Kenia: Die Regenzeit bringt eine Explosion des illegalen Handels mit Ameisen

Die Regenzeit in Kenia hat eine Proliferation von Ameisen erzeugt, insbesondere in der Stadt Gilgil, wo Tausende von Hügeln ganze Kolonien beherbergen. Dies ist der Zeitpunkt, an dem die geflügelten Männchen die Nester verlassen, um die Königinnen zu befruchten, die nach der Paarung Unterschlüpfe einrichten und mit der Eiablage beginnen. Ganze Kolonien können Hunderte von Tausenden von Individuen erreichen, wobei die meisten Arbeiterinnen und Soldaten sind.

Diese Zeit ist äußerst profitabel für illegale Händler, insbesondere für die Königinnen der Art Messor cephalotes, die als riesige afrikanische Sammelameisen bekannt sind. Eine Königin kann auf dem Schwarzmarkt für bis zu 220 Dollar verkauft werden, aufgrund ihrer Fähigkeit, eine Kolonie zu gründen und ihrer Langlebigkeit.

Ein ehemaliger Vermittler erklärte, dass er begonnen hat, Königinnen zu verkaufen, ohne zu wissen, dass die Tätigkeit illegal ist, angezogen von den hohen Preisen, die internationale Sammler bieten. Diese Situation wirft Fragen über die Auswirkungen auf das lokale Ökosystem und über die notwendigen Regelungen zum Schutz dieser Arten auf.