Europa macht Fortschritte bei der Impfung vor dem Hintergrund steigender Fälle von Masern und Keuchhusten.

Die Europäische Kommission, die WHO Europa und UNICEF warnen zu Beginn der Europäischen Impfwoche, dass der Rückgang der Impfquoten in einigen Ländern und die Ausbreitung von Ausbrüchen die gesundheitlichen Errungenschaften der letzten zwei Jahrzehnten gefährden.

Die Europäische Kommission, das regionale Büro für Europa der WHO und das regionale Büro für Europa und Zentralasien von UNICEF warnen, dass die in den letzten zwei Jahrzehnten erzielten Fortschritte durch den Rückgang der Immunisierungsraten in einigen Ländern und das Wachstum von vermeidbaren Krankheitsausbrüchen unter Druck geraten. In der gemeinsamen Erklärung, die zu Beginn der Europäischen Impfwoche veröffentlicht wurde, geben die drei Institutionen an, dass im Jahr 2024 über 298.000 Fälle von Keuchhusten in der europäischen Region der WHO gemeldet wurden, die höchste jemals registrierte Zahl, sowie über 127.000 Fälle von Masern, das höchste Niveau seit 27 Jahren.

Zusammenfassend 1. Die Europäische Kommission, die WHO Europa und UNICEF warnen, dass die Fortschritte bei der Impfung der letzten zwei Jahrzehnte durch den Rückgang der Immunisierung in einigen Ländern und das Wachstum von Ausbrüchen bedroht sind. 2. Im Jahr 2024 wurden über 298.000 Fälle von Keuchhusten in der europäischen Region der WHO gemeldet, die höchste jemals registrierte Zahl.

3. Im selben Jahr überstiegen die Fälle von Masern 127.000, die höchste Zahl in den letzten 27 Jahren.

4. Die Erklärung erinnert daran, dass die europäische Region der WHO seit 2002 frei von endemischer Poliomyelitis ist und die Fälle von Röteln zwischen 2000 und 2024 um über 99 % gesenkt wurden.

5. Die drei Institutionen verbinden die neuen Ausbrüche mit mangelnder Information, Fehlinformation, Misstrauen gegenüber Impfstoffen und ungleicher Impfquote.

Die gemeinsame Erklärung ist unterzeichnet von dem europäischen Kommissar für Gesundheit und Tierschutz, Olivér Várhelyi, dem regionalen Direktor für Europa der WHO, Hans Henri P. Kluge, und dem regionalen Direktor für Europa und Zentralasien von UNICEF, Regina De Dominicis. Der Text markiert die 20. Ausgabe der Europäischen Impfwoche und versucht, eine positive Bilanz der Impfung mit einem Aufruf zur politischen und gesundheitlichen Mobilisierung zu verbinden.

Das Dokument betont, dass die Impfung bedeutende Ergebnisse in der Region erzielt hat. Laut der Erklärung hat die Immunisierung weltweit seit 1974 etwa 154 Millionen Leben gerettet. In der europäischen Region der WHO hat eine hohe Impfquote die Belastung durch impfpräventable Krankheiten erheblich reduziert. Der Text erinnert daran, dass die Region seit 2002 frei von endemischer Poliomyelitis ist, dass sie kurz vor der regionalen Eliminierung von Masern und Röteln steht und dass zwischen 2000 und 2024 die Fälle von Röteln um über 99 %, die von Diphtherie um 90 % und die von Mumps um 95 % gesenkt wurden.

Die Erklärung zeigt auch, dass viele Länder ihre nationalen Programme ausgeweitet haben, um Kinder vor anderen schweren Krankheiten wie Meningitis, Pneumonie und Rotavirus zu schützen. Fast alle Staaten in der Region beinhalten mittlerweile den Impfstoff gegen das humane Papillomavirus in ihren Impfprogrammen, um Gebärmutterhalskrebs und andere Krebsarten zu verhindern. Der Text erinnert auch daran, dass schwangere Frauen heute vor Krankheiten wie Keuchhusten, Grippe, COVID-19 und dem respiratorischen Synzytialvirus geschützt werden können, was sowohl die Mütter als auch die Neugeborenen schützt.

Vor diesem Hintergrund warnen die Unterzeichner, dass der Rückgang in einigen Ländern immer sichtbarer wird. Laut der Erklärung können einige der aktuellen Ausbrüche durch mangelndes Bewusstsein, Fehlinformation und Misstrauen gegenüber Impfstoffen oder Gesundheitsbehörden erklärt werden. Gleichzeitig betont der Text, dass das Wiederauftreten dieser Ausbrüche auch die ungleiche Impfquote sowie Mängel in den Impfprogrammen und den primären Gesundheitsversorgungssystemen aufdeckt.

Diese Diagnose wird von einem ausdrücklichen Aufruf zu Investitionen und institutioneller Kontinuität begleitet. Die Erklärung besagt, dass Investitionen in Impfprogramme entscheidend sind, um die aktuellen Errungenschaften zu erhalten und die laufenden Bemühungen nachhaltig zu gestalten. Die zentrale Formulierung ist direkt: Europa kann sich nicht erlauben, Rückschritte zu machen, und die nationalen und regionalen Impfprogramme müssen gestärkt werden, während koordinierte Maßnahmen auf globaler Ebene beschleunigt werden müssen.

Die Europäische Kommission erklärt, dass sie bereits erhebliche Mittel zur Unterstützung der Impfkampagnen sowohl innerhalb der Europäischen Union als auch global bereitgestellt hat. Parallel dazu sagen UNICEF, WHO und die Kommission, dass sie weiterhin zusammenarbeiten werden, um den aktuellen Herausforderungen zu begegnen und auch marginalisierte Gemeinschaften zu erreichen, die keinen gerechten Zugang zu Impfstoffen haben. Die abschließende Botschaft der Erklärung ist ohne Mehrdeutigkeit formuliert: Impfstoffe wirken, retten Leben und schützen Gemeinschaften.

Die Europäische Impfwoche wurde 2007 in 53 Ländern Europas und Zentralasiens ins Leben gerufen, um das Bewusstsein für die Notwendigkeit und das Recht jedes Kindes zu schärfen, vor impfpräventablen Krankheiten geschützt zu werden. Die gemeinsame Erklärung, die 2026 veröffentlicht wird, nutzt das 20-jährige Jubiläum der Initiative, um die positive Bilanz der Immunisierung mit einer klaren Warnung über die Schwächung der Impfquote und das Wiederaufleben von Ausbrüchen zu verknüpfen.

Die politische Botschaft der Kommission, der WHO und von UNICEF ist, dass die Impfgeschichte nicht länger nur als historischer Erfolg der öffentlichen Gesundheit behandelt werden kann, sondern als eine gesundheitspolitische Priorität, die Investitionen, die Bekämpfung von Fehlinformationen und die Stärkung der primären Gesundheitsversorgung erfordert. In diesem Sinne verlagert sich der Fokus von der Feier der Vergangenheit auf den Schutz der bereits erzielten Errungenschaften.

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