Înainte ca bilanțul identificărilor să fie actualizat, autoritățile spaniole au publicat indicii privind circumstanțele coliziunii dintre trenurile AVE și Iryo, produsă în zona Urda. Autoritatea Independentă pentru Investigarea Tehnică a Accidentelor și Incidentelor a arătat, în raport preliminar, că trenul Renfe ar fi circulat cu o viteză estimată între 160 și 200 km/h, iar accidentul ar fi fost favorizat de o defecțiune a sistemului de semnalizare, care a dus la preluarea controlului de un centru din Madrid. De asemenea, s-a discutat că mecanicul fusese autorizat să circule cu viteză normală, deși protocolul impunea o limită de 40 km/h, iar ancheta a rămas să stabilească viteza exactă după analiza „cutiei negre”.
În paralel, ministrul Transporturilor a vorbit despre o posibilă „eroare umană” și a explicat că defectarea sistemului de semnalizare LZB a avut loc în jurul orei 08:30, provocând oprirea automată a mai multor trenuri, inclusiv a celor implicate ulterior în accident. Câteva minute mai târziu, centrul de control ar fi autorizat trenul Renfe să își reia deplasarea, decizie considerată „inexplicabilă”, după care s-a relansat dezbaterea publică despre siguranța infrastructurii feroviare.
După tragedie, Spania a instituit trei zile de doliu național, iar Garda Civilă a deschis centre pentru recoltarea probelor ADN și identificarea victimelor, în timp ce analiștii și responsabilii au continuat ancheta. În aceeași perioadă, presa a relatat și reconstituiri privind intervalul de timp în care centrul de control nu ar fi detectat evoluția spre coliziune, iar discuțiile au reaprins criticile după un incident mortal din ianuarie pe aceeași rută.
