ANALYSE „Der Schutz der russischen Minderheiten“, der beliebteste Vorwand für militärische Interventionen Russlands in den letzten 35 Jahren

Russland beruft sich wiederholt auf den Schutz der russischen oder russischsprachigen Minderheiten, wenn es seine politischen und militärischen Interventionen im postsowjetischen Raum erklärt, wobei der Fall Transnistrien eines der zentralen Elemente dieses Musters ist. In den letzten 35 Jahren ist dieses Thema in verschiedenen Formen aufgetaucht, von der in Chișinău beschworenen „Russophobie“ bis hin zum Schutz der „russischen Staatsbürger“ in Georgien und der Ukraine, und es wurde mit der Unterstützung separatistischer Bewegungen, militärischer Präsenz und der Veränderung des territorialen Status quo in Verbindung gebracht.

In dieser Woche erklärte Sergei Shoigu, der Sekretär des Sicherheitsrates Russlands, dass etwa 220.000 russische Staatsbürger in Transnistrien in einer Risikosituation seien und dass die Russische Föderation bereit sei, „alle notwendigen Maßnahmen“ zu ergreifen und „alle verfügbaren Methoden“ zu nutzen, um ihren Schutz im Rahmen der russischen Verfassung zu gewährleisten. Die Botschaft, in der ausdrücklich die Republik Moldau und die Ukraine im Zusammenhang mit angeblichen „unüberlegten“ oder „verantwortungslosen“ Handlungen erwähnt werden, ist in einem Ton formuliert, der dem von Moskau in anderen Krisenkontexten ähnelt, wenn politische Positionen oder militärische Szenarien in Beziehung zum Schutz russischer Staatsbürger oder russischsprachiger Gemeinschaften in benachbarten Staaten gesetzt wurden.

Die Bezugnahme auf den Krieg am Dnister von 1992 zeigt, dass das Thema des Schutzes der russischsprachigen Bevölkerung eine längere Geschichte in der Region hat, auch wenn die Interpretationen des Konflikts erheblich variieren. In der über die Jahre von den russischen Behörden und der Verwaltung in Tiraspol propagierten Erzählung wird die Krise hauptsächlich den politischen und identitären Veränderungen in Chișinău zugeschrieben, die als „russophob“ beschrieben werden, während die Einmischung Moskaus überwiegend in Form von Mediation und der Beendigung von Gewalt dargestellt wird. Gleichzeitig beschreiben Zeugenaussagen ehemaliger Militärverantwortlicher, Synthesearbeiten und Pressematerialien aus der Republik Moldau die Rolle der 14. Armee bei der Unterstützung der separatistischen Formationen und deren Einfluss auf die Sicherheitskonfiguration in der Region, einschließlich der Aufrechterhaltung einer russischen Militärpräsenz links des Dnisters nach dem Waffenstillstand.

In den letzten etwa drei Jahrzehnten tauchen Verweise auf den Schutz russischer Staatsbürger oder russischsprachiger Minderheiten konstant im offiziellen Diskurs aus Moskau auf, wenn politische und Sicherheitskrisen im postsowjetischen Raum angesprochen werden. Vom Konflikt am Dnister über den Krieg in Georgien 2008 bis zur Annexion der Krim 2014 und der großangelegten Invasion in der Ukraine 2022 wird dieses Thema zusammen mit historischen, rechtlichen und sicherheitspolitischen Argumenten im Kontext militärischer Interventionen, der Unterstützung separatistischer Strukturen oder der Veränderung des territorialen Status quo verwendet.

Der Diskurs über den Schutz der „Mitbürger“ hat auch Wurzeln in der imperialen Zeit, als Russland oft seine Einmischung auf dem Balkan und im Schwarzen Meer mit der Notwendigkeit begründete, die orthodoxen Gemeinschaften zu schützen. Nach dem Zerfall der Sowjetunion, in einem Kontext, in dem eine signifikante Anzahl von Russen und Russischsprachigen außerhalb der Grenzen der Russischen Föderation verblieb, wurde dieses Thema an die Realitäten nach 1991 angepasst und wurde zu einem der Elemente, durch die Moskau seine Rolle und Interessen in seiner Nachbarschaft definiert.

In den 2000er Jahren wird die Kontinuität dieser Elemente im Konzept der „Russkiy Mir“ – „russische Welt“ – zusammengefasst, das sprachliche, kulturelle, religiöse und politische Dimensionen vereint und in dessen Rahmen sich die Russische Föderation als Hauptgarant präsentiert. Parallel dazu wird ein Teil des russischen politischen Diskurses in Frage gestellt, wie die Grenzen nach 1991 gezogen wurden, wobei sie manchmal als Ergebnis ungerechter oder willkürlicher Entscheidungen betrachtet werden; in diesem Rahmen wird der Schutz russischer oder russischsprachiger Minderheiten wiederholt mit Positionen in Verbindung gebracht, die eine Überprüfung oder Neuinterpretation des territorialen Status quo in bestimmten Regionen der ehemaligen Sowjetunion betreffen.

Der Krieg in Transnistrien (1990–1992)

Der Krieg am Dnister wird oft als der erste Konflikt angesehen, in dem Russland im neuen postsowjetischen Kontext das Thema des Schutzes der russischsprachigen Bevölkerung in einem Nachbarstaat verwendet. Ende der 1980er Jahre fördert die nationale Wiederbelebungsbewegung in der Moldauischen SSR die Rückkehr zur rumänischen Sprache, zum lateinischen Alphabet und die Annäherung an Rumänien, was Spannungen mit den politischen und administrativen Eliten im Osten der Republik erzeugt, die stärker mit den sowjetischen Strukturen und dem russischsprachigen Raum verbunden sind.

Vor diesem Hintergrund bilden sich die separatistischen Strukturen in Tiraspol, die sich als „Republik Moldauische Nistrien“ ausgeben. Politische Akteure in der Region und die ihnen nahestehende Presse beschwören häufig die „Diskriminierung“ der Russischsprachigen und präsentieren die Politiken in Chișinău als ungerecht gegenüber den russischsprachigen Gemeinschaften. Zu Beginn des Jahres 1992 verwandeln sich die Spannungen in bewaffnete Auseinandersetzungen zwischen den Streitkräften der Republik Moldau und den separatistischen bewaffneten Formationen.

Mehrere Analysen, die in der Republik Moldau und in Rumänien veröffentlicht wurden, beschreiben die Rolle der 14. Armee, die bereits aus der sowjetischen Zeit in der Region stationiert war, als entscheidend für die Unterstützung der Separatisten und für den militärischen Ausgang des Konflikts. Nach dem Waffenstillstand wird ein Teil dieser Truppen umorganisiert, und die russische Militärpräsenz bleibt bestehen, unterstützt durch die Teilnahme an „Friedens“-Mechanismen und der Kontrolle über strategische Objekte wie das Depot in Cobasna. Transnistrien wird somit zu einem „eingefrorenen Konflikt“ mit einem international nicht anerkannten Regime, das jedoch politisch, wirtschaftlich und militärisch von Moskau unterstützt wird, und das Thema des Schutzes der Russischsprachigen bleibt ein zentrales Element der Rechtfertigung dieses Status quo im offiziellen russischen Diskurs.

Die Kriege in Tschetschenien

Die Kriege in Tschetschenien in den 1990er und 2000er Jahren, obwohl sie innerhalb der Russischen Föderation stattfinden, bieten einen Referenzrahmen dafür, wie Moskau Sicherheitsargumente mit Verweisen auf den Schutz der Zivilbevölkerung kombiniert. Die russischen Behörden haben militärische Aktionen als notwendig dargestellt, um die verfassungsmäßige Ordnung wiederherzustellen und den Terrorismus zu bekämpfen, und betonen die Verantwortung des Staates, die Bürger in der Region vor bewaffneter Gewalt und Instabilität zu schützen.

Diese Art von Argument, der Schutz der Bevölkerung vor als schwerwiegenden Bedrohungen betrachteten Gefahren, wird später auch zur Rechtfertigung externer Aktionen, insbesondere im postsowjetischen Raum, herangezogen, wobei die sprachliche und identitäre Dimension in Bezug auf russischsprachige Minderheiten hinzukommt. Tschetschenien wird somit zu einem Maßstab dafür, wie im offiziellen Diskurs Sicherheitsbedürfnisse und der Appell an die Verantwortung des Staates gegenüber seinen eigenen Bürgern artikuliert werden.

Georgien 2008: „Schutz der russischen Staatsbürger“ in Südossetien und Abchasien

Der russisch-georgische Krieg im August 2008 ist der erste Fall im postsowjetischen Raum, in dem das Thema des Schutzes russischer Staatsbürger explizit im Kontext einer militärischen Intervention in einem anderen Staat angesprochen wird. In den Jahren vor dem Konflikt gewährt Russland massiv die Staatsbürgerschaft an die Bewohner von Südossetien und Abchasien, ein Prozess, der als „Päsportisierung“ bekannt ist.

Im Moment der Eskalation der Auseinandersetzungen zwischen den georgischen Streitkräften und den separatistischen Strukturen in Südossetien erklärt Moskau, dass es handelt, um seine Staatsbürger und seine in der Region stationierten Militärkontingente zu schützen, und präsentiert die Intervention als Reaktion auf die vor Ort geschaffene Situation. Nach dem Ende der Feindseligkeiten erkennt Russland die Unabhängigkeit Südossetiens und Abchasiens an und verstärkt seine militärische Präsenz in beiden Regionen. Insgesamt zeigt das georgische Kapitel, wie die Erzählung des Schutzes russischer Staatsbürger außerhalb der Grenzen in ein breiteres Paket politischer, historischer und sicherheitspolitischer Argumente integriert wird, die zur Rechtfertigung militärisch-diplomatischer Aktionen in der nahen Nachbarschaft verwendet werden.

Ukraine 2014: Krim und Donbas

Die Krisen in der Ukraine eröffnen ein neues Kapitel in der Nutzung des Themas des Schutzes russischsprachiger Minderheiten. Nach den Protesten auf dem Maidan und dem Machtwechsel in Kiew beschreibt der offizielle russische Diskurs die neuen ukrainischen Behörden in sehr kritischen Begriffen und verwendet häufig Verweise auf „Nationalismus“ und „Extremismus“. In diesem Kontext wird die russischsprachige Bevölkerung im Süden und Osten der Ukraine, insbesondere auf der Krim und im Donbas, als verletzlich gegenüber den politischen Veränderungen in Kiew dargestellt.

Auf der Krim wird das Auftauchen der „grünen Männer“, militärische Einheiten ohne Abzeichen, und die schnelle Übernahme der Kontrolle über wichtige Institutionen gefolgt von der Organisation eines von den meisten Staaten nicht anerkannten Referendums und der offiziellen Integration der Halbinsel in die Russische Föderation. Das zentrale Argument, das von Moskau vorgebracht wird, ist, dass die lokale Bevölkerung, die mehrheitlich russischsprachig ist, ihren Wunsch nach „Rückkehr“ zu Russland geäußert hat, und die russischen Behörden haben gehandelt, um ihre Interessen und Sicherheit zu schützen.

Im Donbas erklärt Russland, dass die Bewohner der Region Unterstützung angesichts der Handlungen der Kiewer Behörden benötigen, und Verweise auf den Schutz der Russischsprachigen und der „Mitbürger“ erscheinen konstant im politischen und medialen Diskurs. In den folgenden Jahren bleibt der Konflikt im Osten der Ukraine in einem Zustand variierender Intensität, mit Eskalationsepisoden und Waffenstillstandsvereinbarungen, während das Thema des Schutzes der russischsprachigen Bevölkerung im Hintergrund der von Moskau formulierten Rechtfertigungen bleibt.

Der Krieg in der Ukraine: „Sondermilitäroperation“

Die großangelegte Invasion der Ukraine, die am 24. Februar 2022 gestartet wurde, wird offiziell von Russland als „Sondermilitäroperation“ präsentiert, die unter anderem das Ziel hat, die Bevölkerung im Donbas zu schützen. In der öffentlichen Kommunikation kombinieren die russischen Behörden Verweise auf die Sicherheit des Donbas mit erklärten Zielen wie „Entmilitarisierung“ und „Entnazifizierung“ der Ukraine, in einem narrativen Rahmen, der die Verantwortung der Russischen Föderation gegenüber den russischsprachigen Gemeinschaften und ihren eigenen Bürgern in der Region betont.

Später kündigt Moskau die Organisation von „Referenden“ in vier ukrainischen Regionen, Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja, an und erklärt deren Integration in die Russische Föderation, wobei es den Willen der lokalen Bevölkerung und die Notwendigkeit, ihren Schutz zu gewährleisten, anführt. Gleichzeitig übermitteln russische Beamte Botschaften, dass die Russische Föderation nicht beabsichtigt, zu den Grenzen von 1991 zurückzukehren, was das Thema des Schutzes der russischsprachigen Gemeinschaften direkt mit der Frage der Grenzen und der Sicherheitsarchitektur in Osteuropa verknüpft.

Insgesamt zeigt sich in den letzten drei Jahrzehnten ein Muster, in dem der Appell zum Schutz russischer Staatsbürger oder russischsprachiger Minderheiten konstant mit Momenten der Spannung, militärischen Interventionen und Umgestaltungen des territorialen Status quo im postsowjetischen Raum verbunden ist. Von Transnistrien über Georgien bis zur Ukraine ist dieses Thema, mit unterschiedlichen Intensitäten, im offiziellen Diskurs aus Moskau präsent, was Entscheidungen mit erheblichen Auswirkungen auf die regionale Sicherheit beeinflusst.

Für die europäischen Staaten, insbesondere für die in der östlichen Nachbarschaft der Europäischen Union und der NATO, ist das Verständnis dieses Musters entscheidend für die Risikobewertung und den Aufbau ihrer eigenen Sicherheits- und Integrationspolitiken. Solange das Konzept der „russischen Welt“ und die Verweise auf die Grenzen nach 1991 aktive Elemente im russischen politischen Diskurs bleiben, ist es wahrscheinlich, dass das Thema des Schutzes russischer oder russischsprachiger Minderheiten weiterhin eine wichtige Rolle bei der Rechtfertigung und Erklärung der Handlungen Moskaus in der Region spielen wird.

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