verzeichneten in diesem Sommer die höchsten Temperaturen für den Zeitraum Juni bis August.

Die Beschränkungen treten zu einem schwierigen Zeitpunkt für die Seeschifffahrt in Kraft. Im August warteten Schiffe bis zu zehn Tage auf den Zugang zum Kanal, und ein Containerschiff soll etwa vier Millionen Dollar bezahlt haben, um die Warteschlange zu umgehen.

Eine ähnliche Dürre im Jahr 2023 reduzierte die Zahl der Durchfahrten von 38 auf 22 pro Tag und führte zu Staus und zusätzlichen Kosten.