Der EU-Gerichtshof weist die Klagen von Ryanair zurück und bestätigt die Unterstützung Italiens für die von Covid-19 betroffenen Fluggesellschaften.

Das Gericht der Europäischen Union hat zwei Klagen von Ryanair gegen die Entscheidungen der Europäischen Kommission abgewiesen, die das italienische Unterstützungsprogramm für Fluggesellschaften genehmigt haben, die von den Covid-19-Beschränkungen betroffen sind. Das Programm sah einen anfänglichen Fonds von 130 Millionen Euro vor, gefolgt von einer Erweiterung für 2021 um weitere 100 Millionen Euro, die für Fluggesellschaften mit italienischer Lizenz, wie Air Dolomiti, Blue Panorama und Neos, bestimmt waren.

Das Gericht der Europäischen Union hat zwei Klagen von Ryanair gegen die Genehmigung eines italienischen Hilfsprogramms für Fluggesellschaften, die von den während der Covid-19-Pandemie verhängten Beschränkungen betroffen sind, durch die Europäische Kommission abgewiesen. Das Gericht bestätigt, dass die Unterstützung, die Italien den Fluggesellschaften mit italienischer Lizenz gewährt, mit dem Recht der Europäischen Union vereinbar ist.

Kurz gesagt

Italien hat 2020 einen Fonds von 130 Millionen Euro zur Kompensation von Fluggesellschaften eingerichtet, die von den Covid-19-Beschränkungen betroffen sind.

Das Programm richtete sich an Unternehmen mit italienischer Lizenz, darunter Air Dolomiti, Blue Panorama und Neos.

Italien hat später die Erweiterung des Programms für 2021 und die Erhöhung des Budgets um 100 Millionen Euro gemeldet.

Ryanair hat die Genehmigungen der Kommission angefochten und Diskriminierung, die Dienstleistungsfreiheit, die Berechnung des Schadens und das Risiko der Überkompensation geltend gemacht.

Das EU-Gericht hat die Klagen abgewiesen und entschieden, dass Ryanair die Gerichtskosten tragen muss.

Der Fall betrifft die Unterstützung, die Italien Fluggesellschaften gewährt hat, die direkt von den Reisebeschränkungen und den Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie betroffen sind. Im Oktober 2020 hat Italien die Europäische Kommission über ein Subventionsschema informiert, das durch einen Fonds von 130 Millionen Euro finanziert wird. Die Hilfe sollte die Schäden kompensieren, die zwischen dem 1. März und dem 15. Juni 2020 entstanden sind.

Die Kommission hat das Programm im Dezember 2020 genehmigt und es als mit dem Binnenmarkt gemäß Artikel 107 Absatz 2 Buchstabe b des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union vereinbar angesehen. Diese Bestimmung erlaubt staatliche Beihilfen zur Schadensbehebung, die durch Naturkatastrophen oder außergewöhnliche Ereignisse verursacht wurden.

Das Programm war für Fluggesellschaften bestimmt, die mehrere Bedingungen erfüllten. Diese mussten über eine Luftverkehrsbetreiberlizenz, eine italienische Lizenz, Flugzeuge mit mehr als 19 Sitzplätzen verfügen und ein Mindestentgelt für Mitarbeiter anwenden, deren Herkunftsbasis in Italien war. Die Kommission hat drei Unternehmen genannt, die die Bedingungen erfüllten: Air Dolomiti, Blue Panorama und Neos.

Ryanair hat die Genehmigung der Kommission angefochten und behauptet, dass das Programm die Unternehmen mit italienischer Lizenz begünstige und die Fluggesellschaften aus anderen Mitgliedstaaten benachteilige, die Flüge nach und von Italien durchführten. Das Unternehmen berief sich auch auf die Dienstleistungsfreiheit, die Niederlassungsfreiheit und die Anforderungen an das Mindestentgelt.

Das Gericht wies das Argument der Diskriminierung zurück. Das Gericht stellte fest, dass eine unterschiedliche Behandlung, die durch ein staatliches Beihilfeschema entsteht, zulässig sein kann, wenn die Hilfe Schäden behebt, die durch ein außergewöhnliches Ereignis verursacht wurden, und nicht über das hinausgeht, was zur Erreichung des Ziels erforderlich ist. In diesem Fall richtete sich das Programm an Unternehmen, die stark von den Beschränkungen der Verbindungen nach, von und innerhalb Italiens betroffen waren.

Das Gericht stellte fest, dass der Besitz einer italienischen Lizenz voraussetzt, dass der Hauptsitz der Tätigkeit in Italien liegt, was den italienischen Behörden ermöglicht, zu kontrollieren, wie die Hilfe verwendet wird. Das Gericht stellte außerdem fest, dass die Begünstigten des Programms stark von den in dem betreffenden Zeitraum geltenden Beschränkungen betroffen waren, da sie einen erheblichen Anteil an Flügen in Italien, nach Italien und von Italien aus betrieben.

Das Gericht wies auch die Kritik an dem Mindestentgelt zurück. Die Anforderung galt für Mitarbeiter im Luftfahrtsektor, deren Herkunftsbasis in Italien war, unabhängig von der Nationalität der Fluggesellschaft. Das Gericht war der Ansicht, dass diese Bedingung nicht von sich aus eine unterschiedliche Behandlung je nach Nationalität des Beförderers bewirken konnte.

Ryanair argumentierte, dass diese Anforderung die Dienstleistungsfreiheit einschränken könnte. Das Gericht entschied jedoch, dass das Unternehmen nicht nachgewiesen hat, wie die Verpflichtung zum Mindestentgelt die Erbringung von Luftdienstleistungen zwischen den Mitgliedstaaten erschweren oder ausländische Beförderer davon abhalten könnte, in Italien zu operieren.

Das Gericht betonte, dass diese Anforderung für Mitarbeiter mit einer Herkunftsbasis in Italien gilt, nicht für entsandte Arbeitnehmer, die gelegentlich oder für kurze Zeit in Italien arbeiten. Darüber hinaus erlaubt die Verordnung über Luftverkehrsdienste die Anwendung nationaler Sozialgesetzgebung auf Dienstleister, die im Hoheitsgebiet eines Mitgliedstaates tätig sind.

Ein weiterer umstrittener Punkt war die Berechnung des Schadens. Ryanair argumentierte, dass Italien nicht den gesamten Zeitraum vom 1. März bis 15. Juni 2020 entschädigen sollte, da die Beschränkungen schrittweise eingeführt und aufgehoben wurden. Das Gericht wies das Argument zurück und stellte fest, dass der Beginn des Monats März 2020 von einer raschen Verschlechterung der Reisebedingungen geprägt war und dass nach dem 3. Juni weiterhin erhebliche Beschränkungen bestanden, einschließlich geschlossener Flughäfen und innerer Routen.

Das Gericht stellte fest, dass die Beschränkungen die Operationen der betroffenen Beförderer erheblich beeinträchtigt haben. Laut der geprüften Entscheidung musste Blue Panorama alle Flüge nach und von Italien zwischen dem 1. und 9. März 2020 absagen, obwohl das Unternehmen im gleichen Zeitraum 2019 48 Flüge durchgeführt hatte. Die Anzahl der Flüge in Italien sank im April 2020 um 95 %, im Mai 2020 um 97 % und zwischen dem 1. und 15. Juni 2020 um 88 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2019.

Ryanair hat auch das Risiko der Überkompensation angefochten, insbesondere im Fall von Air Dolomiti, das Teil der Lufthansa-Gruppe ist. Das Gericht entschied, dass die Kommission im Falle eines Beihilfeschemas die allgemeinen Merkmale des Programms prüfen kann und nicht verpflichtet ist, jede einzelne Hilfe oder jede Gruppenbeziehung zu analysieren. Das Gericht stellte fest, dass Italien Vorkehrungen gegen die Überkompensation getroffen hatte, einschließlich des Ausschlusses von bereits aus anderen Quellen entschädigten Schäden, des Verbots der Kumulation für dieselben Kosten und eines ex-post Rückforderungsmechanismus.

Der Fall hat auch eine verfahrensrechtliche Dimension. Das Gericht hatte 2023 die erste Entscheidung der Kommission aufgehoben, da die Begründung in Bezug auf die Anforderung des Mindestentgelts unzureichend war. Der Gerichtshof hat jedoch 2025 diese Entscheidung aufgehoben und die Sache an das Gericht zurückverwiesen. Mit dem Urteil vom 8. Juli 2026 weist das Gericht nun die Klage von Ryanair nach erneuter Prüfung zurück.

In einem separaten Fall bezüglich der Erweiterung des Programms für 2021 hat das Gericht ebenfalls die Klage von Ryanair abgewiesen. Italien hatte am 13. Oktober 2023 die Verlängerung und Änderung der Entschädigungsmaßnahme für 2021 mit einer Erhöhung des Budgets um 100 Millionen Euro gemeldet. Die Kommission hat auch diese Maßnahme genehmigt, und das Gericht hat die Genehmigung aufrechterhalten.

Die Urteile bestätigen den Spielraum der Mitgliedstaaten, staatliche Beihilfen zur Kompensation von Schäden, die durch außergewöhnliche Ereignisse verursacht wurden, zu verwenden, vorausgesetzt, die Unterstützung bleibt im Zusammenhang mit dem direkten Schaden, umfasst Vorkehrungen gegen Überkompensation und respektiert das EU-Recht. Ryanair kann das Urteil des Gerichts nur in Bezug auf Rechtsfragen beim Gerichtshof anfechten, innerhalb der in den Verfahren vorgesehenen Frist.

https://2eu.brussels/ro/stiri/tribunalul-ue-respinge-actiunile-ryanair-si-confirma-ajutorul-italiei-pentru-companiile-aeriene-afectate-de-covid-19