Kommission schlägt regelmäßige Herz-Kreislauf-Checks in allen EU-Staaten vor – von Blutdruck über Cholesterin bis Blutzucker

Die Europäische Kommission will, dass die Überprüfung des Herz-Kreislauf-Risikos in allen EU-Mitgliedstaaten zu einem festen Bestandteil der Prävention wird, und legt erstmals europäische Empfehlungen dazu vor, wer untersucht werden sollte, wie häufig dies geschehen sollte und welche Werte überwacht werden sollten. Der Vorschlag für eine Empfehlung des Rates umfasst die Messung von Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin, häufigere Untersuchungen für Menschen mit hohem Risiko sowie die Möglichkeit, Screenings auch in Apotheken, Gemeinschaftszentren oder durch mobile Einheiten anzubieten.

Die Initiative wurde zusammen mit dem Start der ersten EU Screening Week vorgestellt, die vom 28. September bis zum 4. Oktober stattfindet. Die Kommission argumentiert, dass Prävention vor dem Auftreten von Symptomen beginnen müsse – zu einem Zeitpunkt, an dem Herz-Kreislauf-Erkrankungen weiterhin die häufigste Todesursache in der EU sind, mit jährlich rund 1,7 Millionen Todesfällen und etwa 62 Millionen Betroffenen.

Kurz gesagt schlägt die Kommission nationale Herz-Kreislauf-Checks in allen Mitgliedstaaten vor, bei denen Werte wie Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin gemessen werden. Für Erwachsene zwischen 35 und 64 Jahren werden systematische Untersuchungen mindestens einmal alle fünf Jahre empfohlen, für Menschen ab 65 Jahren alle drei bis fünf Jahre. Personen unter 35 Jahren sollten mindestens eine Untersuchung erhalten; bei familiärer Vorbelastung oder anderen Risikofaktoren soll die Überwachung individuell angepasst werden. Die Kommission schätzt die Kosten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen für die EU-Wirtschaft auf mehr als 282 Milliarden EUR jährlich, davon etwa 47 Milliarden EUR durch Produktivitätsverluste. Der Vorschlag erlaubt die Nutzung von Daten und Instrumenten auf Basis künstlicher Intelligenz zur Risikobewertung, verlangt jedoch eine evidenzbasierte Anwendung, menschliche Aufsicht und die Einhaltung des EU-Rechts.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind sowohl die häufigste Todesursache als auch eine der wichtigsten Ursachen für Behinderungen in der Europäischen Union. Die Kommission schätzt, dass etwa 80 % dieser Erkrankungen durch die Verringerung von Risikofaktoren wie Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel, erhöhtem Blutzucker und Fettleibigkeit verhindert werden könnten. Dennoch verfügen derzeit weniger als die Hälfte der Mitgliedstaaten über organisierte Herz-Kreislauf-Checks, und die bestehenden Systeme unterscheiden sich von Land zu Land erheblich.

Der Vorschlag soll eine gemeinsame Grundlage schaffen, ohne ein einheitliches Modell vorzuschreiben. Die Mitgliedstaaten sollen ihre Programme auf Grundlage der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse entwickeln und an die Bevölkerungsstruktur, die Verteilung der Krankheiten, Unterschiede zwischen Frauen und Männern sowie regionale gesundheitliche Ungleichheiten anpassen. Die Empfehlung ist nicht verbindlich und muss zunächst vom Rat beraten und angenommen werden.

Für Personen unter 35 Jahren empfiehlt das Kommissionsdokument mindestens eine Untersuchung mit Messung von Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin. Bei familiärer Vorbelastung durch eine frühzeitige Herz-Kreislauf-Erkrankung oder einen plötzlichen Herztod beziehungsweise bei anderen Risikofaktoren sollte die Nachsorge individuell angepasst werden. Für Erwachsene zwischen 35 und 64 Jahren empfiehlt die Kommission systematische Untersuchungen mindestens einmal alle fünf Jahre und häufiger, wenn das individuelle Profil auf ein höheres Risiko hindeutet.

In der Altersgruppe von 35 bis 64 Jahren ist die vorgeschlagene Bewertung umfassender als die drei grundlegenden Messungen. Die Kommission nennt die Analyse von Lebensstilfaktoren, Atemfunktion, reproduktiver Gesundheit, psychischer und Nierengesundheit, Body-Mass-Index sowie Taillenumfang oder Taille-zu-Körpergröße-Verhältnis, ergänzt durch die persönliche und familiäre Krankengeschichte. Für Menschen ab 65 Jahren werden Untersuchungen alle drei bis fünf Jahre empfohlen, die bei Bedarf durch ein Elektrokardiogramm und eine Pulskontrolle zur Erkennung von Herzrhythmusstörungen ergänzt werden können.

Die Kommission legt besonderen Wert auf den Zugang von Menschen, die Präventionsangebote schwerer erreichen. Anstatt die Untersuchungen ausschließlich davon abhängig zu machen, dass Patienten in einer medizinischen Einrichtung erscheinen, schlägt die Empfehlung vor, Hausarztpraxen, Apotheken und Gemeinschaftszentren sowie mobile Einheiten einzusetzen, die ländliche oder unzureichend versorgte Gebiete erreichen können. Ziel ist es, Zugangsunterschiede sowohl zwischen den Mitgliedstaaten als auch innerhalb der einzelnen Länder zu verringern.

Olivér Várhelyi, Kommissar für Gesundheit und Tierschutz, verband die Initiative mit dem wachsenden Druck auf die europäischen Gesundheitssysteme. Auf der Pressekonferenz in Brüssel nannte er die alternde Bevölkerung, die Zunahme chronischer Erkrankungen und den Mangel an medizinischem Personal als Gründe für den Wechsel von einem System, das sich überwiegend auf die Behandlung von Krankheiten konzentriert, zu einem System, das Risiken früher erkennt. „Prävention sollte zu einem europäischen Reflex werden“, sagte Várhelyi.

Der Kommissar wies insbesondere auf Bluthochdruck, Diabetes, Fettleibigkeit und Bewegungsmangel hin. Seinen Angaben zufolge hat fast die Hälfte der europäischen Bevölkerung einen erhöhten Blutdruck, und etwa die Hälfte der Betroffenen weiß nichts davon. Zudem erklärte er, der Anteil der Menschen mit Diabetes sei in Europa im vergangenen Jahrzehnt um 22 % gestiegen; in einigen Ländern wisse jeder vierte Mensch mit Diabetes nicht, dass er an der Krankheit leide.

Die Digitalisierung ist ein weiteres Element des Plans. Der Vorschlag erlaubt den Einsatz daten- und auf künstlicher Intelligenz basierender Instrumente, um Menschen mit Risiko genauer zu identifizieren, Ergebnisse zu analysieren und Prävention zu personalisieren. Die Kommission betont jedoch, dass diese Systeme evidenzbasiert, unter menschlicher Aufsicht und im Einklang mit dem europäischen Recht eingesetzt werden müssen. Der Europäische Gesundheitsdatenraum soll Fachkräften und Patienten den Zugang zu relevanten Informationen sowie die sichere Weiterverwendung von Daten für Forschung und die Entwicklung solcher Instrumente erleichtern.

Ein separates Projekt, das European Cardiovascular Health Data and AI Network, koordiniert von der European Society of Cardiology und mit rund 20 Millionen EUR über EU4Health finanziert, soll kardiovaskuläre Daten und Fachwissen aus mehreren Ländern vernetzen und unter anderem zur Entwicklung von Modellen für den sicheren Einsatz von Lösungen künstlicher Intelligenz im Gesundheitswesen beitragen.

Die wirtschaftlichen Kosten gehören zu den Argumenten der Kommission für den Ausbau der Prävention. Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen den vorgelegten Schätzungen zufolge in der EU jährlich Kosten von mehr als 282 Milliarden EUR, darunter etwa 47 Milliarden EUR durch Produktivitätsverluste. Die Kommission verweist auf Bewertungen, wonach ein Euro, der in gut konzipierte Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit investiert wird, wirtschaftliche Vorteile von bis zu 14 EUR bringen kann. Die Rendite hängt jedoch von der Art der Maßnahme und ihrer Umsetzung ab.

Die Mitgliedstaaten sollen Unterstützung bei der Erprobung und schrittweisen Einführung der Empfehlungen erhalten. Die Kommission bereitet über EU4Health eine neue gemeinsame Maßnahme zur lebenslangen Prävention vor. Zudem sollen die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung sowie die Weltgesundheitsorganisation europäische Finanzmittel für zwei Projekte zur technischen Unterstützung in Höhe von jeweils 2 Millionen EUR erhalten. Ein weiteres Projekt, LENSES, das für Ende 2027 vorgesehen und mit 1,6 Millionen EUR finanziert ist, soll die Information der Bevölkerung und die Gesundheitskompetenz fördern.

Die erste EU Screening Week macht aus der Empfehlung eine direkt an die Öffentlichkeit gerichtete Kampagne. Vom 28. September bis zum 4. Oktober sind in mehreren Staaten lokale Aktivitäten geplant. Die Kampagne „Know Your Numbers“ ermutigt Bürgerinnen und Bürger, mit einer medizinischen Fachkraft über Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker zu sprechen. Die eigentliche Kampagne wird am Weltherztag, dem 29. September, gestartet und im Laufe des Jahres 2027 fortgesetzt.

Die Initiative ist Teil des Safe Hearts Plan, den die Kommission im Dezember 2025 vorgestellt hat und der eine Verringerung der vorzeitigen Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 25 % bis 2035 vorsieht. Die Empfehlung zu Gesundheitschecks ist derzeit jedoch lediglich ein Vorschlag an den Rat. Die genaue Häufigkeit der Untersuchungen, die Organisation der Programme und ihre Integration in die Gesundheitssysteme werden von der endgültig angenommenen Fassung und der anschließenden Umsetzung in den einzelnen Mitgliedstaaten abhängen.